明城，宛如一枚被岁月遗忘的铁钉，孤零零地钉在灵元大陆西北的尽头。城墙不高，由灰褐色的粗岩垒砌而成，岁月在石缝间生出暗绿色的苔藓，远远望去，像是锈迹斑斑的铠甲。
城门上方，“明城”二字被风沙磨得只剩下浅浅的轮廓，却依旧倔强地凸出，仿佛在提醒所有来人：再往前一步，便是洪荒。
城外三百里，洪荒之地与天相接的地方，常年翻涌着暗紫色的雾。那雾里没有鸟鸣，也没有兽吼，只有一种低沉的、仿佛心脏被碾碎的声音，日日夜夜从地底升起。
那雾像活物，时而伸出一只触手般的阴影，在落日里挣扎片刻，又被无形的力量拉回深处。于是人们知道：那里吞人，也吞光。
没有人知道这洪荒之地的深处到底有什么，只是因为未知所以神秘，又因为未知让所有人对其充满了幻想。明城本就取自清明之意，而这里的清明暗含着两种意思。
其一，要知进退，心境清明。寻找造化必定伴随着风险，如果自己的修为无法让自己得到造化的同时避过风险，那还不如安分地活着。尽管也许注定平凡一生，却没有比能够活着更好的选择，毕竟活着便代表希望。
其二，很简单，便是那个悼念逝者的节气。因为这里是距离洪荒之地最近的城市，也是很多人最后出现的位置。那些再也没有回来的修士，最终他们的亲友只能来到这明城悼念，仿佛这里成为了一座深种人心的坟墓。
这座城市并不繁华，甚至往昔更显萧条，只有当清明时分到来的时候才显得喧闹一些。可是如今却人声鼎沸，土生土长的修士没想到一时间明城有了如此的变化。
本身城市中的酒楼便只有一座，其他都只能称之为酒肆。可是如今因为九宗十三派的来临，让这里的百姓全都兴奋了起来。
人满为患，本地修士们缩在屋檐下，眼里闪着既敬畏又贪婪的光。他们把自家居所让出来，换来几块灵石，然后抱着破损的器宝、裹着旧毡，挤进废弃的破庙。
夜里，庙顶的破洞漏下星光，他们盘腿而坐，吐纳代替睡眠，心里却一遍遍描摹：若被某个宗门看上，哪怕做个外门弟子，也可把“明城”二字从命格里抹去。
李忘川和白瑶姗姗来迟，要不是在柳明堂的提示下，他着实不知究竟那所谓的立山在哪里。如今来到了明城后，早已没有了休息之所，最终无奈地带着白瑶径直前往了立山。
立山，远看便如一条被斩首的巨龙，僵卧于天地之间。山体通体漆黑，不生草木，岩面如铁铸，冷硬而光滑，映不出半点天光。峰脊陡峭如刃，层层石阶盘旋其上，却似被岁月啃噬，断裂处露出犬牙般的参差尖齿，叫人望之胆寒。
山脚处，阴风自谷口涌出，带着一股陈年的血腥与尸水气味，吹在人脸上，如湿冷的舌头舔过，令人毛骨悚然。风中隐隐有鬼哭之声，时远时近，似在耳边，又似在幽谷深处。偶有惨白的磷火随风飘出，一触日光便嗤嗤作响，化为一缕黑烟，弥散成细小的鬼脸，瞬息而灭。
山脚到山腰，寸草不生，唯有一片片嶙峋怪石，形状如跪伏的囚徒，又如张口的恶鬼。石上布满暗红色的苔藓，摸之粘腻，若鲜血浸透。石缝间偶尔可见残碎的兵刃、风化的骨片，似在无声诉说昔日闯入者的下场。
再往上，雾气陡生。那雾并非人间水汽，而是一团团凝滞的阴魂，灰黑如铅，沉重得几乎垂落地面。雾里时而浮现一张张模糊的面孔，张口欲呼，却发不出半点声音，唯有两行血泪汩汩而下。雾中又有锁链拖地之声，铿锵不绝，却不见锁链，只闻其声，便使人魂摇魄动。
及至山顶，地势忽然开阔，却是一片死寂的平原。地面龟裂，裂缝中涌出暗红色的微光，如地底炼狱的炉火映上地表。正中一座孤峰突兀，形似断塔，塔顶悬着一轮惨绿的冷月——那并非天象，而是一团凝成实质的幽冥火，终年不灭，火光投下，照得山石皆呈青绿，如尸斑遍布。
整座立山，无鸟飞，无兽走，日光亦照不透那层阴雾。白日如晦，黑夜更如浓墨泼洒，仿佛天地间所有的阴寒、死寂、幽怨，都被锁在这座山中，永世不得超生。
原本死寂的山顶此刻乌泱泱聚满了修士，九宗十三派的旌旗迎风猎猎，像一片临时拼凑的彩霞。人群最前端，那道竖劈天穹的巨大裂缝正无声张合——幽暗的裂口内似有星河倒悬，又似血河翻涌，偶尔溅出一缕灰白雾丝，落地便化作扭曲鬼脸，瞬息消散。
那便是秘境所在的入口，而李忘川站在远处虚空之上静静的观察，白瑶则是安静的站在一旁，雷狐貂则是被小影抱着先回乾坤世界去了。
白瑶立在他身侧半步，银发用一根乌木簪随意挽起，发尾在风中轻扫他肩头。雷狐貂被小影抱回乾坤世界前，曾不安地抖了抖耳尖，此刻只剩两人与满山肃杀对峙。
沉默良久，白瑶微微侧首，声音低得只够李忘川听见：“你在看什么？”
李忘川眯起眼，瞳仁深处掠过一缕暗金纹路：“山在呼吸。”
他抬手，五指虚握，掌心里忽然渗出丝丝黑雾——黄泉的寒气。雾气中，一朵指甲大小的曼陀罗花无声绽放，花瓣殷红似血，花心却漆黑如墨。更诡异的是，他袖中那颗黄泉冥珠自行浮起，珠内幽光流转，隐约传出铁链拖动的声音，仿佛回应着立山的脉动。
“黄泉、曼陀罗、冥珠……”李忘川指尖轻碾花瓣，声音低哑，“它们都在指向同一个答案——这座山，曾属于冥界。”
白瑶怔住，眼底浮起遥远的回忆。
“背阴山……”她喃喃，声音轻得像怕惊动什么，“传说中冥界唯一的山，横亘酆都与十八层地狱之间。它是一块无声的墓碑，提醒亡者止步，也提醒生者——知进退，方得清明。”
李忘川脑海中闪过明城斑驳的城门、清明时纷飞的纸灰，心底某根弦被悄然拨动。他未语，只点了点头。
就在此刻，他眉心忽然一跳，一股被窥视的寒意沿脊背炸开。几乎同一瞬，乾坤罩无声撑开——半透明的青灰色光幕将两人笼入，所有气息瞬间被抹去，宛如从未出现过一般。
白瑶的疑问尚未出口，东南天际陡然传来尖锐破空声。十几道金光划破暮色，如利箭般直射山顶。
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