离开极北冰原的第七日，一行人踏入了瀚海城邦的地界。
与冰原的苦寒不同，这里的风带着咸湿的暖意，道路两旁的胡杨树叶正泛着金秋的光泽。可这份本该惬意的景致里，却藏着挥之不去的阴霾——沿途的村落大多空无一人，木门歪斜地挂在门轴上，井台上积着半寸厚的灰尘，只有偶尔从断墙后窜出的野狗，用警惕又饥饿的眼神盯着他们。
“不对劲。”苏念安勒住缰绳，星枢剑在剑鞘里发出细碎的嗡鸣，“按道理说，瀚海城邦靠着东海渔获，本该是最热闹的时节。”
阿石翻身下马，拨开一间农舍门楣上挂着的蛛网：“屋里的灶台还是温的，像是刚离开不久。”他指着灶台边散落的鱼骨，“这些鱼骨泛着青黑色，像是被什么东西污染过。”
兰丫头突然从冰族战士肩头跳下来，小跑到村口的老槐树下。树身上刻着密密麻麻的孩童涂鸦，此刻却被一层薄薄的灰紫色粘液覆盖。她伸出手指沾了点粘液，凑到鼻尖轻嗅：“和生树说，这是海里的坏东西留下的味道，和银面人身上的黑雾是亲戚。”
“蚀星之力。”苏念安心头一沉，“看来银面人说的是真的，东海的封印确实破了，蚀星之力已经蔓延到了内陆。”
正说着，远处传来一阵急促的马蹄声。十余名身着皮甲的城邦卫兵策马奔来，为首的队长看到他们腰间的兵器，立刻举起长刀：“你们是什么人？这里已经被划为戒严区，不准通行！”
“我们是来查探东海灾情的。”苏念安亮出星枢剑，金色的光芒让卫兵们下意识地后退，“村里的人去哪了？”
队长看到星枢剑上的星辰纹路，脸色微变：“你们是……守印人？”他收了刀，翻身下马时膝盖打了个趔趄，“半个月前，海里突然冒出好多怪东西，长着章鱼的触手，外壳比铁甲还硬，上岸就开始抓人。城主组织卫兵抵抗，可那些怪物杀不死，被砍断的触手还能自己长出来……”
他抹了把脸，声音发颤：“后来城里来了个戴银面具的怪人，说只要我们把所有孩童送到海边祭祀，那些怪物就会退去。城主不肯，当晚就被怪物撕碎在城主府里。剩下的人没办法，只能带着孩子往内陆逃，我们这些卫兵留下来断后……”
“银面人！”阿石攥紧饮魂剑，剑穗无风自动，“他现在在哪？”
“不清楚。”队长摇头，“他只来过那一次，后来就再没出现过。但那些怪物越来越凶，昨天还看到有条三十丈长的怪鱼在海里翻涌，背上全是眼睛，看得人头皮发麻。”
苏念安看向队伍里的冰族队长：“你们的冰魄之力能冻结海水吗？”
“寻常海水可以，但被蚀星之力污染的海水带有腐蚀性，冰魄之力触碰到会被消融。”冰族队长眉头紧锁，“除非能找到污染源的核心，否则我们很难靠近海岸。”
“我们必须尽快赶到海边。”苏念安翻身上马，星枢剑直指南方，“那些怪物既然是从封印缺口出来的，那里一定有线索。”
卫兵队长突然抓住马缰绳：“姑娘三思啊！昨天有艘渔船冒险出海，结果被怪鱼一口咬成了两半，连木屑都没剩下！”
“放心，我们不是去送死的。”苏念安拍了拍他的肩膀，星枢剑的金光在她眼底流转，“守住这里，别让任何人再靠近海岸。等我们查清情况，会回来找你。”
穿过瀚海城邦的废墟时，兰丫头突然指着西北方的沙丘：“那里有好多被困住的生命，在哭呢。”
众人循声望去，只见沙丘背后隐约露出半截船桅。冰族战士上前清理掉流沙，一艘破损的三桅船渐渐显露出来——船身布满了碗口大的孔洞，甲板上散落着锈蚀的兵器，船舱里传来微弱的呜咽声。
阿石劈开舱门，一股浓重的腥臭味扑面而来。船舱里蜷缩着二十多个渔民，他们的脚踝被灰紫色的触须缠绕，触须上的吸盘正不断吮吸着他们的生命力，让这些渔民个个面黄肌瘦，形同枯槁。
“是海母怪的触须！”冰族队长脸色骤变，“这东西能寄生在活物身上，吸取精气来滋养本体！”
兰丫头不等众人反应，已经将本源种子抛向空中。绿色的藤蔓如同灵蛇般窜出，顺着触须蜿蜒而上，所过之处，灰紫色的触须迅速干瘪、碎裂。渔民们得救后瘫倒在地，大口大口地喘着气，看向兰丫头的眼神里满是敬畏。
“多谢仙童救命……”一个胡子花白的老渔民挣扎着爬起来，“我们是想驾船去东岛求救，没想到刚出港就被海母怪缠上了。那岛上住着龙族，按理说该管管这事的，可现在连船都靠不了岸……”
“东岛有龙族？”苏念安心中一动。
“是啊，”老渔民点头，“老一辈人说，东岛是龙宫的大门，岛上的龙族世代守护着镇海印。可十年前起，东岛就被浓雾罩住了，再也没人见过龙族出来……”
苏念安与阿石对视一眼，都从对方眼中看到了希望。如果能找到龙族联手，或许真能堵住东海的封印缺口。
休整半日，渔民们带着他们找到一艘隐藏在山洞里的快船。这船是老渔民准备用来躲避风浪的，船身涂着厚厚的桐油，龙骨用千年铁木打造，据说能抵御八级风暴。冰族战士们用冰魄之力在船底凝结出一层薄冰，既能减少航行阻力，又能暂时隔绝蚀星之力的侵蚀。
扬帆出海时，苏念安才真正见识到东海的异变——往日蔚蓝的海水此刻变成了墨黑色，海面上漂浮着层层叠叠的灰紫色泡沫，偶尔有巨大的阴影在水下掠过，带起的浪涛都泛着诡异的银光。
“那是什么？”兰丫头突然指向船尾。
众人回头，只见数十条丈许长的怪鱼正追着船尾游动。它们长着鲨鱼的利齿，却拖着章鱼的触手，眼睛突出在头顶，死死盯着甲板上的众人。
“是蚀星之力融合的海兽。”冰族队长举起冰矛，矛尖凝结出三寸长的冰棱，“它们怕火和星辰之力，准备战斗！”
阿石跃到船舷边，饮魂剑划出一道赤色弧线。剑气斩在水面上，激起的浪涛瞬间被染成红色，追来的怪鱼被剑气扫中，身体立刻炸裂成一团黑雾。苏念安则挥动星枢剑，金色的光网如同渔网般撒出，将靠近的怪鱼尽数罩住，光网收紧时，那些怪鱼便在金光中消融成齑粉。
兰丫头坐在船头，将和生树的嫩芽浸入海水。绿色的涟漪以船只为中心扩散开来，那些原本躁动的海兽闻到涟漪中的气息，竟纷纷调转方向，潜入深海不敢靠近。
“和生树的气息能安抚它们。”兰丫头回头笑道，小脸上沾着飞溅的海水，“它们说自己不想变成坏东西，是身体里的黑雾在逼它们杀人。”
“这就是自然的力量啊。”老渔民感叹道，“千年前大禹治水时，据说也有能沟通万物的灵童相助……”
船行至第三日清晨，远处的海平线突然出现一片灰黑色的雾霭。那雾霭浓得像化不开的墨，即使是朝阳也无法穿透，隐约能看到雾霭中有座岛屿的轮廓，却听不到任何海浪拍岸的声音。
“那就是东岛。”老渔民指着雾霭，“十年前就是这样，无论刮什么风，这雾都散不了。”
苏念安让船在雾霭外百米处停下，星枢剑突然剧烈震颤起来。她握住剑柄，只见剑身上映出无数细碎的光点，那些光点在空中组成一道光桥，直通向雾霭深处。
“是星辰之力的指引。”苏念安站起身，“这雾是用阵法布下的幻阵，星枢剑能破掉它。”
她提着星枢剑跃出船舷，足尖踏在光桥之上。金色的光芒顺着她的脚步蔓延，雾霭如同被劈开的潮水般向两侧退去，露出一条通往岛屿的通道。阿石抱着兰丫头紧随其后，冰族战士们则留在船上戒备。
踏入东岛的刹那，苏念安突然感到一股磅礴的水压袭来，仿佛整座岛屿都沉在海底。岛上的树木全是深青色的珊瑚树，叶片边缘泛着珍珠般的光泽，林间的溪流里流淌着银白色的液体，散发着淡淡的星辉。
“这里的空气里有星辰之力。”阿石握紧饮魂剑，“比极北的星辰之心还要纯粹。”
兰丫头突然指向前方的山谷：“那里有座亮晶晶的房子，里面有人在哭。”
山谷深处矗立着一座用珍珠贝母砌成的宫殿，宫殿的穹顶镶嵌着无数夜明珠，即使在白天也散发着柔和的光芒。宫殿门口守着两尊三丈高的石龙，龙睛是用红色珊瑚雕琢而成，此刻正闪烁着警惕的红光。
“擅闯龙宫者，死！”石龙突然开口，声音如同两块巨石在碰撞，巨大的龙爪带着腥风拍向苏念安。
苏念安侧身避开，星枢剑在龙爪上划出一道火花。让她惊讶的是，石龙的鳞片竟坚硬如斯，连星枢剑都没能留下痕迹。阿石趁机挥剑砍向石龙的关节处，饮魂剑的红光与石龙的鳞片碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
“它们是用镇海印的边角料炼制的守宫兽，寻常攻击对它们无效。”一个清冷的声音突然从宫殿里传来，“住手吧。”
随着话音落下，两尊石龙瞬间僵住，恢复成雕塑的模样。宫殿的大门缓缓打开，一个身着蓝色鳞片长袍的女子走了出来。她有着海藻般的墨绿色长发，瞳孔是纯粹的金色，耳垂上挂着两颗圆润的珍珠，行走时裙摆上的鳞片会发出风铃般的声响。
“龙族？”苏念安收起星枢剑，“我们是来求助的，东海的封印……”
“封印已破，我知道。”女子打断她的话，金色的瞳孔里没有任何情绪，“但这是天命，龙族管不了。”
“天命？”阿石怒道，“难道你们就眼睁睁看着蚀星之力污染大海，看着沿海的百姓被海兽残杀？”
女子冷冷地瞥了他一眼：“千年前我们龙族协助大禹封印魔神，付出了万龙陨落的代价，换来的却是人族的猜忌。十年前你们人族的皇帝派船队来东岛，说是要‘借’镇海印一用，实则是想将龙族炼制成丹药！若不是我父亲用禁术布下迷雾阵，东岛早就成了一座死岛！”
苏念安这才注意到，女子的长袍下藏着一道深可见骨的伤疤，那伤疤呈现出灰黑色，显然是被蚀星之力所伤。
“我们不是来追究过往的。”苏念安沉声道，“银面人夺走了极北的星辰之心核心，又破坏了东海的封印，他的目的是释放魔神。一旦魔神现世，别说人族，龙族也会被彻底吞噬。”
女子的瞳孔微微收缩：“银面人？他是不是戴着银色面具，能操控蚀星之力？”
“你见过他？”
“十年前就是他，带着人族船队来的东岛。”女子的声音带着压抑的恨意，“他用蚀星之力污染了我父亲的龙丹，让父亲陷入沉睡。若不是父亲最后的力量护住了镇海印，东海的封印早在十年前就破了。”
她转身走向宫殿深处：“跟我来。有些事，是该让你们知道了。”
宫殿的主殿中央，停放着一具巨大的龙尸。那龙尸长达五十丈，鳞片如同生锈的铁甲，腹部有个巨大的窟窿，窟窿周围的血肉呈现出灰黑色的糜烂状。龙尸上方悬浮着一枚丈许大的玉印，印身上刻着日月星辰、山海河川，正是老渔民所说的镇海印。
“这是我父亲，东海龙王敖广。”女子抚摸着龙尸的鳞片，声音哽咽，“十年前银面人用蚀星之力侵入他的龙丹，父亲为了不让蚀星之力扩散，亲手挖碎了自己的内丹。临终前他说，银面人不是人族，也不是魔族，他的体内藏着两种力量——一种是岳家军的战魂之力，另一种是……龙族的逆鳞之力。”
“龙族逆鳞？”苏念安愣住了，“逆鳞不是龙族最珍贵的东西吗？怎么会在他身上？”
“这就要从千年前说起了。”女子叹了口气，指尖划过镇海印上的纹路，“千年前封印魔神时，大禹联合了人族、冰族、龙族和岳家军。当时的岳将军岳飞，有个副将叫秦苍，是他最信任的人。封印仪式进行到最后关头，需要用各族最本源的力量献祭，岳飞便将岳家军的战魂珠交给秦苍保管，我龙族则取出了镇族的逆鳞……”
她顿了顿，声音变得沉重：“可秦苍却在仪式上动了手脚，将战魂珠和逆鳞融合，注入了自己体内。他想借此获得超越神魔的力量，结果却被两种力量反噬，半边身体化作鳞甲，半边身体布满战纹。岳飞为了不让他破坏封印，亲手将他打入东海深渊，用镇海印镇压……”
“秦苍……”阿石喃喃道，“岳家军的典籍里确实有这个名字，说他在封印魔神后就失踪了，原来……”
“他没有死。”女子指向龙尸腹部的窟窿，“深渊里的蚀星之力滋养了他，让他在镇海印下活了千年。十年前他破印而出，第一个就来找龙族复仇。父亲说，他体内的战魂珠和逆鳞已经被蚀星之力污染，变成了能吞噬一切的邪力，也就是你们说的蚀星之力。”
苏念安终于明白银面人为何对冰城的结构了如指掌，为何能操控蚀星之力——他本就是千年前参与封印的人，体内的逆鳞之力更是与星辰之力同源，自然能轻易破解各族的防御。
“镇海印现在还能镇压封印吗？”苏念安问道。
女子摇头：“父亲死后，镇海印的力量已经衰弱了七成。秦苍这半个月一直在用海兽的精血祭祀封印缺口，昨晚我感应到缺口已经扩大到十丈宽，再过七日，魔神的手臂就能伸出来了。”
“我们必须阻止他。”苏念安看向阿石，“岳将军当年能击败他，说明战魂之力能克制他体内的邪力。阿石，你的饮魂剑能引动岳家军的战魂，或许就是他的克星。”
阿石握紧饮魂剑，剑身上映出他坚毅的脸庞：“我明白了。”
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