景和三十年六月初六,辰时。
七王府中门大开,亲王仪仗肃立。萧璟身着朝服,虽面色仍带些许病后的苍白,但身姿挺拔,目光沉静,在周肃及一众精锐护卫的簇拥下,登上了前往皇宫的马车。秦沐歌送至府门,为他理了理并不存在的衣襟褶皱,眼中含着无声的叮嘱与支持。
车队缓缓驶向皇城,沿途早已净街,气氛肃穆。明明趴在府门内的影壁后,偷偷望着爹爹的车驾远去,小脸上满是崇拜与一丝不易察觉的担忧。昨夜的经历,让这个七岁的孩子对“危险”有了更具体的认知。
皇宫,紫宸殿。
金碧辉煌的大殿内,文武百官分列两旁,气氛庄重而微妙。皇帝萧启高坐龙椅之上,冕旒遮面,看不清具体神色,唯有一股无形的威压笼罩全场。
“宣,七皇子、璟亲王萧璟觐见——”内侍尖细的唱喏声在大殿中回荡。
萧璟稳步走入大殿,撩袍跪倒:“儿臣萧璟,叩见父皇。万岁,万岁,万万岁。”
“平身。”皇帝的声音从上方传来,平稳听不出喜怒,“皇儿北境之功,朕已悉知。然闻你身受重伤,如今看来,气色尚可,朕心甚慰。”
“劳父皇挂心,儿臣伤势已无大碍,全赖沐歌悉心照料及将士用命。”萧璟起身,垂首恭立。
接下来,便是例行公事般的奏对。萧璟条理清晰地汇报了北境战事的经过、蛮族溃败的情况、边境目前的布防,以及对阵亡将士的抚恤安排,言辞简练,数据确凿,彰显出卓越的军政才能。百官中不少人暗自点头,亦有部分人眼神闪烁,不知在想些什么。
然而,当萧璟话音稍顿,准备退回班列时,皇帝却忽然开口,语气依旧平淡,却抛出了一个让满殿皆惊的问题:“朕听闻,皇儿此次归途,乃至回京之后,颇不太平,屡有宵小作祟,甚至夜探王府,可有此事?”
此言一出,大殿内顿时一片寂静,落针可闻。所有人的目光都聚焦在了萧璟身上。这等涉及亲王安危、京城治安的秘事,皇帝竟在朝会上公然问出,意欲何为?
萧璟心中亦是凛然,知道真正的交锋开始了。他深吸一口气,再次躬身,声音清晰而沉稳:“回父皇,确有此事。”
他并未过多渲染,而是用最客观的语气,将归途中所遇水源下毒、林间窥探,以及昨夜王府遭白侨等人夜袭之事,择要陈述,重点突出了对方手段之诡谲、目标之明确(尤其是针对世子),以及其所用药物与北境所遇蛊毒之关联。
“……儿臣怀疑,此乃北燕幽冥殿及其幕后主使,不甘北境失败,故铤而走险,意图扰乱我大庆内部,其心可诛!”萧璟最后总结道,声音不大,却字字千钧,如同重锤敲在众人心上。
幽冥殿!蛊毒!夜袭亲王世子!
这些词语组合在一起,瞬间在大殿内引起了轩然大波!官员们交头接耳,面露惊骇。若七王爷所言属实,那这已非简单的边境摩擦,而是敌国势力对大庆核心的渗透与破坏!
龙椅上,皇帝沉默了片刻,冕旒下的目光锐利如刀,扫过下方神色各异的臣子,最后定格在萧璟身上:“皇儿所言,可有证据?”
“回父皇,昨夜擒获数名刺客,正在审讯。其所用迷幻药粉,与北境敌军所用蛊毒活化剂成分相似,王妃已初步验证。此外,”萧璟抬头,目光坦然,“儿臣恳请父皇,彻查永丰货栈!”
永丰货栈!这个名字被抛出,更是让一些知情人脸色微变。
“哦?”皇帝声音微扬,“永丰货栈乃京城老字号,与此事有何关联?”
萧璟道:“据儿臣查探,永丰货栈账房赵明远行踪诡秘,与不明身份之人往来密切,且其货栈内可能藏有大量来自北燕的极寒矿石,此物正是炼制那阴寒蛊毒与寒铁兵器的重要原料!儿臣怀疑,永丰货栈实为幽冥殿在我大庆京城的重要据点!”
这下,连一些原本事不关己的官员也坐不住了。若永丰货栈真是敌国据点,那还得了?京城安危何在?
“陛下!”兵部尚书秦岩(秦沐歌之父)率先出列,面色凝重,“若璟亲王所言属实,此事关系重大,必须彻查!绝不容敌国细作在我京城肆无忌惮!”
“陛下,臣附议!” “臣附议!” 陆续有官员站出来支持。
然而,也有不同的声音。
“陛下,”一位年迈的御史大夫颤巍巍出列,“璟亲王所言,虽骇人听闻,但毕竟多属推测。永丰货栈乃纳税大户,在京城经营数十年,若无确凿证据便贸然查抄,恐寒了商贾之心,亦有损朝廷声誉啊。是否……再详加核实?”
朝堂之上,顿时分成了两派,一派主张立即严查,一派主张谨慎行事,争论不休。
皇帝高坐龙椅,静静听着臣子们的争论,良久,才缓缓抬手,制止了喧哗。
“众卿所言,皆有道理。”皇帝的声音依旧平稳,却带着不容置疑的决断,“北境将士浴血奋战,方保边疆安宁。如今竟有宵小潜入京畿,图谋不轨,朕,绝不能容忍!”
他目光扫过全场,最终下令:“着大理寺、刑部、京兆尹三司会审昨夜擒获之刺客,务必撬开其口!龙影卫协同苏景云,暗中查探永丰货栈及赵明远,搜集证据,但有实证,即刻拿下!然,在确凿证据出现之前,不得扰民,不得动摇京城商事。”
这道旨意,既表达了彻查的决心,又留有余地,显得深思熟虑。
“儿臣(臣)遵旨!”萧璟和苏景云(虽未在场,但皇帝旨意已包含)以及相关官员齐声领命。
皇帝又看向萧璟,语气缓和了些:“皇儿重伤初愈,又舟车劳顿,且回府好生休养。此事,朕自有主张。”
“谢父皇体恤,儿臣告退。”萧璟知道今日只能到此为止,恭敬行礼后,退出了大殿。
走出紫宸殿,阳光有些刺眼。萧璟微微眯起眼,回首望了望那巍峨的宫殿。父皇的态度,看似支持,实则谨慎;看似震怒,实则掌控。他将调查权交给了三司和苏景云,却又加了诸多限制。这朝堂之水,果然深不见底。
不过,目的已经达到。幽冥殿和永丰货栈的威胁,已摆上了台面。接下来,就看外祖父和龙影卫的手段了。
而此刻,紫宸殿后殿。
皇帝萧启褪去了朝服,只着一身常袍,站在窗前,望着窗外庭院中的一池碧水。
一名黑衣内侍如同影子般悄无声息地出现,跪地禀报:“陛下,七王爷已出宫回府。”
“嗯。”皇帝淡淡应了一声,“盯着永丰货栈,还有……宁王旧邸那边,有什么动静?”
“回陛下,宁王旧邸依旧沉寂,但附近几个宅院,近日确有生面孔出入,行踪诡秘。”
皇帝眼中闪过一丝冷光:“螳螂捕蝉,黄雀在后。朕倒要看看,这群魑魅魍魉,还能玩出什么花样。保护好老七一家,特别是那个孩子。”
“奴才明白。”
京城的风云,因萧璟的这一次朝会,被彻底搅动。暗处的较量,从这一刻起,部分转为了明面上的追查。而真正的风暴,才刚刚开始酝酿。
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