来的那小人儿自然是小莲。
一回家，就有可人儿出门相迎，宋妙忍不住摸了摸她那一颗小头。
头毛稀疏，但是软乎乎的，手感很好。
她笑着指向后头，轻声道：“你看谁人来了。”
正说话间，梁严也跟着跳下了马车。
小莲抬头一看，先是一呆，再是一喜，叫道：“梁严哥！梁子哥！”
梁严正回身去接车厢上行李，被小莲叫唤名字，忙“嗳”了一声，又回头冲她赧然一笑。
眼见那车夫、镖师另有梁严都在从车上搬运行李，小莲心中顿时起了危机感，一下子放开手，垫着脚要去接宋妙手中行囊，急急道：“我来拿，我来帮姐姐拿！”
宋妙那包袱颇重，不敢放开，侧身让了，指着后头车厢道：“你去给姐姐拿那个，里头有两个小木匣子，帮姐姐轻一点抱进房里哦。”
小莲如同得了世上最厉害最要紧差事，脆生生应了，果然跑了过去，一边朝梁严问道：“我姐姐那小木匣子在哪里呀？”
梁严忙指给她，见小莲踩着凳子爬上车厢，咚咚咚去找木匣，偏那木匣放得靠后，被一应行李挡着，实在不放心，抱着包袱又跟着上了骡车。
两个小儿埋在行李堆里研究来，研究去。
宋妙见有镖师在里头守着，两个小孩也不是调皮的，抱着行囊刚转身，就见里头又有一人匆匆跨了门槛出来，满脸喜色，叫道：“娘子可算回来了！”
又伸手来接她怀中行李，道：“累了吧！快歇歇，我来拿包袱！”
正是那程二娘。
好一阵子不见，宋妙笑着叫了一声“二娘子”，又道：“辛苦你同小莲这一向看家——我自己拿就是，你且给他们指个路，好进去摆放东西。”
那程二娘难得没有立刻应话，只有些局促地让开半身，道：“没得娘子点头，我自家就先把家里收拾了一下——你且瞧一眼，要是不合适，再叫人来处置……”
宋妙一怔，继而笑道：“我把家托给二娘子照管，便是十分信得过，你既然先收拾，必定妥当——我来瞧瞧咱们抚州娘子的能耐！”
说着，迈步进了门。
等她一抬头，看到里头景象，虽然早有准备，还是不禁微微一愣。
两月未归，屋子里的陈设、布局并无一点变化，但是一进门，就有一种“亮”的感觉。
仔细一看，旁的没有变，只是变了墙——那内墙从头到脚，重新刷白过了。
宋妙站定打量了好一会。
程二娘正引着人往里头走呢，见得宋妙盯着墙看，一脸惊讶模样，忍不住搓了搓手，耳朵发红，道：“我自家动的手，没花人力钱，就买了石灰、麻纸！若有哪里刷得不好的，娘子莫嫌弃，咱们再使人来补过！”
虽然这样说，但她话语之中，满是期待被夸奖的跃跃之色，根本掩饰不住。
宋妙离京之前，因程二娘不肯白拿每月例钱，便把自己要重新修葺屋子的想法说了，请其帮着在京中打听各家价钱，从材料、到人力，好回来时候做个比对。
她当时一则为了叫对方安心拿钱，二则也是比对出来，等到真正动工时候，心中多少有个数。
谁成想，抚州娘子果然厉害，当得了家，做得了事，竟然给了这样大的惊喜！
她忍不住上前去看。
麻纸已经切打得非常细碎，同石灰浆混在一起，刷在墙上，白白的，摸起来没有一点凹凸不平的触感，肉眼可见，那“刷墙匠”必定用足了心力。
此时正收拾行李，大家进进出出的，不好说事，但宋妙下一回同程二娘迎面相会的时候，还是忍不住轻轻把了一下对方的胳膊。
“二娘子哪里学来的手艺？这墙刷得正正合着我心意！也太好了吧！”
她一边说，一边眼睛不住去看墙，显然是真的喜欢，真的合心意。
程二娘原本还有一点紧张，见得宋妙这样反应，一应紧张早化为高兴，被夸得嘴角笑咧咧的，走起路来，竟是有点足下打飘。
她先指着人往后院走，忍不住又回头来拉宋妙的袖子，低声道：“今天天色有些暗了，看不太清，明日娘子再仔细瞧瞧，或许有没刷好的地方哩！到时候我再来补！”
——虽是年纪不小，还是忍不住卖起乖来。
***
宋妙此行出发的时候东西就很多，锅碗瓢盆、家什细软的，又有不少干货吃食，装了半车厢。
眼下回来，腾笼换鸟，东西虽吃用了些去，却又添了伙房的娘子、婶子送的东西，当地土仪吃食，另有那张公厨硬要塞了几坛子自己腌的各色糟食，再有宋妙提前做的几大坛子青梅露。
即便四个大人加两个小人一起动手，也花了许久，才把行李都搬回了屋子里。
宋妙本要留那镖师同车夫吃饭，二人赶着回京城镖局去交镖领钱，因说那一处也有饭吃，只喝了盏茶就告辞走了。
这会子天色已晚，宋妙同梁严两个又是连日赶路，疲倦得很，虽是已经到了晚饭时分，许是在车厢里晃久了，都没什么胃口。
梁严甚至同宋妙道：“宋姐姐，我不饿，晚上喝两口水就好了！”
自然不可能只喝水。
程二娘也晓得自己手艺寻常，忙道：“我去外头买些熟食回来，给娘子同小严接风！”
她提着篮子出了门。
宋妙想了想，把小莲招了过来，道：“你梁严哥今晚在家住，一会先要洗漱，你帮姐姐带一下他好不好？”
虽不知道怎么回事，难得家里来了个玩伴，又被宋妙安排差事，小莲喜滋滋的，连忙应了，急吼吼抱了自己平日里用的梳子、木盆，皂角等物出来，道：“梁子哥，我把我的东西让给你用！”
等宋妙洗漱好了，换了衣服出来，就见梁严尚在洗头，而小莲搬了两个小几子在前堂，一个坐，一个放了一只装得半满的海碗，手中拿着把葵扇，正对着那海碗扇啊扇。
她听得动静，一抬头，看到宋妙，已经立刻站了起来，指着一旁那张空躺椅，道：“姐姐，姐姐，快！你快坐这里！”
见孩子这样着急，宋妙好奇坐了过去，问道：“怎么啦？”
那躺椅早前韩砺来时已经修好，还在下头做了一个能拖出去的竹垫脚。
小莲就把那垫脚拉出去支了起来，让宋妙把脚垫着，复才去捧了那盏水来，送到宋妙手边，又取了方才那小几子出来，放在躺椅边上，脱了鞋，踩了上去，小小声道：“姐姐，我给你捏肩！”
又低声道：“往日娘出去做活回来累了，都是我给她捏，她说可舒服啦！”
“我老早就问过舅舅，他说滑州过来要好多天，娘也说，姐姐一路特别辛苦，肯定腰酸背疼——你试试，你试试我捏得舒不舒服！”
一边说，一边果然给宋妙捏按起背，继而又锤起腿来。
她人小小，力气也小小，拳头锤在腿上时候还好，手掌捏在背上时候，当真只比挠痒痒重一点而已。
但宋妙一下子就体会到了程二娘为什么当初会说“可舒服”。
这样一个体贴的人儿在背后给你捏肩，谁能说得出不舒服呢？
她手中捧着的海碗里头装的紫苏饮子，乃是程二娘出门前特地烹焖好的，方才小莲扇了半日，此时喝了一口，果然温度正合适，便特地偏转过头，跟小孩道谢。
“不用谢！”小莲脸红红的，仿佛壮了一万年的胆子，良久，才凑近宋妙的耳朵，小小声道，“姐姐，你出去了好久，我好想你哦。”
***
滑州毕竟是异乡，官驿再好，也只是逆旅。
宋妙回了酸枣巷，收拾妥当，晚上随意吃了一点，回了房，躺倒就睡。
这具身体最熟悉的房子、屋子、床，躺在床上，想往左边滚，就往左边滚，想抻着胳膊蹬腿，就抻胳膊蹬腿，连睡觉姿势都按照自己最舒服的来。
她睡得非常香，只在中间零星醒来了两回，眼皮勉强抬起来了两下，分明外头已经有了亮光，脑子却还不会动，以为天没亮，眼皮一闭，就又睡了过去。
等到终于彻底清醒过来，已经到了巳时中。
她躺在床上，听到自己肚子在叫，索性爬了起来。
刚一推门出去，正在院子里晾衣服的程二娘见得她，笑着道：“给娘子煮了粥水，又买了炊饼、油饼、羊肉馒头，还有鸡蛋，娘子快去吃早饭！”
见到这样场景，有一瞬间，宋妙竟是有些恍惚。
她仿佛回到了小时候。
不知道是三岁，还是四岁，其实并不是很能记事的年龄，也是一天早上，她睡过了头，一醒来，从来在身边的父母都不见踪影，屋子里空荡荡的，只在身边摆了两只大大的青梨。
她才不要梨。
不知为什么，当时她脑子里满满都是委屈，一下子就哇哇大哭，爬将起来，穿了鞋，抱着梨呜呜呜地跑出门去。
那时方婶子就在院子里晾衣服，见她哭，忙把手中短衫随手一撂，过来抱着安慰。
“给我们妙妙留了甜粥，是放冰糖煮的，又做了小米糕、小枣糕，另有羊肉馒头，香菇素菜馒头——我同你一道去吃，等吃完，爹娘就回来了！”
她现在还记得小米糕和小枣糕的味道。
也记得亲爹被方婶子追着打，险些跑了半座山的狼狈样子。
程二娘自然不是方婶子，此刻身边也再没有爹娘。
粥里没有冰糖，桌上没有小米糕、小枣糕，但醒来之后，有人特地记挂着自己，准备了多多早饭，等坐到桌边，又有一个忙着给自己端粥的小女孩跑进跑出，欢欢喜喜来送碗筷。
宋妙饱餐一顿。
一时程二娘出来问安排，她便道：“先休息两日，我另有些事情要办。”
说着，又问道：“程兄近来得空吗？”
程二娘看了一眼漏刻，忙道：“眼见差不多下课了，娘子若有事找他，我一会去喊他出来？”
宋妙摇了摇头，道：“倒也不必。”
她把自己受了韩砺所托的事情说了，又道：“劳烦二娘子先跑一趟太学，请程兄帮忙问问陈老先生，且看他哪一日有空，我上门去送信。”
“此事办完，再帮我顺路去找一下朱婶子，请她帮忙问一问朱家老叔、老娘两位什么时候得空，再问问家中有几口人，小儿又有多少……”
程二娘前次已经知道那陈老先生能耐，恨不得自家弟弟能多点机会去做接触，再兼此刻得了宋妙吩咐，知道要先后跑两处地方，虽不知道到底什么事，已经一刻也坐不住，立时站起身来，道：“我这会子就去！”
复又问道：“却不晓得咱们哪一日出摊——娘子今次实在是累，路上也奔波，不如多休息几天吧？”
她嘴上这样说，心中其时已经在暗暗叫苦。
宋小娘子不在，这些日子铺子大门都要被敲出洞来了，只要关门，就会被人敲门，问“宋记”什么时候再出摊。
但开门也有开门的不好，一干人等上得门来，把门槛差点要给踩烂。
程二娘回回出门给人问得心里头发虚，尤其去一趟食巷，简直要被围得挤不出来。
但这样的话，她此刻一句都没敢提，只怕叫宋妙听了着急出摊，不能好生休养。
“我且歇息两天，还不好说，若有人问，你就说多半要过个五天八天的。”
程二娘应了一声，连忙去了。
宋妙这才去收拾东西。
昨日行李甚多，她一心休息，就没有理会，此时把用得着的收拾出来分门别类，刚分到一半，就见一人急急慌慌跑进门来，却是梁严。
“娘子，小莲走开了，门外来了两个人，我不认识——问你甚时回来。”
宋妙放了手中东西，跟着梁严往外走。
刚出二门，她就见得门外站着两人，当头那个一身绸衣，头戴玉冠，半背着手，脸却是盯着二门方向，表情简直委屈巴巴的。
看到自己出现，他两只眼睛“嗖嗖”亮了起来，大声叫道：“宋小娘子！！你甚时回来的？？你可算回来啦！！！！”
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