涂山萤回到青丘的第三日，大祭司在灵脉泉边布下了“时空引阵”。阵眼处嵌着三枚上古灵脉晶，泛着淡金色的光，与涂山萤第七条火红色尾巴的灵光产生微妙共鸣。大祭司的灵脉杖在阵中轻点，地面浮现出复杂的时空符文，符文间流淌的光带像被风吹动的丝绸，时而凝聚，时而消散。
“时空劫是修炼九尾的关键劫数，却也是最凶险的一关。”大祭司的声音比往常更沉，目光扫过涂山萤身后的七条尾巴——金、蓝、紫、红四色尾与三条纯白尾交织，尾尖的灵光在阵风中微微颤抖，“时空裂隙中没有固定的时间与空间，你可能会遇到过去的自己、逝去的族人，甚至是未来的劫难。一旦迷失在时空乱流中，灵脉会被一点点吞噬，最终化为裂隙中的尘埃。”
母亲将一个锦盒递到涂山萤手中，里面是一块半透明的“记忆玉”，玉中封存着涂山萤从小到大的片段——有她第一次长出尾巴的样子，有母亲教她梳毛的场景，还有她在淬脉池里咬着牙坚持的模样。“若在裂隙中忘了自己是谁，就捏碎这块玉，它会帮你找回记忆。”母亲的指尖轻轻划过涂山萤的火红色尾巴，那里还留着火山熔岩灼烧的淡痕，“记住，无论看到什么，都不要放弃初心，你的目标是九尾，是守护青丘，不是沉溺于过去或恐惧未来。”
涂山墨背着装满魔核粉和灵脉草药的行囊，六条尾巴上缠着敖轩送来的水系灵脉带——那是敖轩特意为她加固的，能在时空乱流中暂时稳定魔气。“我跟你一起进去。”涂山墨的语气不容置疑，见涂山萤要反驳，她立刻补充道，“大祭司说了，我的魔气能在裂隙中抵挡时空碎片的冲击，而且……你一个人我不放心。”
敖轩也来了，他将水系灵脉剑重新递给涂山萤，剑身上的龙纹比之前更亮：“我在裂隙外布下水系阵，若你遇到危险，只要注入灵脉力，剑会引我的阵力帮你稳定时空。还有，这是龙宫的‘时空锚’，你带在身上，能帮你锁定青丘的位置，不至于漂太远。”
涂山萤握紧手中的记忆玉和时空锚，深吸一口气，踏入时空引阵。阵中的光带瞬间缠绕上来，像无数根温柔的丝线，将她包裹其中。耳边传来大祭司的声音：“记住，先祖在裂隙最深处的‘记忆殿’中等你，只有通过她的考验，才能获得九尾传承。去吧。”
一阵强烈的眩晕袭来，涂山萤感觉自己像被扔进了旋转的漩涡，周围的景象飞速变化——她看到青丘的桃林从茂盛到枯萎，又从枯萎到茂盛；看到母亲年轻时冲击六尾的场景，母亲倒在灵脉泉边，五条尾巴无力垂落，眼中满是不甘；还看到年幼的自己蹲在泉边，对着九尾先祖的虚影许愿，说要修出九尾。
“萤儿，别走了，留下来陪我吧。”一个熟悉的声音传来，是母亲的声音。涂山萤回头，见母亲站在桃林中，笑着向她伸出手，“你看，这里有你最喜欢的灵脉果，我们再也不用修炼，再也不用受苦了。”
涂山萤的脚步顿住，心中涌起强烈的渴望——她真的太累了，淬脉池的疼、落雷台的雷、火山的灼热，每一次修炼都像在鬼门关走一遭。可就在她要伸手时，手中的记忆玉突然发烫，玉中闪过她在焚天火山对自己说的话：“我要修九尾，要守护青丘。”
她猛地清醒，后退一步，对着母亲的虚影摇头：“你不是我母亲，我母亲希望我变得强大，而不是沉溺于虚假的温暖。”话音刚落，桃林和母亲的虚影瞬间消散，周围的时空重新变得扭曲。
不知过了多久，涂山萤落在一片破碎的地面上。这里的天空是灰暗的，地面上散落着无数透明的碎片，每个碎片里都映着不同的场景——有的是青丘被魔气笼罩的样子，有的是噬魂宗弟子在破坏灵脉泉，还有的是她自己倒在时空裂隙中，灵脉力不断消散。
“这些是可能发生的未来。”涂山墨的声音从身后传来，她的六条尾巴正抵挡着不断袭来的时空碎片，“大祭司说过，时空裂隙会映出你最恐惧的未来，只要你不被它影响，就能继续往前走。”
涂山萤握紧水系灵脉剑，将时空锚贴在胸口，锚上的龙纹亮起，为她指引方向。她们沿着破碎的地面往前走，途中遇到了无数时空乱流，有的像锋利的刀子，差点划破涂山萤的尾巴；有的像粘稠的泥浆，缠住她们的脚步，消耗着她们的灵脉力。涂山墨的魔气成了最好的屏障，黑色的魔气在她们周围形成一个护罩，挡住了大部分乱流，可她的脸色也越来越苍白，显然魔气消耗得很快。
“前面就是记忆殿了！”敖轩的声音突然从水系剑中传来，剑身上的龙纹剧烈闪烁，“我感应到里面有很强的灵脉力，应该是先祖的气息！但你们要小心，殿外有‘时空守卫’，它们是由破碎的记忆凝聚而成，很难对付！”
涂山萤抬头，果然看到前方不远处有一座半透明的宫殿，宫殿外站着几只人形的守卫，它们的身体由无数记忆碎片组成，手中握着灵脉凝聚的长剑。守卫看到她们，立刻举起长剑，朝着她们冲来。
“我来引开它们，你去殿内找先祖！”涂山墨突然冲上前，六条尾巴甩出魔核粉，黑色的粉末在空中形成一道黑雾，暂时困住守卫。涂山萤趁机冲向记忆殿，可刚跑了几步，就被一只守卫拦住，长剑直刺她的胸口。
她立刻挥动水系灵脉剑，蓝色的剑光与守卫的灵脉剑碰撞，发出刺耳的声响。守卫的身体由记忆碎片组成，根本不怕普通攻击，长剑一次次刺来，逼得涂山萤连连后退。就在这时，她的第七条火红色尾巴突然爆发出强烈的光，火焰顺着剑身蔓延，守卫的身体遇到火焰，开始剧烈燃烧，记忆碎片纷纷消散。
“原来火尾的力量能克制时空守卫！”涂山萤心中一喜，立刻调动火尾的灵脉力，火焰在她身边形成一道火墙，挡住了其他守卫的进攻。她趁机冲进记忆殿，殿内的景象让她愣住了——殿中央的石台上，坐着一位身披灵光的女子，九条尾巴如流苏般在身后舒展，正是她在灵脉泉边见过的九尾先祖。
“你终于来了，涂山萤。”先祖的声音温和却带着威严，她的目光扫过涂山萤的七条尾巴，眼中闪过一丝欣慰，“从淬脉池到时空裂隙，你走得比我当年更难，却也更坚定。”
涂山萤走到石台前，恭敬地行礼：“先祖，我想获得九尾传承，守护青丘，对抗噬魂宗，不让魔气侵蚀我们的家园。”
先祖轻轻点头，从袖中取出一枚金色的符文，符文上刻着复杂的九尾图案：“这是‘九尾灵纹’，是修炼九尾的关键。但在给你之前，你需要通过最后一个考验——选择。”
先祖挥手，殿内的地面裂开，出现两个场景：左边是青丘的灵脉泉，母亲正被噬魂宗弟子围攻，灵脉力不断消散，只要涂山萤现在回去，就能救母亲；右边是时空裂隙的深处，那里有一颗“时空灵脉珠”，只要拿到它，就能稳定她的灵脉，让她更快修出第八条尾巴，可如果她去拿珠子，母亲就会被噬魂宗弟子抓走，灵脉受损，再也无法修炼。
“选择吧。”先祖的声音平静无波，“是回去救母亲，放弃快速进阶的机会；还是去拿时空灵脉珠，让母亲承受危险。这是修炼九尾必须经历的‘取舍考验’，只有做出不违背初心的选择，才能真正理解九尾的意义。”
涂山萤的心脏像被一只手攥紧，左边是她最爱的母亲，右边是她追求了百年的九尾梦。她看着左边母亲痛苦的样子，眼泪忍不住掉下来，脑海中闪过母亲教她梳毛、在淬脉池边鼓励她、为她寻找冰灵草的场景——母亲为她付出了这么多，她怎么能为了自己的修炼，让母亲陷入危险？
“我选左边！”涂山萤毫不犹豫地说，转身就要冲出记忆殿，“我要回去救母亲，九尾可以慢慢修，但母亲只有一个！”
先祖看着她的背影，眼中闪过一丝赞赏，挥手将她拦住：“考验通过了。”殿内的场景瞬间消失，石台上出现了那颗时空灵脉珠，“九尾的意义不是力量，而是守护。你能在力量与亲情之间选择后者，说明你已经具备了成为九尾狐的资格。这颗时空灵脉珠，你拿去吧，它能帮你稳定灵脉，为修第八条尾巴打下基础。”
涂山萤接过时空灵脉珠，珠子泛着淡金色的光，顺着她的手掌注入体内。她感觉灵脉变得前所未有的稳定，第七条火红色尾巴的灵光也更盛，甚至有了要长出第八条尾巴的迹象。
“多谢先祖！”涂山萤再次行礼，转身就要去找涂山墨和敖轩，却发现殿外的时空突然变得扭曲，无数黑色的魔气从裂隙中涌进来，是噬魂宗的人！
“没想到时空裂隙里还有这么好的灵脉力，正好用来滋养我们的噬魂珠！”一个穿着黑袍的噬魂宗长老从魔气中走出，手中的法杖泛着黑色的光，“涂山萤，你以为通过了先祖的考验就能高枕无忧了？今天，我要把你和你的伙伴们，都变成噬魂珠的养料！”
长老挥动法杖，无数道魔气射向涂山萤。她立刻调动时空灵脉珠的力量，金色的光在她身边形成一道屏障，挡住了魔气。可长老的力量远超之前遇到的弟子，屏障很快就出现了裂缝。
“涂山萤！我们来帮你！”涂山墨和敖轩的声音从殿外传来，涂山墨的六条尾巴泛着魔气，敖轩的水系灵脉剑也亮了起来，他们正抵挡着其他噬魂宗弟子的进攻。
涂山萤握紧水系灵脉剑，将时空灵脉珠的力量注入剑中，金色的光与蓝色的剑光交织，形成一道巨大的光箭，射向长老。长老被光箭击中，后退几步，口吐鲜血，却依旧不肯放弃，将全身的魔气凝聚成一颗黑色的珠子，朝着涂山萤扔来。
“小心！是噬魂珠的半成品！”涂山墨大喊着，冲过来用身体挡住涂山萤，黑色的珠子击中她的后背，魔气瞬间侵入她的灵脉，她倒在地上，嘴角渗出鲜血。
“涂山墨！”涂山萤目眦欲裂，调动七条尾巴的全部灵脉力，金色、蓝色、紫色、红色的灵光交织成一道巨大的光盾，将长老彻底困住，“敖轩，快带涂山墨离开这里，我来对付他！”
敖轩点了点头，背起涂山墨，朝着时空引阵的方向跑去。长老见他们要逃，怒吼着想要挣脱光盾，却被涂山萤的灵脉力死死压制。她看着敖轩和涂山墨的身影消失在时空乱流中，心中松了一口气，然后转身，眼神坚定地看着长老：“今天，我不会让你再破坏灵脉，伤害我的伙伴！”
涂山萤将时空灵脉珠的力量全部爆发，第七条火红色尾巴的火焰变得更加旺盛，甚至点燃了周围的时空碎片。她举起水系灵脉剑，朝着长老冲去，剑光与火焰交织，形成一道无法抵挡的力量。长老的惨叫声在记忆殿中回荡，身体渐渐被火焰吞噬，化为一缕魔气消散。
解决掉长老，涂山萤的灵脉力也几乎耗尽，她踉跄着走出记忆殿，朝着时空引阵的方向走去。途中，时空乱流越来越强烈，好几次差点将她卷入其中，幸好手中的时空锚指引着方向，水系灵脉剑也不时传来敖轩的阵力，帮她稳定身形。
不知走了多久，她终于看到了时空引阵的光。大祭司、母亲、敖轩和涂山墨都在阵外等着她，涂山墨已经醒了过来，虽然脸色苍白，却依旧笑着向她挥手。
“萤儿！你回来了！”母亲冲过来，紧紧抱住她，眼泪掉在她的尾巴上，“担心死我了，我还以为……”
“我没事，娘。”涂山萤回抱住母亲，感觉全身的疲惫都涌了上来，却笑得格外开心，“我拿到了时空灵脉珠，通过了先祖的考验，很快就能修出第八条尾巴了。”
大祭司走到她身边，看着她手中的时空灵脉珠，眼中满是欣慰：“好，好啊！青丘终于要有新的九尾狐了！接下来，你需要在灵脉泉中吸收时空灵脉珠的力量，修出第八条尾巴。只是……”大祭司顿了顿，脸色变得凝重，“我感应到噬魂宗的主力正在向青丘靠近，他们的噬魂珠应该快要炼成了，你吸收灵脉珠的这段时间，青丘需要靠我们来守护。”
涂山萤握紧时空灵脉珠，身后七条尾巴轻轻摆动，眼中满是坚定：“我会尽快吸收灵脉珠的力量，修出第八条尾巴，和你们一起对抗噬魂宗。青丘是我的家，我绝不会让它被魔气侵蚀。”
回到青丘，涂山萤立刻进入灵脉泉，开始吸收时空灵脉珠的力量。珠子的金色光顺着泉水蔓延，包裹着她的身体，灵脉在光的滋养下不断变强，第八条尾巴的根部也开始发烫，新的绒毛正在慢慢生长。
泉外，母亲、大祭司、涂山墨和敖轩正在加紧布置防御阵，青丘的狐妖弟子们也都严阵以待，准备迎接噬魂宗的进攻。空气中的魔气越来越浓，一场大战即将来临。
涂山萤在泉中闭着眼睛，感受着体内不断增长的灵脉力，心中默默发誓：她一定要尽快修出第八条尾巴，然后是第九条，用自己的力量守护青丘，守护身边的人，完成先祖的传承，成为真正的九尾狐。
灵脉泉的水泛着金色的光，涂山萤的第八条尾巴渐渐成型，那是一条泛着淡金色的尾巴，与第一条金尾遥相呼应，格外耀眼。她知道，这不是结束，而是新的开始——修出第八条尾巴后，还有最后一条尾巴等着她，还有噬魂宗的大战等着她。
她的九尾之路，已经走了八步，最后一步，也是最关键的一步，即将到来。而她，已经做好了准备。
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