义军那边经过一番折腾，张献忠、贺一龙、张一川、刘国能、张大受、拓养坤、马守应等掌盘相继通过潼关进入了陕西，随即云集在商洛一带，高栎遣人通知了在庆阳的刘处直，在得知义军入陕后他率领队伍南下同高栎汇合，在洛南县和这些人汇集见了个面商量下一步作战计划该怎么执行。
崇祯八年三月二十日，河南灵宝，五省总督行辕。
大堂之上，洪承畴端坐在主位，面色沉静如水，但微微蹙起的眉心和眼下不易察觉的阴影，透露出他内心的沉重与疲惫。
下首两侧，分坐着从各处紧急召来的幕僚、将领以及河南、湖广等地的文官代表，包括陕西巡抚李乔、河南巡抚陈必谦、总理卢象升等派来的协理官员，以及左光先、刘成功等秦兵将领的代表。
川兵兵变邓玘身亡的消息早已传开，不少武将现在也在担心那天他们下边的人也给他们这样来一下，这陛下增的百万饷对于七万大军来说，根本用不了多久，更何况现在那个官军将领不养家丁，没有亲疏分别。
洪承畴没有立刻说话，而是用目光缓缓扫过在场众人，将各色神情尽收眼底——有忧虑，有惶恐，有故作镇定，也有几分事不关己的漠然，他轻轻咳了一声，声音不高，却让所有人都挺直了背脊。
“诸位，”洪承畴开口道：“本督自受命督师剿贼以来，夙夜匪懈，唯恐有负圣恩，然贼势飘忽，官军疲敝，至今未能竟全功。”
“日前，樊城之事，想必诸位都已知晓。”他提到邓玘，语气平淡，仿佛在说一件寻常公务，但樊城之事四个字，却让堂下不少人神色一凛。”
一名来自河南布政使司的官员忍不住低声对身旁的同僚道：“邓玘贪酷，激成兵变，死不足惜，只是可惜了那数千川兵劲旅，如今星散着实可惜了。”
洪承畴似乎没有听到下面的窃窃私语，继续道：“邓玘之死，详情已快马奏报朝廷，眼下局势，贼寇主力，如张献忠、贺一龙、刘国能等部，已相继窜入陕境，云集商洛。”
“我军若再如以往，贼东我东，贼西我西，疲于奔命，非但贼不能灭，恐中原、三秦之地，皆成糜烂之局，届时，你我都难逃朝廷责罚，更有何面目见关中、河南父老？”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“陛下严旨，限期六月平贼，时限紧迫，不容我等再行浪战，故而，本督思之再三，以为制服流寇，必取长策，在中原或陕西都有不同的剿灭方法。”
这时，洪承畴的幕僚，一位姓王的赞画起身，将一幅巨大的中原、陕西、湖广交界地区的舆图悬挂起来，洪承畴站起身，走到图前，拿起一根细棍。
“诸位请看，”他指向地图，“贼现聚商洛，其意或在西窥关中，或欲北扰潼关，或南窜郧襄，我军当务之急，是扎紧篱笆，令其不得肆意流动。”
他手中的细棍首先重点敲了敲西安的位置：“西安乃陕西根本，秦王藩邸所在，绝不可再有任何闪失。”
“此前在陕西时我军数次因贼迫西安而回救，致使剿贼功败垂成，此次，本督已先行下令，命王锡命、王根子、来胤昌率精兵五千，入驻西安，加固城防，专责护卫秦王及省城安全。”
“如此，本督方能无后顾之忧，专心寻贼决战。” 这一决策得到了几名陕西官员的微微颔首，显然他们也受够了西安屡屡告急的窘境。
接着，洪承畴的细棍在河南西部和湖广西北部划了一个圈：“此处乃贼出入豫、楚、陕之要冲，必须严密封锁！”他的声音提高了些许。
“左良玉！”洪承畴点名。
“末将在！”左良玉远在信阳一带，所以他派了卢鼎来代表他参加这次会议。
“令左镇率所部三千兵马（这是朝廷规定的额兵），驻守永宁、宜阳一线，控扼洛水上游，防止贼寇东窜河南腹地！”
“得令！”
“汤九州！”
“末将听令！”汤九州起身道。
“命你率五千人，驻守洛阳，与左帅成犄角之势，确保洛阳万无一失！”
“遵命！”
洪承畴的棍子又指向豫陕交界的山区：
“尤世威！”
“末将在！”一位老将沉声应答。
“命你派五百人，驻守兰草川要隘！”
“徐来朝！”洪承畴看向另一员将领。
徐来朝似乎有些心神不宁，闻言愣了一下才起身：“末……末将在。”
“命你派五百人，守御北朱阳关，此二处皆为入陕小道，务必谨慎，不得有失！”洪承畴的目光在徐来朝脸上停留片刻，加重了语气。
尤世威干脆利落：“末将定当严守！”徐来朝则显得有些迟疑，但还是拱手：“末将……遵命。”
“陈永福！”
“末将听令！”
“命你率一千八百人，分守卢氏、永宁等相关隘口，与尤、徐二部协同，务必堵死贼寇由此零星流窜之路！”
“是！”
然后，洪承畴的视线转向舆图上的汉水流域：“邓玘所部已残，但其防区不可空虚。尤翟文、张应昌、许成名！”
三位将领齐声应诺。
“命你等分防汉江南北各处隘口，尤翟文、张应昌部还需做好准备，待本督令下，即从郧阳西进，沿路清剿，转赴兴安、汉中，与总兵左光先、游击赵光远等部会师，剿灭陕南流寇！”这道命令显示洪承畴意图在稳定正面防线的同时，肃清后方。
他最后总结道：“如此，河南方向，部署兵力约一万四千；湖广方向，兵力约一万一千。本督已行文山西，令其严守黄河渡口；并奏请陛下敕令淮扬巡抚朱大典严备江北，防贼南窜。”
部署完毕，洪承畴回到座位，目光再次扫过全场：“本督将亲率贺人龙、刘成功、左光先等部主力，入陕追剿。”
“并已传檄援剿总兵曹文诏，令其速至灵宝与本部会合，一同进兵，诸位，方案已定，关键在于执行！需知军法如山，令出必行！若有玩忽职守、畏敌不前、乃至克饷激变者。”
他语气骤然转冷，目光如刀，尤其在刚才表现迟疑的徐来朝等人脸上掠过，“本督定当严惩不贷，决不姑息！”
现在军饷匮乏，各地催饷的文书堆积如山，军士骄横，特别是那些长期征战的老兵油子，如果军饷不足就很难约束他们，洪承畴下如此重令也是为了震慑一下这些喜欢贪墨军饷的将领。
然而洪承畴一片苦心理解的人并不多，数日后，坏消息便接踵而至。
先是驻防北朱阳关的天津总兵徐来朝所部，因粮饷不继和军士厌战，竟然又发生哗变，拒绝进入指定的山区防地，徐来朝弹压不住，反而被乱兵裹挟，使得北朱阳关防线形同虚设。
紧接着，关于邓玘部残局的处理也出了问题，洪承畴虽命副将贾一选、周继先分统余部，但军心早已涣散，逃亡日众，根本无法形成有效战斗力。
而原本计划中要协同作战的尤翟文、张应昌等部，也因各种原因进展迟缓。
更让洪承畴恼火的是，类似邓玘的事件并非孤例，不久，他接到报告，参将张外嘉因对待部下过于严苛，竟被其部军士捆绑扣押，虽然后来被解救，但军官威信扫地，而谭大孝麾下应调前来的一支土司兵，更是拖延了半年都未能抵达指定位置。
洪承畴在行辕内看着这些雪片般飞来的不利军报，只能长叹一声，自己的战略构想就算再好，但大明王朝这架腐朽的战争机器，已是千疮百孔，将骄兵惰，饷匮民穷，想要顺畅运转，谈何容易。
他所能做的，只能是抓住手中几支战力强悍的主力，如贺人龙、曹文诏、刘成功、左光先、孙守法等部二万多官军，竭力平灭流寇，至于最终结果如何，连他这位以沉稳着称的督师，心中也充满了不确定性。
当前最实际的一步，仍是先确保西安无虞，再图进取，他提笔写下命令，催促王锡命等人加快进驻西安的步伐，同时严令贺人龙等部集结，准备西进潼关，进入陕西再次准备与流寇大战。
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