他抓起佩刀,二话不说,跟着张良就往外冲。
未央宫寝殿外。
“站住!陛下已然安寝!何人胆敢擅闯!”当值的羽林卫统领看到深夜疾奔而来的张良和许褚,立刻上前阻拦,手按刀柄,神情警惕。
张良正要开口解释,许褚已一步上前,巨大的身躯带着迫人的威压:“滚开!萧大人病危!要见陛下!耽误了大事,老子拧掉你的脑袋!陛下怪罪,我许褚一人承担!”
那统领被许褚的气势所慑,又看到张良急切凝重的脸色,心知此事绝假不了,更不敢硬拦这位陛下最信任的护卫统领,连忙侧身让开:“许将军,张大人,请!快请!”
许褚一把推开殿门,与张良疾步闯入寝殿内室。
“陛下!陛下!快醒醒!”许褚冲到龙榻前,声音带着少有的急切和沉重。
宁晨被惊醒,皱眉不悦:“许褚?何事如此惊慌?”
“陛下!”张良上前一步,声音带着压抑不住的悲痛,“萧大人…萧大人病危!老管家报信,怕是…怕是就在今夜了!萧大人想见陛下最后一面!”
宁晨如遭雷击,瞬间睡意全无,猛地坐起身:“什么?!快!更衣!备马!”他声音都变了调。
君臣三人,顾不上仪仗,只带着几名最精锐的许褚亲卫,策马在寂静的街道上狂奔,马蹄声踏碎了长安的秋夜,直奔丞相府。
前丞相府,病榻前。
浓重的药味和死亡的气息笼罩着房间。
萧何脸色灰败,双目紧闭,呼吸微弱得几乎难以察觉。宁晨扑到床前,一把握住萧何枯瘦冰冷的手,声音颤抖:“萧相!萧相!朕来了!朕来了!太医!快传太医!”
萧何似乎被这呼唤和手心的温度唤醒,艰难地睁开浑浊的双眼。
看清是宁晨,他黯淡的眸子里闪过一丝微弱的光芒,嘴唇翕动,声音细若蚊蚋:“陛…陛下…不用…不用叫太医了…老臣…老臣大限已至…神仙难救…”
“萧相!”宁晨的眼泪瞬间涌了出来,紧紧握着萧何的手,“你…你要撑住!朕不能没有你啊!”
萧何艰难地扯出一个极其微弱的笑容,仿佛用尽了全身力气:“陛下…莫哭…老臣…能追随陛下…开创这大夏基业…此生…无憾了…”
他喘息了几下,目光扫过宁晨身后同样眼含悲痛的张良和肃立的许褚,断断续续地说道:“陛下…子房…许将军…都在…好…好。老臣,有些话…憋在心里…再不说…就来不及了…”
“你说!朕听着!朕都听着!”宁晨将耳朵凑近。
萧何的呼吸急促起来,眼神却变得异常清醒,仿佛回光返照:“陛下,张居正此人,才干卓绝,精通吏治,理财…是…是接替老臣…担任丞相的…不二人选,可…可堪大用…”
宁晨含泪点头:“朕知道!朕知道!朕会重用他!”
“还有…武将们…”萧何的声音更弱了。
“忠心耿耿,像岳飞,杨再兴,许褚,都是…陛下的人。少数人,可能心思摇摆,但本性不坏,他们…即便…即便对霍贵妃,或安殿下有所倾向,也多是感念旧情,或是被裹挟,望陛下将来莫要过多怪罪,莫要…寒了…将士们的心。”
宁晨泣不成声:“朕答应你!朕答应你!只要他们不犯上作乱,朕绝不因立场不同而深究!”
萧何似乎松了口气,但眼神陡然变得异常锐利,凝聚起最后的光彩:“陛下,子房和许将军,都不是外人。老臣…还有几句…肺腑之言,也是老臣这些年,冷眼旁观的分析…”
他死死抓住宁晨的手,仿佛要传递最后的力量:“司马懿,崔浩,还有那个王导。陛下…务必要…小心提防!”
宁晨心头一震:“司马懿?崔浩?王导?为何?萧相细说!”
萧何急促地喘息,艰难地组织语言:“司马懿,此人才智不下于子房,甚至更擅隐忍。他远在咸阳,虽有韩信大将军威名压着,但…陛下莫怪老臣…老臣执掌远晨商会多年,商会不仅是商贸,也是陛下的耳目…”
宁晨用力点头:“朕知道!朕从未怪你!远晨商会是你一手建立,为朕探听四方消息,劳苦功高!”
萧何得到确认,继续说道,“据商会秘密回报,司马懿在咸阳名为协助,实则心思深沉,他本该只负责前秦故地的赋税钱粮,但…老臣发现此人时常以各种名目犒赏军中将领,小恩小惠,嘘寒问暖。不显山露水,却…却在…不动声色地拉拢人心,编织关系…”
萧何眼中露出深深的忧虑:“陛下,韩信大将军忠勇无双,但性子刚直,不擅…也不屑…此等手腕。”
“长此以往,咸阳军中,恐生变数!此人心智,城府极深,不用…可惜了这身本事。但用,陛下务必小心!若…若陛下心有疑虑,不妨将其召回长安,置于眼皮底下,更为稳妥…”
宁晨听得心惊肉跳,司马懿在咸阳的这些小动作,若非萧何点破,他竟毫不知情!他沉声应道:“萧相放心!朕记下了!定会留心此人!必要时,立刻调他回来!”
萧何点点头,目光转向虚空,仿佛穿透了屋顶,看到了朝堂的暗涌。
“至于崔浩此人,已是彻底与霍贵妃绑在一条船上了!”
“还有岳州,江州,乃至青州,都有不少官员,明里暗里站在霍贵妃那边,这些人盘根错节,形成了一股不小的势力…”
“太子之位,陛下虽已明旨册立远殿下,但争执才刚刚开始,远未结束!”
“陛下要慎之又慎!这不是简单的杀人,降职,就能解决的事情,牵一发而动全身!一旦处置不当,恐…动摇国本啊!”
宁晨痛苦地闭上眼睛,这正是他心中最大的隐忧:“萧相…此事…已困扰朕许久!太子之位,朕已交给远儿!可霍小玉那边…势力已成…朕…朕该如何是好?”
这时,一直沉默的张良开口了。
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