旁边的旁系长辈连忙上前：“家主，现在不是说这个的时候。老祖和少东家还晕着，死士也折损大半，得赶紧想办法啊！”
沈万山深吸一口气，强迫自己冷静下来：“先把老祖和雷儿抬下去救治。另外，派人去查这个赵峰的底细，我要知道他到底是什么来头！”
他眼神阴鸷，嘴角勾起一抹狠厉：“他不是要我们去赌场认栽吗？好，我就去。但他最好祈祷，别让我抓到他的把柄，否则……”
他没再说下去，但那眼神里的阴毒，让周围的人都忍不住打了个寒颤。
三小时后！
沈万山坐在凌乱的正厅里，指尖无意识地摩挲着太师椅残存的木棱。
地上的血迹已被擦拭干净，却仿佛仍残留着刺鼻的腥气，与空气中的药味、檀香混合在一起，形成一种令人窒息的沉闷。
负责打探消息的管事低着头，大气不敢喘地站在厅中，声音带着难掩的惶恐：“家主，查到了那赵峰，来头不小。”
沈万山猛地抬眼，眼中闪过一丝急切：“说清楚！他到底是什么人？”
“我们的人查到，赵峰近日频繁出入刘汉天刘老爷子的府邸。”管事咽了口唾沫，语速飞快地说道：“而且绝非普通访客。”
“刘汉天？”沈万山瞳孔骤缩，握着木棱的手指猛地收紧，指节泛白。
刘汉天是谁？那是京都真正的老牌家族，皇朝后裔，根基深厚，就连沈家在他面前，也得矮上三分。
别说沈家如今折损惨重，就算是全盛时期，也绝不敢轻易招惹刘家的人。
赵峰竟是刘家的座上宾？
这个消息像一盆冰水，从沈万山头顶浇下，瞬间浇灭了他心中熊熊燃烧的恨意。他原本还想着查到底细后伺机报复，可现在看来，这念头简直是自寻死路。
“家主，这……”旁边的旁系长辈也听到了管事的话，脸色瞬间变得极为难看：“刘家怎么会……”
沈万山闭了闭眼，再睁开时，眼中的阴鸷褪去不少，取而代之的是深深的忌惮和一丝无力。
他怎么也没想到，这个能轻易打垮他沈家精锐、连老祖都不是对手的年轻人，背后竟还站着刘家这棵大树。
难怪赵峰敢如此有恃无恐，敢放言让沈家从京都除名。有刘家撑腰，他确实有这个底气。
“老祖那边怎么样了？”沈万山揉了揉发胀的太阳穴，声音疲惫地问道。
“老祖醒了，只是气血翻涌得厉害，还在静养。短期内不能再动气，更不能运功。”管事连忙回道。
沈万山沉默了片刻，厅内只剩下自鸣钟单调的滴答声。良久，他才缓缓开口，语气里带着一丝认命的苦涩：“看来，这赌场是真的保不住了。”
“家主，难道就这么算了？”旁系长辈不甘心地问道：“那可是我们沈家重要的财源，而且还要老祖和少东家去赌场认栽，这脸我们丢不起啊！”
“丢不起？”沈万山自嘲地笑了笑，眼神扫过一片狼藉的正厅：“不认栽又能怎么样？动他？除非我们沈家想彻底从京都消失！”
他顿了顿，语气变得无比沉重：“刘汉天那个人，看似温和，实则护短得厉害。赵峰能成为他的座上宾，绝非偶然。我们要是动了赵峰，就等于打了刘家的脸，到时候别说保住赌场，整个沈家能不能活下去都是个问题。”
这番话像一块巨石，压得在场的人都喘不过气来。他们都清楚，沈万山说的是实话。在京都这地界，刘家的威慑力远比他们想象的要大。
“那三天后，真要让老祖和少东家去赌场？”有人迟疑地问道。
沈万山闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明，带着不容置疑的决断：“去！不仅要去，还要恭恭敬敬地去！”
他深吸一口气，继续说道：“让老祖和雷儿养好精神，到时候亲自去赌场，当着所有人的面认下这事，把姿态放低。告诉所有人，赌场是我们沈家自愿转让给赵峰的，绝不能让人看出半点不满。”
“家主……”
“别再说了！”沈万山打断了他们：“这不是商量，是命令！”
沈万山的声音带着一丝狠厉：“现在不是争面子的时候，保住沈家才是最重要的！只要沈家还在，总有翻盘的机会。要是因为一时意气，把整个沈家都搭进去，那才是真正的万劫不复！”
众人看着沈万山坚定的眼神，知道他已经做了决定，再无人敢反驳，只能低下头，应了声“是”。
沈万山看着他们的样子，心里一阵憋屈，却又无可奈何。他紧握的拳头缓缓松开，指缝里残留着木棱的碎屑。
赵峰……刘汉天……
他在心里默念着这两个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪，有恨，有惧，还有一丝不甘。但更多的，是一种深深的无力感。
投鼠忌器，此刻的他，别无选择。
三天后，沈家老祖沈苍和少东家沈雷，果然如期出现在了赌场。
两人脸色都不太好看，尤其是沈苍，花白的胡须微微颤抖，显然是强压着心中的屈辱。
赌场大厅里人头攒动，比往日任何时候都要热闹。
消息灵通的赌客们早就听说了沈家要亲自来认下赌场转让的事，都想亲眼见证这场京都地下势力的风云变幻。
空气中弥漫着烟草和酒精的混合气味，却盖不住人们压抑不住的兴奋议论声。
“听说了吗？沈家老祖和少东家今天要来，亲自承认赌场给了赵先生！”
“啧啧，沈家在京都横了这么多年，这次算是栽到家了！”
“那赵先生到底什么来头？连沈家都得低头？”
“谁知道呢，不过能让沈家服软，肯定不简单！”
叶凌站在二楼的栏杆旁，看着楼下熙熙攘攘的人群，手心微微出汗。
赵峰站在她身边，感受到她的紧张，轻轻拍了拍她的手背：“别怕，有我在。”
叶凌抬头看他，见他眼神平静沉稳，心中的不安渐渐消散，点了点头：“嗯。”
就在这时，门口传来一阵骚动，人群自动分开一条通道。
沈苍在两个家丁的搀扶下，缓缓走了进来。他依旧穿着那件墨色唐装，只是脸色苍白得吓人，花白的胡须也没了往日的精神，微微耷拉着。
他身后跟着沈雷，胸口的瘀伤还没好透，走路有些不稳，脸上带着掩饰不住的怨愤，却被沈苍用眼神制止了。
沈万山没有来，显然是拉不下这个脸面。
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