郓城县的初冬来得猝不及防，一场冷雨刚过，十字坡的土路冻得邦硬，踩上去“咯吱”作响。孙二娘正蹲在灶前翻检松柴，指腹碾过柴块上的裂纹，能觉出里面藏着的油脂——这是黑风岭北坡的老松，烧起来烟青火烈，最适合炖肉。
“当家的，把那扇猪肉挂高点，”她头也不抬，往灶里添了根柴，火苗“腾”地窜起，映得脸膛发红，“昨儿个从沧州来的货郎说，最近有伙‘翻江鼠’在道上出没，专偷店家的肉脯，别让他们得手。”
张青正踩着梯子往梁上挂肉，闻言回头啐了口：“一群毛贼，也配惦记老娘的肉？真来了，让他们尝尝‘肉包子打狗’的滋味。”他脚下的梯子晃了晃，腰间的短刀撞在木梁上，“当啷”一声脆响。
话音未落，铺子门板被人“哐当”一脚踹开，冷风裹着雪沫子灌进来，卷得灶膛火星乱飞。三个汉子大摇大摆闯进来，为首的络腮胡往桌旁一坐，脚往凳上一翘，腰间的钢刀“噌”地抽出半寸：“店家，切五斤熟牛肉，打十斤烧酒，再来两笼肉包！”
孙二娘抄起案上的剔骨刀，在磨刀石上“霍霍”磨着：“客官眼力好，刚卤好的牛肉还冒着热气。只是小店规矩，先付钱后上食。”
络腮胡“嗤”地笑了，从怀里掏出块碎银子往桌上一拍：“够不够？”银子边缘发毛，上面刻着的“官银”二字被人用刀刮过，显是赃物。
张青从梁上跳下来，解下围裙擦了擦手：“够是够了，只是客官这银子来路……”
“少废话！”络腮胡身后的瘦猴拍桌而起，“给你银子就是瞧得起你！再啰嗦，拆了你这破店！”
孙二娘把刀往案上一剁，刀锋入木三分：“客官是来吃饭的，还是来寻事的？十字坡的规矩，撒野得掂量掂量自己的骨头硬不硬。”
络腮胡眯起眼，上下打量着孙二娘：“听说十字坡有个‘母夜叉’，专做人肉包子，今日一见，倒有几分意思。”他突然压低声音，“俺们是‘翻江鼠’的人，奉了头目的令，来取样东西。”
张青心里一紧：“什么东西？”
“陈家窑的‘松鹤瓶’，”瘦猴从怀里掏出张画像，上面画着陈阿狗的模样，“听说昨日从柴府送回郓城，就藏在你这铺子里。”
孙二娘的刀在手里转了个圈：“没听过。”
“没听过？”络腮胡猛地站起来，刀指孙二娘，“那就别怪俺们不客气了！”
一、刀光映雪
“砰”的一声，瘦猴刚要掀桌子，张青早抄起旁边的扁担，一棒砸在他手腕上，钢刀“哐当”落地。另一个汉子拔刀就砍，孙二娘侧身躲过，剔骨刀反手划向他肋下，那人惨叫着倒地，血顺着衣襟往冻土上渗，洇出朵暗红的花。
络腮胡见状，刀风直逼孙二娘面门。孙二娘不闪不避，矮身使出“扫堂腿”，络腮胡下盘不稳，踉跄着后退，被张青一扁担砸在背上，“噗通”跪在地上。
“说！谁让你们来的？”孙二娘的刀架在他脖子上，寒气顺着刀锋往肉里钻。
络腮胡咬着牙：“是……是济州府的李都头！他说……说拿到‘松鹤瓶’，就把陈家窑的地盘赏给我们！”
张青往他脸上啐了口：“李虎？那厮不是柳成的把兄弟吗？倒会借刀杀人！”
正说着，门外传来马蹄声，朱都头带着四个衙役踏雪而来，见到屋里的景象，眉头一皱：“孙二娘，又惹事了？”
孙二娘踢了踢地上的络腮胡：“朱都头来得正好，这伙‘翻江鼠’想抢陈阿狗的瓷瓶，还说是李都头指使的。”
朱都头踢了络腮胡一脚：“李虎？他前日刚被发配沙门岛，怎会指使你们？”
络腮胡顿时傻眼：“被发配了？不可能……头目的消息说他还在济州府……”
张青恍然大悟：“是柳成！他故意放出假消息，想借‘翻江鼠’的手抢瓷瓶，再嫁祸给李虎！”
孙二娘把刀收起来：“朱都头，这伙毛贼交给你了。俺们得去陈家窑报信，柳成怕是要亲自动手。”
朱都头点头：“你们去吧，这里有我。”他看着地上的汉子，冷笑道，“敢在十字坡撒野，真是活腻了。”
踏雪往陈家窑去的路上，张青紧了紧腰间的刀：“柳成这招够阴的，借刀杀人不成，怕是要亲自来硬抢。”
孙二娘踩着雪，脚印深了浅了：“他惦记那‘松鹤瓶’不是一日两日了，听说瓶底刻着陈家窑的祖传釉方，值老钱了。”她往远处望了望，黑风岭的轮廓在雪雾里若隐若现，“阿狗那小子怕是应付不来，得赶紧去。”
二、窑火照贼
陈家窑的场院上，陈阿狗正指挥着窑工往窑里添柴。新烧的“松鹤瓶”摆在晾坯架上，釉色在雪光里泛着青白，瓶底的“松三针”暗纹被他用松烟描过，不细看根本瞧不见。
“师父，孙婶来了！”狗剩举着把油纸伞跑过来，伞面上沾着雪，“他们说柳成要来找麻烦！”
陈阿狗心里一沉，刚要说话，就见远处的雪地里涌来十几个黑影，为首的正是柳成，手里举着把鬼头刀：“陈阿狗，把‘松鹤瓶’交出来，饶你不死！”
“柳成，你还敢来！”陈阿狗抄起旁边的搅泥棍，“官府正在通缉你，你这是自投罗网！”
柳成冷笑：“通缉？等俺拿到釉方，去东京投靠高俅，谁还敢通缉俺？”他挥刀一指，“给我抢！”
喽啰们刚要冲，孙二娘和张青从侧面杀出来，剔骨刀和扁担舞得风车似的，转眼间就放倒两个。“柳成，你的对手是老娘！”
柳成见是孙二娘，眼里闪过一丝惧意——当年他在十字坡吃过大亏，被孙二娘的蒙汗药放倒，差点成了包子馅。“臭婆娘，今日定要你好看！”
两人战在一处，刀光雪影里，孙二娘的刀法又快又狠，招招往柳成的要害去。柳成的刀虽沉，却渐渐不支，被孙二娘一刀划破左臂，血顺着刀柄往下滴。
“点子扎手！”柳成虚晃一招，转身就跑，“撤！”
孙二娘哪里肯放，追上去一刀砍在他后腿弯，柳成“噗通”跪地，被张青上前捆了个结实。喽啰们见头目被擒，四散奔逃，却被随后赶来的朱都头带着衙役堵个正着。
“柳成，你还有什么话说？”朱都头踢了他一脚。
柳成瘫在雪地里，望着晾坯架上的“松鹤瓶”，眼里满是不甘：“那釉方……那釉方本该是柳家的……”
陈阿狗走过去，拿起“松鹤瓶”往他面前一递：“你看清楚，这瓶底的暗纹，是俺阿姐的笔迹，是陈家窑的根，永远不会是你的！”
柳成看着瓶底的“松三针”，突然瘫软在地，再无挣扎之力。
三、名号传远
押着柳成往县衙去时，雪停了，太阳从云缝里钻出来，照在雪地上，晃得人睁不开眼。朱都头回头对孙二娘道：“孙当家的，这次多亏了你。十字坡的名号，怕是要传遍江湖了。”
孙二娘擦了擦刀上的血：“什么名号？‘母夜叉’？”
张青笑道：“是‘黑店’的名号！只是这黑店，专除黑恶，江湖好汉听了，只会敬佩。”
回到包子铺时，灶里的火还旺着，锅里的肉包子冒着热气。孙二娘往灶里添了把柴，对张青道：“再蒸两笼，给朱都头和弟兄们送去。”
张青点头应着，往面盆里加了瓢热水：“等过了年，咱把铺子修修，再添个大蒸笼，让江湖上的好汉都知道，十字坡的包子，不仅香，还能壮胆。”
雪后的夕阳把包子铺的影子拉得老长，灶膛里的火光映着孙二娘的脸，忽明忽暗。她知道，这十字坡的名号，往后会越来越响，不是因为“人肉包子”的传说，而是因为这铺子里的刀，护着清白；这灶里的火，暖着江湖。
远处的官道上，几个赶路人正往包子铺来，嘴里念叨着：“听说了吗？十字坡的孙二娘，把柳成那厮给拿了！”“那可是好汉！咱去尝尝她的包子，沾沾豪气！”
孙二娘听着，嘴角忍不住往上扬，往灶里又添了根柴。火苗“噼啪”响着，像在应和着江湖上传开的新故事。
四、酒肉暖江湖
包子铺的门板刚挂上“营业”的木牌，就有脚步声踏雪而来。三个背着行囊的汉子抖落身上的雪，搓着手进店：“店家，来三笼肉包，两斤烧酒，暖和暖和！”
孙二娘掀开蒸笼，白汽“腾”地裹住了屋顶的蛛网，香气漫了满店：“刚出笼的，热乎着呢！”她用竹筷夹起包子，油汁顺着面皮往下淌，在粗瓷盘里积成小小的油洼。
为首的汉子咬了一大口，烫得直哈气，却舍不得松口：“好！这包子馅里加了花椒，够劲！”他抹了把嘴，“俺们从青州来，路上就听说十字坡的孙二娘是条好汉，前几日还拿下了柳成那恶霸，特来见识见识。”
张青拎着酒坛过来，“嗵”地放在桌上，酒液晃出些微，在坛口凝成细小的冰珠：“好汉谈不上，就是见不得恶人横行。”他给三人斟上酒，酒线在碗里划出金黄的弧。
“那柳成在济州府一带作恶多端，”第二个汉子灌了口酒，辣得直皱眉，“抢过俺村的耕牛，官府不管，没想到栽在你这儿了！”
第三个汉子摸出块碎银子拍在桌上：“这酒钱饭钱，不用找了！就冲孙当家的这份胆气，值！”
孙二娘正擦着刀的手顿了顿，往灶里添了根柴：“钱照给，情分记下了。出门在外，谁还没个难处？下次路过，还来吃包子。”
说话间，门外又涌进一群人，有挑货的货郎，有赶车的脚夫，还有两个背着剑的年轻后生。货郎把扁担靠在墙角，笑着喊：“孙掌柜，给留两笼包子！俺们听人说，你这儿的包子能壮胆，走夜路都不怕黑！”
后生中的一个解下背上的剑，放在桌边：“晚辈是梁山泊下来的，奉宋头领的令，特来拜谢孙当家。柳成与官府勾结，害了不少弟兄，你这一刀，替弟兄们出了气！”
孙二娘闻言，往灶里添柴的手停了，火苗舔着柴块，把她的脸映得发红。张青接过话头：“都是该做的。你们宋头领才是真英雄，俺们不过是守着个小店，做些本分事。”
“本分事？”后生笑了，“能在这乱世里守着本分，就是了不起的事！俺们头领说了，若有难处，派人往梁山递个信，弟兄们立马就到！”
孙二娘端着包子走过去，把盘子往桌上一放：“梁山泊的弟兄有心了。这笼包子算俺的，就当给弟兄们接风。”
正热闹着，陈阿狗抱着个瓷罐来了，罐口冒着白汽。他把罐子往灶台上一放，揭开盖子，一股甜香漫开来：“孙二娘，俺娘煮了红薯粥，给你送来些。”
“还是你娘手巧，”孙二娘盛了一碗，递给旁边的脚夫，“尝尝？乡下的红薯，甜得很。”
脚夫接过来，吹了吹，喝得呼噜作响：“真甜！比城里的糖稀还甜！”
陈阿狗挠了挠头，眼睛往门外瞟：“俺听人说，柳成的兄弟柳二跑了，会不会来找麻烦？”
张青往灶膛里看了看，火炭红得发亮：“来了正好。灶里的火够旺，正好给包子馅添点料。”
孙二娘“嗤”地笑了：“别吓着客人。真来了，就让他尝尝新磨的辣椒面，保管辣得他找不着北。”
五、风雪夜归人
天擦黑时，雪又下了起来，簌簌地落着，把屋檐的轮廓描得毛茸茸的。孙二娘正盘算着关店，门外却传来“咚、咚”的敲门声，力道很轻，像怕惊扰了什么。
“谁啊？”张青抄起门边的扁担。
门外传来微弱的女声：“请……请问，能给碗热水吗？”
孙二娘示意张青开门，门轴“吱呀”一声转开，雪光里站着个穿青布棉袄的妇人，怀里抱着个孩子，孩子的小脸冻得发紫，嘴唇抿成了青紫色。
“进来吧。”孙二娘往灶边让了让，“灶边暖和。”
妇人抱着孩子往里挪，棉鞋在地上留下一串湿痕，每一步都带着踉跄：“谢……谢谢店家。孩子发了三天烧，村里的郎中束手无策，想往县城去，没想到遇上大雪……”
张青舀了碗热水，孙二娘摸出块红糖递过去：“加些糖，孩子能爱喝些。”
妇人抖着手接过来，用嘴唇试了试温度，才一点点喂给孩子。孩子含着碗沿，虚弱地吮吸着，眼睛半睁半闭，睫毛上还沾着雪粒。
“县城的医馆在东门里，”孙二娘擦了擦刀，“这雪天路滑，你们走不到了。要不今晚在店里歇下？”
妇人眼圈一红，从怀里摸出个布包，打开来，里面是几枚磨得发亮的铜钱：“俺……俺只有这些了……”
“钱不用，”张青往灶里添了柴，“灶边能睡，锅里还有些粥，热一热就能吃。”
夜里，孙二娘把自己的棉袄盖在妇人身上，张青在灶旁铺了些干草，孩子躺在上面，小脸渐渐有了血色。孙二娘坐在灶前添柴，听着妇人断断续续地说——她家男人被抓去当差，死活不知，她带着孩子寻亲，却一路碰壁。
“世道难，”孙二娘往火里扔了块硬柴，“但总能熬过去。”她想起自己年轻时，也是一路颠沛，才在这十字坡扎下根来。
天快亮时，孩子的烧退了些，妇人要走，孙二娘塞给她两个油纸包：“里面是包子和红薯干，路上吃。顺着这条路往东，过了石桥，有个老郎中，医术好，且心善。”
妇人给孙二娘磕了个头，抱着孩子踏雪而去。张青看着她们的背影，搓了搓冻红的手：“这雪，怕是要下到开春了。”
孙二娘望着门外，雪光里，那串脚印歪歪扭扭，却一直往前延伸。她往灶里添了最后一根柴，火苗舔着柴根，发出细碎的声响，像在说，只要这火不灭，路就还能走下去。
六、名号自流传
年后的第一个集日，十字坡的包子铺前挤满了人。有来买包子的，有来打听孙二娘故事的，还有些江湖上的朋友，拎着酒坛来道谢——都是曾被柳成、李虎之流欺压过的。
“孙当家的，俺们村的地契拿回来了！”一个老农捧着个红布包，里面是泛黄的地契，“柳成那厮强占了三年，如今总算物归原主！”
“俺这匹布，送您做件新衣裳！”布庄的掌柜抖开一匹靛蓝的布，在阳光下泛着柔和的光，“前几日您帮俺截住了抢布的毛贼，这点心意您得收着！”
孙二娘笑着摆手，把刚出笼的包子往众人手里塞：“都别说虚的，吃包子！热乎的！”
陈阿狗挤进来，手里捧着个新烧的瓷碗：“孙二娘，俺娘给你烧了个新碗，说你总用粗瓷碗，这个细润些。”碗沿描着圈青花，像极了雪后初晴的天。
小徒弟狗剩跑过来，举着支红绸花：“师父，镇上的戏班说，要把您拿柳成的事编成戏文，正月十五就唱！”
张青在一旁笑：“编戏文？那得让他们把俺的扁担也写上，那一下砸得可不轻！”
孙二娘往他胳膊上拍了一下：“就你能耐。”她看着满店的人，看着蒸腾的白汽裹着笑脸，突然觉得，这十字坡的名号，不用刻意去传，也不用靠那些吓人的传说。
真正能让人记在心里的，是蒸笼里的热乎气，是危难时伸出的手，是刀光里护着的清白。就像灶里的火，不用喊得震天响，只要安安静静地烧着，就暖了这一方天地，也暖了江湖路。
雪又开始下了，这次却不大，像撒了把碎盐，轻轻落在每个人的肩头。孙二娘掀开蒸笼，白汽涌出来，混着雪光，把“十字坡包子铺”的木牌照得发亮。远处传来赶车人的吆喝声，带着笑意，渐渐近了——新的故事，又要在这热乎的烟火里开始了。
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