几日后的上午,荀谌与臧霸率领近百名精锐亲卫,深入泾县腹地,前往山越大寨拜会首领金奇。
金奇麾下拥兵五千,控扼要道,乃丹阳群蛮中最强大的一支势力。
此前臧霸多次遣使招抚,皆遭冷遇,甚至使者也被他折辱而驱逐。
今日听闻臧霸亲至,金奇并未开寨相迎,反而下令紧闭寨门。
门前狭长空地上,骤然布下了一场震慑意味十足的大阵仗。
数百名赤膊纹身的山越勇士分列两旁,肌肉虬结,铜刀斜指地面,竹弩上箭,毒矢森然。
他们喉间低吼不断,如同野兽咆哮,空气中弥漫着原始而危险的气息。
金奇本人则在后方端坐于一张完整的虎皮大椅上,身披斑斓兽皮,腰间悬着一柄沉重的青铜钺。
黝黑的脸庞布满盘绕的刺青,嘴角微扬,噙着毫不掩饰的讥诮与蔑视。
臧霸见了金奇这一副目中无人的阵仗,不由得怒目圆睁,浓密的虬髯顿时根根竖起。
他的大手按上腰间环首刀柄,怒喝道:“金奇老儿!某与荀先生亲至,尔竟敢如此无礼!”
话音未落,两侧勇士齐声发力跺脚,轰然巨响震得地面微微发颤。
荀谌却面色不变,抬手轻轻按住了臧霸那只摸向腰刀的大手。
他一袭青衫在山风中猎猎作响,目光平静得如同幽深潭水。
缓缓说道:“宣高将军息怒,且看某如何破他这虚张之势。”
说罢,荀谌竟然独自迈步向前,毫无惧色地径直往那刀戟林立的狭窄甬道走去。
两侧悍勇的山越士卒人人面露凶光,作势欲上前阻拦。
却见荀谌面带微笑,神色从容不迫,步伐稳健如常。
仿佛此刻不是在闯刀阵,而是在自家庭院悠闲漫步。
这副从容,这份气度,竟然让这些悍不畏死的山越亡命之徒一时都不敢妄动。
行至金奇面前三尺之地,荀谌方才停下脚步,拱手淡然一礼道:“颍川荀谌,见过金首领。”
金奇从鼻子里冷哼一声,将手中青铜钺重重顿在地上,“轰”地一声,溅起一阵灰尘。
他没好气地喝道:“汉人向来狡诈!臧霸屡次扰我山越部族。今日尔等送上门来,正好取了首级献与孙权小儿!”
他面前的数百勇士应声大喝,齐举手中刀剑,寒光闪烁,杀机毕露。
荀谌却不慌不忙,从袖中取出一卷文书。
他朝金奇微微一笑,声音清朗地说道:“金首领可知孙氏如今如何对待尔等山越?孙权继位后,周瑜已下令加征丹阳赋税三成,更强征山越青壮为兵卒,战死者皆弃尸江口,凄惨无比。”
“唐王刘昆曾将并州、蒙州草原分赐匈奴、鲜卑牧民放牧,将幽州、辽州之地许以乌桓自治。朝廷所要的,不过是一个共伐暴孙之名罢了。”
当然,无论并州、蒙州也好,幽州、辽州也罢,实际情况远非荀谌口中所言。
至于其中真假,金奇这等远离北方的南方山越首领又如何识得?
荀谌向前稳稳踏出一步,目光灼灼逼视金奇,缓缓说道:“金首领如今退守泾县山林,看似安稳。然而,倘若孙氏坐稳了江东……”
“你说孙权小儿,他可胆敢捋唐王胡须?呵呵,借他一百个胆,也未必敢有这个心思吧?”
“那这碧眼小儿会怎么做呢?金首领,想必不用荀某多言了吧?”
金奇苦涩一笑,他就是用脚指头想,都能想象得到。
下一步必拿山越立威,因为庞大的山越丁口,正是孙权眼中的肥肉。
“豫章的曹孟德更是垂涎丹阳已久,其吞并丹阳之心昭然若揭。届时您前有周瑜大军压境,后有曹孟德及其他部落趁火打劫……”
“金首领,你觉得困守在这泾县孤山中,能长久乎?”
“朝廷百万大军不日即将南下,以唐王的英明,大汉江山必然再度一统。”
“届时金首领即使想出山相助,唐王会不会正眼看你一眼?”
“然而,若金首领此时襄助朝廷,助臧宣高将军成事,可是大功一件。”
说罢,荀谌唰地展开手中文书,那竟是盖有唐王鲜红印信的正式官凭。
他含笑说道:“而且,今日某代表唐王,封你为泾县县令!如何?”
金奇闻言,铜铃大眼中的瞳孔骤然收缩,手中紧握的青铜钺微微颤抖起来。
这可是唐王亲封的泾县县令!只要他答应投效朝廷,唾手可得!
他是山越头领不假,但被之前的孙策、周瑜视作贼寇。
屡次派遣大军围剿,被撵得四处逃窜,如今也不过是仓皇度日。
如今朝廷朝他伸来了橄榄枝,竟然要委任他为一县县尊!
不但洗脱了贼寇之名,更能跻身朝廷官员行列!这是何等的尊荣!
金奇眼角余光微动,不经意间瞥见了臧霸身后亲卫抬进的几个沉甸甸木箱。
荀谌见他目光闪烁,知他已经心动。
于是淡然笑了笑,轻轻拍了拍掌。
亲卫会意,纷纷打开随身带来的木箱。
箱盖开启,里面金锭耀眼夺目,蜀锦流光溢彩,更有百柄精铁锻造的寒光闪闪的上好环首刀。
荀谌笑道:“金首领,唐王诚意满满,您还等什么?”
金奇沉默良久,内心显然经历着激烈挣扎。
他虽然贵为一方山越豪帅,但被江东军逼得只能藏身深山,不见天日。
他之前说要将臧霸、荀谌的人头送给孙权,不过是口头强硬而已。
长安朝廷拥兵百万,实力雄厚,早已一统北方和中原。
天下唯有江东、荆州、益州寥寥数地仍在抵抗,朝不保夕。
就算他真的投靠孙权,暂得赏钱,又如何?
且不谈他与江东孙氏仇深似海,就算投靠过去,对方未必真心接受。
日后朝廷大军南下,孙权如何抵挡?
搞不好,他金奇还要面临朝廷清算,一家老小乃至整个宗族都将被唐王以铁血手段诛杀殆尽。
如今眼前就有了送上门的破天富贵,岂不是天赐良机?
最终,金奇猛一拍虎皮椅扶手,离席朝荀谌下拜道:“先生洞若观火……某被孙氏压迫多年,今日方见一线生机!”
荀谌立即搀扶起他,爽朗大笑道:“哈哈!有金县尊相助,何愁大事不成?”
看看,这就是朝廷的诚意!
才表达投效之心,立马封为泾县县令!且不谈那带过来的数十口大箱子,这可都是实打实的好处哇!
金奇心中狂喜,立即吩咐手下大开寨门,将荀谌、臧霸一行人毕恭毕敬地迎了进去……
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