天刚蒙蒙亮，黑水城便被一种压抑的哀乐笼罩。
周府门前，白幡如林，纸钱纷飞如雪。
黑压压的人群挤满了整条长街，有身着官袍的，有锦衣华服的，也有身穿劲装的江湖客……
个个神情肃穆，或真或假地挂着悲戚。
“镇武司的人来了！”
“看！是江主簿！”
“听说了吗？周郡丞的死……好像另有蹊跷！”
“嘘！小声点！不要命了？”
连日来，周延平的死，早已在城内流言四起，我也没有刻意阻止。
周府、周伏龙他们当然知道真相。
那脖颈上致命的剑痕，与“中流矢而亡”的谎言，岂止是云泥之别？
当日百名府兵，皆是活生生的见证！
“剿匪因公殉国”和“构陷镇武司主簿反被诛杀”，傻子都知道该选哪个！
至于私下的报复？我江小白就从来没怕过！
我身着镇武司玄色官袍，神色平静，对那些流言蜚语置若罔闻。
身后，秦炼、王碌、沈默、杜清远等核心税吏，以及一队披甲按刀的税吏，径直穿过人群自动分开的通道，来到周府大门前。
门内灵堂肃穆，香烟缭绕。
周延平的棺椁停放在正中，覆盖着“英烈千秋”的锦幡。
周府大门内，早已有管事带着家丁肃立迎候。
为首的老管家正是那日来讨要“周管事”尸身之人，此刻他脸上挂着悲戚，但看向我的眼神深处，却藏着难以掩饰的愤怒与一丝恐惧。
他僵硬地躬身：“江主簿，有劳亲临吊唁。”
我微微颔首，神色肃穆，目光扫过灵堂内披麻戴孝、哭声阵阵的周家老小。
他们的目光迎上来，无不带着刻骨的恨意，却又在我注视时垂下头，无人敢直视。
王碌上前一步，取出一封素白奠仪封，稳稳放在礼盘之上。
朗声唱喏：“镇武司五房主簿江小白，率麾下僚属，谨奉朝廷规制，奠仪纹银一百两！”
声音清晰，传遍寂静的灵堂。
一百两！按品级，这数目不算少，但也绝不算多。
尤其对比周延平生前敛聚的巨额财富，更像是带着官方的嘲讽。
随即，我大手一挥，声音沉痛：“周大人！英灵不远！下官……来送您最后一程了！”
话音未落，我身后一人已然扯开嗓子，声如裂帛，直冲云霄！
“周大人呐！您怎么这就撒手人寰了啊……”
杜清远一步抢出，扑通一声跪倒在灵前，捶胸顿足，涕泪横流。
他哭得那叫一个情真意切、惊天动地，“说好了剿匪回来，咱哥俩一起去‘怡红院’听小牡丹唱曲儿的啊！您还说要请我喝三十年的女儿红！您怎么能说话不算话啊！”
灵堂内瞬间一片死寂！
周家众人脸色由白转青，再由青转紫，个个气得浑身发抖，牙关紧咬，恨不得生吞了杜清远！
几个年轻气盛的后辈几乎要冲出来，却被旁边长辈死死拉住。
那老管家更是眼前一黑，差点背过气去！
我也上前一步，神情悲戚万分，声音哽咽，“周兄！前日剿匪并肩，凯旋在望！小弟还想着与您把酒言欢，共庆功勋！”
“谁曾想……天妒英才！竟让宵小暗算得手！小弟……小弟痛彻心扉啊！”
我抹了抹眼角，带着凛然杀气：“不过周兄放心！害你的贼人，小弟已亲手诛杀，为您报仇雪恨！”
说罢，我猛地一挥手！
身后四名税吏应声上前，每人手中托着一个木盘，上面赫然是那四名血影卫的首级！
“此乃当日偷袭周兄的天煞帮悍匪首级！今日，特以他们头颅，祭奠周兄在天之灵！愿你英魂安息！”
四颗血淋淋的人头被高高举起，呈现在灵堂所有人面前！
浓重的血腥气瞬间盖过了香烛味！
这视觉冲击力太过骇人！
灵堂内顿时响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
那些来凭吊的官员、乡绅更是吓得面无人色，连连后退。
“啊！”
就在这时，灵堂侧后方，一个穿着重孝的白胖少年，猛地推开搀扶他的人，冲了出来！
他双目赤红，指着我的鼻子，嘶声哭喊：“你胡说！是你！明明是你害死了我爹！什么天煞帮！都是你编的！你这个杀人凶手！你还我爹命来！”
整个周府，死一般的寂静！
所有人目光都聚焦在我和周延平的幼子周灵溪身上！
“放肆！”一声暴喝，如惊雷炸响！
我脸上的“悲戚”瞬间凝固，眼神骤然转冷。
先是扫过周家众人惊慌失措的脸庞，最后狠狠钉在周灵溪身上！
那白胖少年被这目光一刺，小脸煞白，嘴唇哆嗦着，竟一时说不出话来！
老管家魂飞魄散，连滚带爬地扑上来，死死捂住周灵溪的嘴，“小少爷！慎言！慎言啊！”
我目光如电，声音冰冷刺骨，“周公子！丧父之痛，本官理解！然悲痛过度，口不择言，竟至失心疯癫，胡言乱语，污蔑朝廷命官，搅扰令尊灵堂清净，成何体统？”
“唔！唔唔……”周灵溪在老管家怀里剧烈挣扎，小脸憋得通红，泪水汹涌而出。
他猛地挣脱开一丝缝隙，用尽全身力气嘶喊：“我没疯！我没疯！是他们亲口告诉我的！就是你！江小白！是你杀了我爹！我长大了也要进镇武司！我要杀了你！我要亲手杀了你！”
这稚嫩却充满刻骨仇恨的嘶吼，如同滚油泼入冰水！
周家几个长辈再也忍不住，慌忙上前死死抱住挣扎的周灵溪，场面一片混乱！
“咳。”
一声轻咳，自灵堂深处响起，瞬间压下了所有的混乱。
整个灵堂的空气仿佛凝固了。
循声望去，只见阴影之中，一个身着素服、面容沉静身影缓缓踱出，正是幽州监正周伏龙！
周家众人如同找到主心骨，却又更加惶恐地低下头。
我率先躬身，声音清晰：“下官江小白，参见监正大人！”
身后秦炼、王碌等一众税吏齐刷刷躬身行礼：“参见监正大人！”
周伏龙的目光复杂，在周灵溪身上停留了一瞬，旋即化作一片漠然。
他面带威严，“丧父之痛，情有可原，然灵堂之上，岂容如此喧哗失仪，口出狂言？悲痛，不是放肆的理由。来人……”
他目光转向老管家：“带小少爷下去，好生看顾，让他静思己过。”
“是！”老管家如蒙大赦，连拖带抱地将周灵溪带离了灵堂。
周伏龙这才转向我，微微颔首，“家门不幸，幼侄新丧父，失礼之处，让江主簿见笑了！”
我连忙道：“监正大人言重了。稚子纯孝，童言无忌，一时激愤，下官理解。”
周伏龙点了点头，随即做了一个“请”的手势：“灵堂喧嚣，非议事之所。江主簿，可否移步偏厅一叙？本官……有些话，想与江主簿单独谈谈。”
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