皇帝脸上的肌肉悚然抽搐着,就连眉毛都挑了起来:“朕自然知道当不得真。哼!凭他们一些下贱的奴才,也敢嚼这些下作舌根?李玉,你身为总管太监,是如何管理底下人的?”
李玉额角的汗瞬间渗了出来,忙跪伏在地,“是奴才失职!奴才这就去查,定要把嚼舌根的人揪出来!”
皇帝掀了掀眼皮,眼底的冷意几乎要溢出来。
“不必查了。御花园当值的太监宫女,今日轮值的一概杖责二十,发往辛者库。”
“方才那两个嚼舌根的,则杖责五十,再割了舌头,逐出宫去。也让宫里所有人都看看,什么话该说,什么话不能说。”
“是!”李玉浑身狠狠打了一个哆嗦,连头都不敢抬,只慌忙应下,转身就去传旨。
“慢着。”皇帝又叫住他,指尖摩挲着玉扳指,语气冷沉得发闷。
“再传朕的旨意,往后,若再听见有人议论娴妃与海贵人,无论是谁,直接送到慎刑司用刑,不必来问朕。”
皇帝眼底的冷意里,掺了几分连自己都未察觉的烦躁。
“嗻。”李玉哪敢多言,忙躬身退下,快步去处置。
原以为,此事能够就此结束,岂料,一位太监在被处置之时,挨不了鞭刑之苦,大喊起来。
“我不过是说了几句事实而已,并无大错,哪里比得上娴妃娘娘与海贵人夜夜相私会,同床共枕,污及宫规。我不服!我不服!”
这位太监才刚出声,另一位受不了鞭刑之苦的宫女也开口附和。
“就是就是!我们只是说了事实而已,做错什么了?凭什么要我们受这鞭刑之苦?娴妃娘娘和海贵人自己行了苟且之事,连累我们这些奴才做什么?”
李玉顿时只觉得天旋地转,猛地回头瞪向那两个疯魔的奴才,嘶哑着嗓子喊。
“堵上他们的嘴!快堵上!”
然而,待他们想去堵那太监宫女的嘴,才发觉他们已经咬舌自尽了。
这太监和宫女临死前的话,就像长了翅膀,不过半日,就传遍了各宫的角角落落。
说者添油加醋,听者心照不宣,原本寻常的姐妹情谊,渐渐被传得愈发暧昧不明。
这一日,养心殿的烛火燃到了深夜,皇帝手中捧着西北的战报 却没有心思看折子。
他的指尖抵着眉心,闭着眼看似在歇神,可脑海里翻来覆去,全是那太监咬舌前喊的话。
不知过了多久,他猝然睁开眼,眼底隐隐闪过一抹猜忌。
为何……为何那太监宫女宁肯咬舌自尽,也要喊出那一番话?有人会用自己的性命,去污蔑她们吗?
若海兰和如懿当真只是姐妹相惜,海兰又何必夜夜宿在如懿宫里,连自己的住处都不回?
李玉端着茶水进来,谁知才刚进来,就被皇帝冷不丁的问话惊得手一抖。
“李玉,你是宫里的老人了,你说,娴妃和海贵人,会不会当真和流言中的那般不堪?”
李玉心头一紧,忙躬身回话:“皇上,两位娘娘素来情分好,海贵人自从来了圆明园之后,这住处离娴妃娘娘远了许多,所以奴才想,海贵人白日去娴妃娘娘那儿说话解闷,夜里累了,懒怠回去也是有的。两位娘娘,也就是寻常姐妹罢了。”
皇帝冷笑一声,伸手敲了敲御案,“寻常姐妹,会夜夜同宿?寻常姐妹……”
皇帝起身来回踱步,细细思索着。
忽然想到,海兰之前哪怕是在如懿受冷落时才愿意承宠的。那么,海兰当初的承宠,是为了如懿么?
皇帝忆起,从前的海兰不过是绣女,被自己一朝宠幸之后,都是任人欺负,任凭内务府苛待份例,从不肯主动凑到他跟前承宠。
后来,却是因为如懿被他冷落苛待,海兰才肯侍寝接驾,甚至,还借着侍寝的机会,为如懿说了许多好话。
当时,皇帝只当海兰是想通了,愿意同他在一块。
可如今再想,海兰哪里是想通,分明是把自己的恩宠,都当成了给如懿铺路的石子。
皇帝的脸色异常难看,神色冷冽如冰:“若她承宠是为了如懿,那她们之间的情分……”
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