从梅花岭回来,天色已晚。
贺兰墨伤势有些好转,高烧渐渐退了下来,不过仍旧需要静养。
宁烟在茅草屋做饭,做好了饭,又端到了社庙。
赖青衫端着一碗瘦肉粥,正在喂着贺兰墨,忽听门外传来柔和的女声:“赖郎君,我来看看贺兰娘子。”
“哟,柳娘子来了,快请。”宁烟急忙起身招呼。
柳师师端着一只砂锅进来,砂锅似乎还有些烫,她用湿布垫着砂锅两边的耳朵:“杀了只鸡,炖了点鸡汤,正好给贺兰娘子补一补。”
“这怎么好意思呢?”
“宁娘子别这么说,你们帮了我们很多,我只是做点力所能及的小事罢了。”
说着,柳师师把砂锅端到了桌上。
洛紫璎坐得好远,就已经闻到了砂锅里飘出来的香气,口水都快流出来了似的。
不过现在贺兰墨受了伤,鸡汤是给贺兰墨补身子的,她就算再谗,也不会跟贺兰墨去抢。
“哇,柳娘子,你手艺很好嘛!”宁烟揭开砂锅的盖子,看到黄澄澄的一锅鸡,不用尝,就知道这鸡炖得软烂入味。
柳师师有些不好意思地说:“以前家里开过客栈,我都去厨房帮忙,后来战争一来,客栈也就没了,我便嫁入了杨家,之后又迁徙到了乌蛮村。”
宁烟拿碗过来,先给贺兰墨舀了一碗鸡汤,交给赖青衫去喂。
柳师师过去问道:“贺兰娘子觉得好些了吗?”
“已经好些了,谢谢你柳娘子。”贺兰墨微微欠身。
“好了,那我先回去了。”
柳师师欠了欠身,看了一眼在给贺兰墨喂鸡汤的赖青衫,满眼都是羡慕。
现在她是一个寡妇,可是成亲的时候,丈夫也不曾这么对她,但贺兰墨不过是赖青衫的一个劳役而已。
人和人确实是不一样的。
她也只能在心里默默地叹息而已。
……
次日,赖青衫去了一趟宫头界市。
曾市头还欠了他一千六百两,这笔钱得要回来。
宫头界市处于苍云县和祥平县的交界之处,范围各占两县边界的一半,水路交通便利,因此形成了一个草市。
草市跟城内的集市不一样,它不是官府直接管理的,一般是委托给当地比较有权势之人,采用包税制,这个人一次性把税给交了,有点类似赖青衫作为鱼行的行头,官府做甩手掌柜,只要定期收钱就可以了,草市的盈亏,他们不管。
赖青衫坐着牛车进入宫头界市,看着虽然不比城里繁华,但却异常热闹,几十家破落的商铺聚集在一起,有酒店,有赌坊,有卖包子的,有卖狗肉的……人来人往,有些是商贩,有些则是附近的人家。
打听之下,赖青衫很快找到了曾市头。
曾市头正在一家赌坊坐庄,看到赖青衫进来,脸色瞬间黑了下来,显然他也知道赖青衫此行的目的。
他叫了一个手下,让他代替坐庄,堆起笑容迎了上去:“赖郎君,你是个大忙人,怎么有空过来?”
“为了一千六百两银子,我再忙也得抽出空来,你说是不是?”
“赖郎君,欠你的钱,我心里有数,来来来,先喝口茶!”曾市头邀请赖青衫坐下,让人泡了一壶当地的黑茶上来。
“曾市头,你既然知道我来的目的,想必钱都准备好了吧?”
“这个……”曾市头面露难色,“赖兄弟,不瞒你说,这两年宫头界市不景气啊,说白了我就是个收租的,一年到头我能落下多少银子?”
“谁都有难处,我不想听你说难处,今天我来,就是来要债的!”赖青衫懒得跟曾市头虚与委蛇,直接开门见山。
曾市头见他说话强硬,只好退让一步:“要不这样,赖兄弟,我账上先给你拿二百两,剩下的等我凑出钱,再给你送过去。”
“你欠我一千六百两,就给个二百两?”
“账上也就这么多了,哥哥就是变戏法,也变不出来呀,要不这样,你要乐意,把我这条命拿去!”曾市头一副滚刀肉的姿态。
赖青衫笑了笑:“好,我就给你几天时间,下次过来,你若再拿不出钱,那咱们就只好衙门见了。”
曾市头知道赖青衫衙门有些关系,真要闹到衙门,估计占不到什么便宜,只好干笑地点了点头:“你放心,下次你过来,我一定把剩下的钱给你结清。”
随即,又吩咐蒋忠前去拿钱。
一会儿,一个手下端了一壶黑茶上来,曾市头忙给赖青衫倒了一杯,依旧谈笑风生。
又过了一会儿,蒋忠拿了二百两过来。
“赖兄弟,你看看,是不是二百两。”
赖青衫看了一眼,也验了一下银子,确实是真的银子,这才将二百两收下,同时给曾市头留下一张字条。
“行了,我下次再过来。”赖青衫没有逗留,毕竟宫头界市距离乌蛮村太远,不赶回去可能就天黑了。
天黑之后会出什么事,就不好预料了,毕竟上次在黑山寨的山坳,就曾中了蒋忠的埋伏。
曾市头送了一程,回来脸色就更黑了。
“头儿,要不要……”蒋忠凑到曾市头身边,暗暗做了一个抹脖子的动作。
“市内人多眼杂,他要在咱们的地盘上出事,所有人都得怀疑到咱们身上。”
蒋忠愤愤地道:“上次蒋义到县城去找薛红烛要债,被他打断了一手一脚,这小子出手太狠了,这笔账还没跟他算呢!”
“想不到薛红烛跟他也有关系。”
“听高进说,他上次输给了赖青衫两万两,赖青衫没要他钱,只要了他一张与薛红烛的和离书。”
曾市头微微勾起唇角:“看来这小子跟薛红烛有一腿啊!为了一个女人,两万两都不要了,呵呵!现在却对我这区区一千六百两咬着不放!”
“头儿,莫非你想利用薛红烛?”
“不知道用不用得上,总之两手准备吧。让你找的人找了吗?”
“已经有音讯了。”
“好,那就找个机会,让这小子消失!”曾市头阴阴一笑,“这小子没有家人了,只有几个劳役,即便死了,也不会有人继承他的债权,哈哈!”
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