咸丰二年深秋,广西永安州的金田村上空盘旋着乌鸦。晒谷场中央堆着新收的稻谷,谷堆里却插着半截生锈的锄头——昨夜清军夜袭时,老农黄二护着粮种被砍死在田埂上,血浸透了三斤“黄玉占”稻种1。洪秀全的龙袍下摆扫过谷堆,捡起一粒染血的稻米:“此乃天父赐我圣粮!”他身后黑影里,幽冥当铺的柜台从染血稻穗中浮出,掌柜的指甲刮过米粒表面:“典当稻种换刀枪?可刀枪护不住秧苗。”
州衙粮库地窖中,石达开踹开虫蛀的米缸。本该囤积十万斤稻谷的仓库,实际只铺了层薄谷壳,底下全是河沙。永安封王后,“圣库”粮册的数字越写越大,能吃的米却越来越少。
“用这个典当。”他将永安州田亩鱼鳞册拍在幽冥柜台上。泛黄纸页记载着四万八千亩良田,可其中三万亩早被清军烧成焦土。
掌柜的烟杆敲了敲册页:“咸丰元年秋赋已征,这些田早被朝廷典当过一轮了。”柜面骤然浮现发黑的当票残骸,印着桂林府衙的官印——竟是知府劳崇光用全境田赋换了三千杆洋枪守城!
石达开抽刀割破手掌,血滴在鱼鳞册空白处:“那便加上太平天国的万世粮!”
州城南门,苏三娘率女营缝制军旗。布匹早耗尽,她们拆了祠堂神帐当面料。十五岁的绣娘阿榕突然尖叫——她缝的“田”字旗背面,赫然拓着张人脸的轮廓!
“是晒谷场的黄老汉…”老营兵颤手指着布纹里浮凸的嘴唇,“昨夜他尸身不见了!”
幽冥当铺的规则在血布上蔓开:石达开典当的“万世粮”需活人精魄浇灌。染血的黄玉占稻种在粮仓自发抽芽,根须缠住尸体拖入地底。当第一穗青稻破土时,旗面人脸突然睁眼嘶吼:“饿啊——”
孩童的拍手歌谣在城门下流转:
“天父粮仓高又高\/ 攀梯子,摘蟠桃\/ 梯子断,跌进灶\/ 灶里坐着黄狗獒…”
清军奸细将童谣抄送乌兰泰大营。老帅冷笑:“什么天兵?不过是要饭的泥腿子!”当即命人将童谣谱了曲,用缴获的簧风琴日夜在阵前演奏。
谁也没想到,幽冥契约借童谣显形。弹琴的清兵十指突然插进琴键,皮肉与簧片长成一体。风琴自行奏着变调的歌谣,琴箱涌出稻秧缠住营帐。当乌兰泰挥刀斩向风琴时,琴盖猛地弹开,里面挤满发霉的稻粒。
太平军突围前夜,石达开巡营至铸铁坊。七十二名老铁匠跪在熊熊火炉前,每人胸口都缀着一穗青稻——他们都是田垄里摸爬半辈子的庄稼汉,如今却要改铸锄头为刀枪。
“稻子离土三日即枯。”领头的老铁匠突然把铁钳捅进心口,“今日教殿下真正的‘万世粮’!”
炽热的铁水浇进他胸腔裂缝,与滚烫的血融合喷溅。炉火中升起七十二柄赤红镰刀,刀柄纹路恰似稻秆节痕。老铁匠们的尸体化作焦炭,镰刀落地时竟扎根进青石板,一夜之间长成挂穗的铁稻。
暴雨倾盆的突围日,苏三娘抱着阿榕的尸体蹚过护城河。孩子为省口粮饿死怀中,怀里还攥着没吃完的稻壳。幽冥当铺的柜台突然从浑浊河面浮起,水中倒映的却不是当下永安城,而是堆满金山银山的“天朝圣库”。
“用她的《合挥》换粮!”洪宣娇纵马掠过,抛下一卷龙凤婚书——那是女营姐妹仅存的嫁妆。
掌柜却将婚书浸入河水:“迟了。”水面圣库幻象轰然倒塌,露出底下真正的永安:饿殍抱着空碗倒毙街巷,焦黑的稻穗在尸骨间摇曳。石达开典当的鱼鳞册在柜面自焚,火苗窜出两行血字:
“四万八千亩虚田,实收三万七千魂”
【幽冥档案·卷六·第五十二契】
当票编号: 咸丰壬子·穗字玖贰
典当物: 广西永安州田亩鱼鳞册(含三万七千饿殍精魄)
所求: 天兵万世粮
代价: 稻种噬尸,铁匠化镰
星应: 天仓星晦,主大饥
违约罚则: 圣库现形时,即城破之日
太平军撤离三个月后,幸存的农妇在城墙缝发现异状。被血浸透的夯土里,竟钻出黄金稻穗!老妪抠下一粒金米,石达开的声音随秋风掠过耳畔:“种下去...”
金米入土处,焦黑大地一夜返青。新稻三日即熟,米粒却刻着太平军卒姓名。当清军赶来抢粮时,稻秆突然爆裂,飞溅的米粒打穿清兵眼珠——那根本不是稻谷,是幽冥当铺用铁匠骨血凝的镰刀籽!
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