紫禁城内的悲声尚未平息。
朱由校并未多做停留，他阴沉着脸，带着魏忠贤悄然退出了那里。
祖父那指向自己的手指，父亲那近乎狰狞的哭嚎，阁老们深不可测的沉默……
这一切都像沉重的巨石压在他心头。
他需要一个答案，一个能让他从这巨大迷茫和不安中挣脱出来的支点。
那个支点，就在悦来客栈。
马车粼粼，驶离了森严压抑的紫禁城。
刚出宫门不远，车帘便被魏忠贤轻轻掀开一角，低声道：“殿下，前面……”
朱由校顺着掀开的车帘，抬眼望去，只见宫墙投下的阴影里，一个熟悉的身影静静伫立在那里，如同融入了昏暗的光线中。
不是别人，正是影子太监。
马车停下，朱由校探出身，眉头微蹙，看着影子太监，带着一丝疑惑问道：“你怎么在此？宫里……”
他以为影子太监此刻应该守护在祖父灵前，或者帮忙处理后续事宜。
影子太监对着朱由校深深一躬，声音平静无波，却透着卸下重负的萧索。
“回太孙殿下，陛下已龙驭上宾，咱家已无守护之人了。”
他顿了顿，目光投向深远的宫门方向，脸上露出悲戚之色，缓缓道：“昨夜陛下弥留之际清醒了片刻，曾口谕于咱家，说朕去后，汝自寻出路，不必再困守深宫。”
“自寻出路？”
朱由校眉头皱得更紧，盯着影子太监那张看不出情绪的脸，沉声道：“既然皇祖父放你离去，为何公公又回转至此，在此等候孤？”
他不相信影子太监会无故出现在这里。
影子太监微微摇头，脸上浮现出一抹苦涩的笑意，那抹笑容在他阴鸷的脸上，倒是显得格外刺眼。
“殿下明鉴。”
他轻轻地摇了摇头，声音压得更低，带着洞悉世事的苍凉，幽幽道：“咱家侍奉陛下多年，知晓的隐秘……太多了。”
“若真的就此离去，隐姓埋名，殿下觉得，新帝登基之后，能容得下一个知晓前朝太多秘密、又身负绝技的旧人逍遥在外吗？”
“天涯海角，恐也难逃追索，不过是早死与晚死的区别罢了。”
他的目光落在朱由校身上，带着孤注一掷的决绝，咬牙道：“与其惶惶不可终日，最终难逃一死，不如……恳请殿下收留！”
“咱家愿将这条残命，连同这点微末的本事，尽数交付于殿下！”
“为殿下效犬马之劳，万死不辞！”
朱由校听到这话，不禁沉默了。
影子太监的话冰冷而真实，直指权力更迭中最残酷的一面。
他需要力量，需要能在深宫漩涡中立足的力量。
眼前这个武功高强，还熟悉宫廷隐秘的老太监，无疑是一把锋利而危险的刀。
收下他，意味着卷入了更深的漩涡。
但也可能获得一个强力的臂助。
但他如今已经陷入这个旋涡，深入几分又如何呢。
虱子多了不怕痒。
片刻之后，朱由校缓缓点了点头，声音沉稳的说：“公公请起，既然皇祖父有言在先，公公又愿为孤效力，孤……准了。”
他看着影子太监，勾了勾手，示意他坐到马车上来。
“以后，就跟着孤吧。”
“谢殿下恩典！老奴定当肝脑涂地！”
影子太监深深叩首，随即利落地起身，如同真正的影子般，无声地融入了朱由校随行的队伍中。
魏忠贤在一旁看着，眼神闪烁，心中警铃大作，却又无可奈何。
这影子太监是来抢工作的啊！
马车很快抵达悦来客栈那僻静的小院。
朱由校不等魏忠贤搀扶，便自己跳下车，步履匆匆地径直朝院内走去。
空气中弥漫的压抑感，让他急于见到那个能给他带来一丝方向感的男人。
院内，定逸师太正在树下捻动佛珠，默默诵经，脸上表情悲悯，为这波谲云诡的时局忧心。
见到朱由校神色凝重地快步进来，她连忙起身，双手合十，朝他打招呼道：“太孙殿下。”
“师太。”
朱由校朝她略一点头，脚步未停，急切道：“邱师傅可在？”
“邱掌门在屋内。”
定逸师太看出他有急事，也不多问，转身便去叩邱白的房门。
不多时，邱白便推门而出。
他身后，东方白也跟了出来，一袭紫衫，清冷的目光扫过院中众人。
这段时间京城待得太久，冲虚道长和左冷禅早已各自返回门派处理事务。
任我行耐不住寂寞，由任盈盈陪着去领略京师繁华了。
此刻小院中确实只剩下邱白、东方白和定逸师太三人。
“殿下？”
邱白朝他打了个招呼，但是看到朱由校脸上不同寻常的凝重，以及他身后多出的那个气息内敛如深渊的影子太监，心中已是一动。
他脸上露出惯常的温和笑容，引朱由校走向凉亭，笑着说：“殿下匆匆而来，可是有什么要事？陛下龙体……今日可还安好？”
他三天前入宫探望时，万历已是处于弥留之态。
此刻问起，更多是礼节性的关切。
朱由校在石凳上坐下，没有客套，甚至没有在意邱白身后东方白那审视的目光。
他抬起头，清澈的眼睛直视着邱白，声音不大，却像一块巨石投入平静的湖面。
“邱师傅，皇祖父……昨晚凌晨，驾崩了。”
“什么？”
邱白脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝真切的愕然。
虽然早有预料，但听到确切消息，尤其是想到三天前那个枯槁身影尚存一息，今日便已天人永隔，一股世事无常的强烈冲击感还是涌上心头。
他沉默了一瞬，才低声道：“陛下……走时可还安详？”
朱由校没有回答是否安详，他放在石桌上的手微微握紧，仿佛下定了决心，要将心中最大的震撼和不安倾吐出来。
他深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，继续说道：“邱师傅，皇祖父他……他临走前，指着孤，对所有人说……”
少年稍显呼吸急促，努力模仿着祖父当时微弱却清晰的语调，说：“朕的位置让他顶！”
“但是……父皇他不愿意！”
朱由校的目光紧紧锁住邱白，一字一句地复述着那石破天惊的遗言，同时抛出了更令他心寒的现实。
“他抓住皇祖父的手，大声哭喊着谨遵旨意、不负陛下期望，可孤知道，他哭喊的那些话，绝不是指皇祖父让孤顶上去的意思！”
朱由校话说到这里，颤抖着说：“他……他是在抢，是在告诉所有人，皇位是他的！”
轰！
邱白只觉得脑中仿佛有一道惊雷炸响！
饶是他心志坚如磐石，此刻也禁不住瞳孔剧震，脸上瞬间褪去了血色，只剩下极度的震惊！
“指…指向殿下？是想让殿下接位？”
邱白的声音稍显的干涩，他甚至下意识地重复了一遍，仿佛要确认自己是否听错。
这与他所知的历史轨迹截然不同！
巨大的错愕如同巨浪般将他淹没。
在他的认知里，万历临终前虽对太子不满，但终究是传位于太子朱常洛，朱由校是在其父短命登基一个月暴毙后才继位的！
这指向太孙的遗言……是从哪里来的？
难道……是因为自己的出现？
因为自己那番惊世骇俗的言论，点破了太子可能的昏聩，强调了太孙和魏忠贤组合的价值，甚至在老皇帝心中种下了隔代传位的念头？
再加上自己先天强者的身份，还有许诺的百年护佑……
最终导致了万历在生命最后一刻，做出了这个完全违背祖制的决定？
蝴蝶翅膀掀起的风浪，竟已猛烈至此？
直接撼动了皇位传承的根本？
凉亭内陷入了死一般的寂静。
东方白那双清冷的眸子也骤然收缩，闪过一丝惊异，随即化为深沉的思虑。
定逸师太更是惊得手中佛珠差点掉落，脸色发白，口中低念“阿弥陀佛”，显然被这骇人听闻的宫廷秘闻吓得不轻。
朱由校看着邱白脸上那明显的震惊，心中那份被父亲强行压制下的委屈和茫然，仿佛也是找到了宣泄口，眼圈更红了，用力地点着头，
“是！他指着孤！清清楚楚！”
“可是……可是父皇他……”
邱白猛地从石凳上站起，背对着朱由校，双手负在身后，望向院墙外灰蒙蒙的天空。
他的胸膛微微起伏，显然内心正经历着剧烈的震荡。
历史的车轮……在他这只穿越而来的蝴蝶扇动翅膀下，已经彻底偏离了原有的轨道，驶向了完全未知的神秘海域！
邱白深吸口气，看着眼前的少年郎，只觉得喉咙干涩，用那喑哑的声音开口询问。
“太孙，你有多少能用的兵？”
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