八月初的英格兰北部，天空像一块洗了太多次以至于褪了色的法兰绒，灰蒙蒙的，沉甸甸地压在连绵起伏的绿色丘陵上。
空气里满是湿润的泥土和青草腐烂的气息，偶尔有风吹过，带来的一种威斯特摩兰郡的阴冷潮气。
阿普尔比飞箭队的魁地奇主场，与其说是一个体育场，不如说是一头搁浅在山谷里的、衰老的木质巨兽。观众席的木板在常年的阴雨中已经变成了深灰色，有些地方甚至长出了滑腻的绿色苔藓，踩上去会发出不满的呻吟。
油漆剥落的计分板歪歪斜斜地挂在场地的另一端，上面的数字永远地停留在了上个赛季最后一场惨败的比分上。
莉拉对这一切视若无睹。她缩在观众席最高处一个相对干爽的角落里，身上裹着德拉科那件宽大的、带着雪松味道的黑色丝绸西装。
在她膝盖上，摊开的不是《预言家日报》或是《女巫周刊》，而是一叠叠来自麻瓜世界的、散发着廉价油墨味的报纸——《泰晤士报》、《卫报》、《金融时报》。
她看得很快，掠过那些关于政治丑闻和股市波动的无聊头条，精准地锁定着她需要的信息。
房地产经理人、律师事务所。国际资产信托。离岸公司注册。高端物业经理人。
她拿着一支羽毛笔，在那些名字和电话号码下面，用力地划上横线。然后撕下那一小块，小心翼翼地折好，塞进大衣内侧的口袋里。
那个口袋里已经塞满了这样的小纸片，像一叠随时可以兑现的、通往另一个世界的船票。
球场上空，十几个穿着褪色队服的年轻人正骑在扫帚上，进行着一场有气无力的训练。他们是阿普尔比飞箭队，一支曾经辉煌过、但现在连支付场地维护费都捉襟见肘的职业球队。
他们的动作迟缓，配合失误频频，像一群被看不见的线牵引着的、动作失灵的木偶。
德拉科站在观众席的最前排，双手插在口袋里，眉头紧锁。他没有坐下，只是静静地看着。好像一个误入废品回收站的王子，脸上写满了嫌弃。
但他看得很认真。当飞剑队的找球手在一次俯冲中犹豫了片刻，错过了近在咫尺的的金色飞贼时，德拉科发出了一声不屑的耻笑。
\"看见了吗？\"他头也不回地对身后的莉拉说，\"那个白痴，那个找球手，他的反应速度比一只喝醉了的蒲绒绒还要慢。我敢打赌，如果把金色飞贼绑在他鼻子上，他都得花五分钟才能找到。\"
\"也许他只是需要一副新眼镜。\"莉拉的声音从报纸后面传来，听起来有些漫不经心。
\"他需要的是一个新的大脑！\"
德拉科转身，大步走到她身边坐下，从她手里抽走一张《金融时报》，看了一眼上面密密麻麻的数字和图表，然后又把它扔回到她膝盖上。
\"真不明白你为什么要看这些无聊的东西。麻瓜们赚钱的方式真是……毫无美感。转移资产，收购股份，他们难道就不能用几个恶咒解决问题吗？简单，高效。\"
\"你打算拿这些球员怎么办？\"莉拉直接忽视了他的抱怨，抬起头问，\"把他们全都解雇，然后从头开始组建一支'马尔福全明星队'？我得提醒你，卢修斯给你的那些钱，虽然看起来很多，但可能还不够支付十个顶级球员一年的薪水，外加他们的肖像权和商业代言费用。\"
\"我当然知道。\"德拉科靠在椅背上，双腿交叠，又恢复了那副马尔福式的傲慢，\"我没那么蠢。我不是要买一支冠军球队，莉拉。我是要买一支……绝对服从我的球队。\"
\"一支烂到谷底、濒临破产的球队，是最好的选择。他们的老板会为了几个金加隆就跪下来亲吻我的鞋子，他们的球员会为了保住工作而拼尽全力。\"
\"我不需要天才，我需要的是忠诚的士兵。我可以给他们最好的扫帚，最好的训练师，最好的后勤保障。我要让他们知道，是德拉科·马尔福，给了他们重新站起来的机会。他们为之奋斗的，将不再是奖杯，而是我的意志。\"
莉拉停下了手中的笔。她转过头，认真地看着他。
阳光从云层的缝隙中短暂地透了出来，照在他铂金色的头发上，反射出一种近乎圣洁的光芒。
她想，这才是他。不是那个在火车上撒娇要吃蛋糕的男孩，也不是那个在天文塔上用跳楼来威胁她的疯子。
这才是那个在卢修斯·马尔福的阴影下，被当作继承人培养了十五年的、真正的他。
冷静，功利，并且对权力有着野兽般的直觉。
他不是在玩一个游戏。他是在建立自己的王国。这个破败的、被人遗忘的魁地奇球场，就是他的第一块领地。
\"听起来，\"莉拉说，嘴角勾起一个赞许的弧度，\"你已经有计划了。\"
\"当然，\"德拉科扬了扬下巴。他站起身，理了理自己的衬衫，\"训练结束了。我们该去见见这支球队的'主人'了。我猜他现在已经迫不及待地想要清仓甩卖了。\"
他向莉拉伸出手。莉拉将报纸折好，放进大衣口袋，然后握住了他的手，任由他将自己从座位上拉起来。
他们并肩走下观众席，穿过泥泞的场地，走向那栋看起来摇摇欲坠的办公楼。几个刚刚结束训练的球员看到他们，纷纷投来好奇而敬畏的目光。
他们知道这两个一看就非富即贵的年轻人是谁，整个魔法世界都在流传着马尔福家的继承人打算收购飞箭队的消息。
德拉科没有理会那些目光，他只是目不斜视地向前走，握着莉拉的手，紧了紧。
球队老板的办公室，完美地诠释了什么叫做\"家徒四壁\"。墙纸大片地剥落，房间里唯一的家具是一张巨大的、布满划痕的橡木桌子和几把看起来随时会散架的椅子。空气中弥漫着一股旧纸张、灰尘和廉价雪茄混合的、令人沮丧的气味。
球队的持有者，一个名叫巴纳比·马什的、胖得像只海象的中年男人，正坐立不安地用一块脏兮兮的手帕擦着额头上的汗。他的旁边坐着球队的总经理和主教练，两人的表情同样紧张得像即将上绞刑架的囚犯。
看到德拉科和莉拉走进来，三个人立刻像被按了弹簧一样从椅子上弹了起来。
\"马尔福先生！莱斯特兰奇小姐！\"巴纳比·马什挤出一个谄媚的笑容，快步迎了上来，伸出那只又肥又短的手，\"欢迎，欢迎！能见到您真是我们的荣幸！\"
德拉科只是用眼角的余光瞥了一眼他伸出的手，径直走到那张办公桌后，反客为主地坐了下来，然后示意莉拉坐在他旁边的椅子上。
\"马什先生，\"德拉科开口，声音里带着居高临下的冷漠，\"我想我们不必浪费时间在这些无聊的客套上了。我的律师应该已经把合同的草案寄给你了。你看了吗？\"
\"看了，看了！当然看了！\"马什先生点头哈腰地说，他那双小眼睛里充满了贪婪和希望，\"合同的条款……非常好，非常好。只是……关于价格……\"
\"价格有问题吗？\"德拉科挑了挑眉。
\"没问题！绝对没问题！\"马什先生立刻改口，\"只是……您知道的，飞箭队毕竟是一支有着悠久历史的球队，我们曾经也拿过欧洲杯的冠军……\"
\"那是五十年前的事了，马什先生，\"德拉科打断他，\"而上个赛季，你们的战绩是两胜十八负，联赛垫底。你们的球场需要大修，你们的球员需要更换扫帚，而你，据我所知，已经拖欠了他们三个月的工资，并且还欠着古灵阁一大笔贷款，利息高得惊人。\"
德拉科每说一句，巴纳比·马什的脸色就白一分。到最后，他那张胖脸已经像发酵过度的面团一样，又白又软。
\"我……\"他张了张嘴，却一个字也说不出来。
\"我给你两个选择，\"德拉科靠在椅背上，用手指轻轻敲击着桌面，\"一，接受我合同上的价格，十万金加隆。我全资收购球队，包括这个破球场和你们所有的债务。你拿着钱离开，去过你的退休生活。二……\"
他停顿了一下，嘴角勾起一个冰冷的微笑。
\"……我直接去跟古灵阁谈，买下你的所有债务。然后，作为你最大的债权人，我会合理合法地接管这支球队。到那个时候，马什先生，你一个子儿都拿不到。\"
办公室里一片死寂。只有德拉科敲击桌面的声音在回响，像死神的秒表在倒计时。
巴纳比·马什的身体晃了晃，他身后的总经理和主教练交换了一个绝望的眼神。他们知道，游戏结束了。
\"我……我接受，马尔福先生。\"马什先生的声音听起来像是从喉咙里挤出来的，\"我接受您的第一个方案。\"
\"明智的选择。\"德拉科停止了敲击。他从西装内袋里拿出一卷羊皮纸，扔在了桌子上，\"这是正式合同。签了它。\"
马什先生颤抖着拿起羽毛笔，几乎是闭着眼睛，在合同的末尾签下了自己的名字。就在他签完的瞬间，那张羊皮纸发出一道柔和的、金色的光芒，然后自动复制成了三份。
\"好了，\"德拉科站起身，\"从现在起，这支球队姓马尔福了。你们两个，\"他指了指那个一直没敢说话的总经理和主教练，\"暂时留任。我会派我的妖精审计师过来核算球队的财务状况。至于你们……\"
他转过身，看着巴纳比·马什。
\"……现在可以滚了。\"
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