寒冬腊月,李恒坐在粪水里冻得瑟瑟发抖。
陈伴君和大理寺卿等人,只当看不见,视线皆落在平昌侯夫人身上。
老仆举报平昌侯夫人后,大理寺卿便让人将平昌侯夫人也带了过来。
平昌侯夫人姓江,将近五十的年纪,容貌依稀可见年轻时秀丽,一身不起眼的暗色衣裳,但懂货的人却不难看出那是上好的绫罗绸缎。
低调的奢华!
江氏是平昌侯的继室,嫁过来后自己没有生育,尽心抚养原配的一双儿女。
这个尽心还是原配的三个孩子亲口对外说的,三人对这个继母很是敬重顺从。
能得继子继女认可,大家都信江氏是真的对孩子们好,加之江氏为人谦和,大家对江氏印象很是不错。
平昌侯在世时,亦没少夸赞江氏贤惠。
因而平昌侯和三个孩子相继离世后,无人疑心江氏,反而觉得偌大的侯府只余她一个寡妇实在可怜。
起初,有好心的夫人们不忍她一人,或登门陪伴,或约她外出散心。
但都被江氏神情悲伤地拒绝了,之后便听说江氏在家中潜心礼佛,大家便也不好再登门打扰。
渐渐地,江氏淡出了众人视线,平昌侯府门口亦冷清得几乎荒凉。
可谁知,这叫嚷着礼佛的人,会背地里与李相合伙做那些勾当,又有谁能想到这看似清冷的宅子里,多年来夜夜笙歌,成了不少朝臣的极乐之地。
加之又有江氏身边的老仆举报,大家难免就会猜疑,平昌侯父子三人的死,会不会也与江氏有关。
叶桢也是这样怀疑的。
“你是西月人!”
叶桢说得很笃定。
江氏眸色微变,语气却还算淡定,“我父虽只是六品小官,却也是土生土长的大渊人,容不得郡主随意污蔑。
寡居多年,不过是觉得活着没什么意思,这才起了疯狂念头,麻痹度日。
既然事情已暴露,是我做的,我会认,要杀要剐悉听尊便。”
将无数惨死暗斋的性命,说成是她无趣的消遣。
她一副死猪不怕开水烫的样子,并不惧问罪。
大理寺卿蹙了蹙眉。
这江氏非京城人士,以她的年岁,家中父母估计已亡故,嫁来京城几十年,听闻也极少回娘家,只怕是对娘家并无多少情意。
夫家也都死绝了,还真是没什么软肋。
正愁怎么撬开这人的嘴时,便见叶桢从怀中拿出一封信,“说来也巧,前些日我捡了一封信。
这信是一位老父亲叮嘱私养在外的儿子,莫要回京。
原本我并未在意,还想着要不要派人守在捡信处等着丢信人。
可前些时日,学子们称颂相国,还将他当年为国为民的策论以及这些年所着翻了出来,我有幸看到了相国的亲笔,竟与这信上笔记一模一样。”
她朝李恒笑了笑,眼底讥讽。
捡信自然是胡诌的,但李恒利用学子造势,眼下却给了她编故事的素材。
不知李恒心里有没有懊悔。
她将信展开,在江氏面前扬了扬,“夫人与相国相熟,想来对他的字迹也不陌生吧?”
江氏在看清信上笔迹后,衣袖下的手倏然收紧,极力克制自己的视线,才没看向李恒。
而李恒在听的这些话后,因寒冷而扭曲的脸上,神情逐渐狰狞。
他给儿子的信落到了叶桢手里,而暗卫前些日还传信来,信已安全送到。
这就意味着,信被调包或更改了。
叶桢既早已察觉他的心思,只怕会跟他对着干,引承业来京。
可她既改了信,今日又当众提及信,她不怕事情传到承业耳中吗?
还是说,她的人已经跟着找到了承业?
想到这个可能,李恒目眦欲裂,“叶桢,你一个寡妇,不安分守寡,竟妄想参与政事。
你将太子迷得非你不可,又害他卧床不起,莫非是想图谋这大渊江山,才如此容不得我……”
“呸!”
他话没说完,王景硕啐他一口,“你要点脸吧,那些被你蛊惑的官员还露着腚晕着呢。
自己做了什么,自己心里没数吗,又妄想攀咬郡主洗清自己,你也不想想,人赃并获,你洗的清吗?
当我大渊百姓真蠢啊,我们只是善良。
你都能和儿媳生孩子了,养个外室子算什么,这样紧张,怕是里头还有不可告人的目的吧。”
那些因被李恒欺骗而觉得丢人的人,听了王景硕的话,纷纷附和。
他们是善良,才会被李恒牵着鼻子走,谁愿意承认自己是蠢呢。
王景硕抬手压了压,示意大家安静,看向叶桢,“郡主,还请您将所知道的告知众人,以免我们大家再被欺骗。”
叶桢道,“不瞒诸位,先前慈善堂幼童案,我一直怀疑是李相指使,得知他有私生子,我便查了查。
这一查,才发现李相养在外头的孩子,叫李承业,而他的母亲……”
叶桢顿了顿,旋即指向江氏,“竟是平昌侯夫人。”
“你胡说!”
江氏忙否认,“御医曾为我诊断,我无法孕育子嗣,哪来的孩子。”
也是因此,平昌侯才会真的信她真心对继子继女好。
“你说的御医可是李家的?”
叶桢似笑非笑看他,“李家是李恒的人,要他们配合你做场戏,何其容易。
李承业是不是你儿子,等他来了京城,众人一看便知。”
阿姐的人跟着暗卫找到了李承业,已将李承业的画像传来了京城。
和江氏极为相似。
而李承业亦在来京的路上。
叶桢怕他得知李恒落败,逃离吗?如果是以前,她自然要顾虑周全。
但阿爹告诉他,有他在,不必担心这些,李承业逃不出他的手掌心。
叶桢信阿爹的能耐,有依仗她自然也想肆意些。
“先前,我机缘巧合救下定远王府的小王爷赫连卿,得知他是来京寻舅舅的。
根据赫连卿提供的消息,我查到他的舅舅是前御医李时苓。
可李时苓的妹妹却是江南首富秦家的夫人,根本不曾去过边城,又如何嫁入定远王府。
受人所托,忠人之事,我便只能继续查,终于查到了赫连卿母亲的身份。”
叶桢看向众人,“沈夫人和离那日的事,大家都知道了,赫连卿的母亲正是李恒的亲女。
但大家不知的是,当初萧氏将赫连卿母亲卖去给傻子做童养媳,却是李恒亲自将女儿送给了李时苓的母亲罗氏。
让罗氏带着女儿前往边境,接近定远王府,赫连卿中途与仆从走散,落入人贩子之手,皆是李恒暗中推动……”
话说到这,叶桢停顿,看向过来的帝王銮驾。
皇帝亲自过来了!
众人行礼,陈伴君忙扶着皇帝下车,皇帝行至相国府的台阶上。
看了眼李恒,同众人道,“朕今日收到定远王的信,让陈公公念于大家听听。”
陈伴君闻言,忙从护卫手中接过信,当中扬声念了出来。
信的内容,大致说的是定远王发现府上管家,竟是李恒多年前安插在他身边的棋子。
定远王府的人相继出事,皆是李恒的人配合管家行事,害的定远王府如今就剩一老一少两人。
信中也提到了赫连卿的事,管家承认是他怂恿赫连卿离家寻亲,而李恒会在让赫连卿吃尽苦头再与之相认,博得定远王府下一任掌权者的信任。
众人听完再次哗然!
“对亲生女儿和亲外孙都如此算计,畜生不如。”
“设计亲女成为定远王府的儿媳,再将其余人害死,这是想要定远王府的兵权啊。
再结合李恒所做种种,细思极恐,要兵权这是惦记我们大渊江山啊。”
“他将私生子取名承业,可见他最在意的还是私生子,怪不得郡主刚说江氏是西月人。
李恒自己就是西月的,而沈夫人和萧氏都是大渊人,他瞧不起我们大渊血脉,这才疼宠江氏生下的那个。”
“我突然想起来,二十多年前,平昌侯夫人曾说不放心继子外出求学,陪着去了一年多才回京。
但那继子却死在了外头,听说是为救人溺水而亡,你们说那一年她是不是离京生孩子去了?”
“如果真是生孩子去的,那继子定是她灭口的,天哪,这两个都是什么样的豺狼虎豹,究竟还做了多少缺德事啊,可得好好审审,不能饶了他们。”
“……”
一片议论唾骂声中,叶桢看向皇帝。
皇帝迎上她的视线微微颔首。
定远王自不会这么及时的送信来,这信是皇帝出宫前写的。
他模仿的笔迹没那么像,回头让定远王抄一份送过来入卷宗便可。
若是往昔拿出这样一封信,必定还需拿出别的作证,眼下有了前头的铺垫,无人会怀疑。
叶桢知晓定远王和皇帝真正的关系,关于李恒两人早已通过气,定远王不会再来这样的信。
她猜到出自皇帝之手,见皇帝点头,叶桢有些吃惊。
皇帝竟在配合她。
既如此,她自不好辜负,忙跪下,“陛下,臣女恳请陛下重审叶云横。
臣女怀疑叶云横谋害我母亲,是受李恒指使,臣女曾亲眼见叶云横出入相国府,他就是李恒的义子。”
皇帝颔首,“带叶云横。”
今日他得在这将李恒左右罪名,一并落实了。
顿了顿又补充道,“将苏侍郎、木子李、叶晚棠以及秦家家主一并带来。”
李恒闻言,眼前一阵阵发黑,还没来得及晕过去,耳边又响起霍湛的声音,“谢兄,前些时日我东梧发现了几个可疑人。
霍某让人查了查,他们竟是李相国的弟弟和他的一双儿女,说起来,那儿子谢兄应当也认识。
据说先前还在你们太医院做御医来着,叫……”
他手指点着太阳穴,问殷九娘,“叫什么来着。”
殷九娘瞪了他一眼。
人分明是谢霆舟的人抓回来的,不过是借他的嘴说出来而已,他还想作怪。
霍湛被瞪,不敢卖关子,“哦,叫李时苓,霍某想着他们是大渊人,便好心让人将他们送回了大渊,眼下就在城门,谢兄可要见见?”
扑通!
李恒这回是真的晕了,一头栽进结了薄冰的粪水里。
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