男人也点头说道：“小兄弟，就别再推辞了！”
“我们石语者部族有规矩：受人之托，归还物品，必须好好招待。”
“你住下，我们做几顿热饭，也算尽一份心意。”
“古丽若是知道，也会高兴的。”
楚天看着妇人泛红的双眼，又望了望阿吉满脸期待的神情，已到嘴边的推辞又咽了回去。
“那……就多谢大叔、大婶了。”
妇人顿时笑了起来，眼角还挂着泪。
“这才对嘛！”
“我这就去收拾西屋，被褥前几天刚晒过，还带着太阳的味道呢！”
说着，她便起身朝屋里走去，脚步轻快了许多。
男人拿起酒碗递给楚天：“来，喝一口。”
“这沙棘酒是去年秋天，古丽和我一起酿的。”
“她说等天冷了，要请部族里的人来家里喝。”
“现在……”
“你就代她尝尝。”
楚天接过碗，抿了一口。
酒液带着沙棘的酸甜滑入喉咙，一股暖意随之散开。
他望向柜子上的书简，忽然想起伊古丽在兽车里低头翻书的模样，心里轻轻一叹。
还好，玉牌送回来了！
她的念想，总算有了归宿。
到了傍晚，妇人煮了沙枣粥，又烤了几张胡麻饼端上桌。
热依拉小丫头规规矩矩地坐在一旁。
阿吉坐在楚天身边，小口咬着饼，忽然抬头问：“大哥哥，姐姐在外面的时候，有没有吃过胡麻饼呀？”
“她说，阿娘烤的饼是天下最好吃的。”
楚天伸手摸了摸阿吉的头，轻声答道：“吃过！”
“姐姐跟我说，娘烤的胡麻饼，比她在外面吃的任何东西都香。”
阿吉眼睛一亮，用力点头。
“我就知道！等姐姐回来，我要让娘烤好多好多饼，让姐姐吃个够！”
妇人坐在一旁，听见这话，眼圈又红了，却强撑着笑容。
“好，等姐姐回来，娘就烤一大筐饼，让你们俩吃个够。”
楚天看着这一家人，心里忽然踏实下来。
先前缠绕在身的因果，仿佛随着玉牌的交付，渐渐消散了。
夜里，他躺在西屋的炕上，能听见窗外风吹过沙枣树的沙沙声，还能听到里屋阿吉均匀的呼吸。
他摸了摸胸口，那里空荡荡的——玉牌已经不在了。
可心里却不再沉甸甸的，反而多了几分释然。
第二天一早，妇人准备了热腾腾的奶茶，还打包了两袋沙枣和一叠胡麻饼，塞进楚天的行囊。
“路上饿了就吃，沙西的沙枣甜，顶饿。”
男人送楚天到部落门口，从怀里取出一块小小的青玉石，递给他。
“这是我们石语者部族的平安石，嵌在衣襟上，能挡些风沙。”
“往后若是再经过沙西，一定来家里坐坐。”
楚天接过平安石，指尖触到石头的凉意，心里却暖融融的。
他朝男人拱了拱手：“多谢大叔大婶，有机会我一定再来看你们。”
沙风又起，吹得沙枣叶子沙沙作响。
楚天带着热依拉离开部落，行囊里装着伊古丽父母的心意，衣襟上嵌着平安石。
他走在彩石铺成的路上，脚步比来时轻快许多。
他知道，伊古丽的故事，在沙西画下了句点。
而他的路，还要继续向前。
只是这一次，肩上的因果已了，心里却多了一份来自伊古丽家人的温暖。
脑海中浮现伊古丽姣好的面庞与灵动的身影，楚天心里泛起一丝涩意。
……
巡夜司驻地，宽敞的房间里，楚天与西琳相对而坐。
热依拉捧着托盘，小心端来两杯冒着热气的清茶。
随后便乖乖站到楚天身后，小手轻轻攥着衣角，不敢多言。
“呵呵。”
“楚公子，若是没有要紧事，不妨多留几天吧！”
西琳端起茶杯抿了一口，氤氲的热气模糊了她眼底的笑意。
楚天笑着摇了摇头。
他略作停顿，理清思绪，轻声开口：“我这次来交壁大沙漠，是为寻找一处入口。”
“入口？”
“什么入口？”
西琳眼中露出好奇，笑着追问。
“天火深渊入口……”
楚天手指轻叩桌面，将声音压低了些。
“呃……”
一听到“天火深渊”，房间里霎时安静下来。
西琳与乌达对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑。
“天火深渊入口？”
“那不过是个传说吧？”
楚天耸了耸肩，淡淡一笑：“我娘说的话，应该不假。”
“啊？”
这话让西琳和乌达表情一滞，片刻后，眉梢瞬间涌上狂喜：“你娘说的？”
“嗯。”
“我娘临终前让我去天火深渊，说那里有十二……”
“所以……”楚天轻声解释。
“十二……”
“十二什么？”
西琳与乌达眼中满是疑问。
“我也不清楚，我娘话还没说完就……”
楚天蹙起眉头，无奈说道。
“我们在交漠故城这些年，还从未听过有关天火深渊入口的消息。”
西琳摇了摇头。
楚天从怀中取出一张泛着旧痕的羊皮卷轴，小心铺在桌上。
他指着卷轴上一处标记，轻声道：“这是我得到的一张地图。”
“标记之处，或许有机会找到天火深渊入口。”
“但我对沙漠周边地形不熟，一直无法确定标记的具体位置。”
“你们在此驻扎已久，可知这附近有没有什么特别古怪的地方？”
西琳将地图拉到面前，粗略扫过，面露惊讶。
“这地图绘制得极为精细，我还是头一次见到。”
“嗯！”
“确实精细。”乌达点头附和。
他仔细看了看地图，沉吟道：“这标记的位置，似乎是在沙漠东边？”
“准确说，是东偏南方向。”
西琳微微点头，思索着说：“可城东一带，似乎并无特别异常之处。”
“确实没有。”
“之前执行任务时，我曾带人在那边搜索多日，并未发现任何异状。”
西琳也摇头，语气无奈。
见二人都摇头，楚天脸上掠过一丝失望，轻轻叹了口气。
看来，此地恐怕并无天火深渊入口的踪迹……
就在他心灰意冷之际，房间里响起一道怯生生的女声。
“那个……”
“少爷，沙漠东边……”
“好像确实有点不寻常。”
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