王者历3771年10月31日巳时八刻
长安，西市，妙灵药馆。
车轮碾过青石板的声响被西市的死寂吞得只剩半截，玄色油布车帘缝隙里漏进的风，都裹着若有若无的药涩味——那是官府洒在街角防疫的药汁，混着深秋的冷意，黏在人鼻尖上散不去。
“东家，快到了。”车夫嘶哑的声音从前面传来，车辕猛地顿了一下，停在妙灵药馆那方褪色的杏黄旗前。
白仁生掀帘下车，馆门前已经有了一个面相端正的男子等候着。
早已提前收到信的郑仁见了白仁生，忙恭敬地上前去迎接道:“先生您来了。”
白仁生对这位老实的学徒颔了颔首，抬头看了一眼那牌匾上的“妙灵”二字随后抬步走上台阶，掏出钥匙道:“我们进去吧。”
“好的先生。”
郑仁跟在他的背后，与其一同踏入了药馆之中。
白仁生看着眼前的药馆，案上竟是有了些许灰尘，他轻轻用手拍了拍，一时有些感伤长长叹息一声:“哎——”
药馆依旧是那个药馆，只是少了前来求治的病人——少了本来是很值得他高兴的，但现在少了却是令他时常忧虑。
“先生。”郑仁唤道，“听说你已经有了治‘烂根瘟’的法子，我这些天和馆内的其他几个伙计都好生照顾着那些轻症的魔化体，现在要我上去把他们带下来吗？”
白仁生听后却是缓缓摇了摇头:“还不是时候，你且先带我上去看看他们的状况。”
郑仁点点头:“好。”
随即便领着白仁生绕道后房，往楼上走去。
楼上的空气比楼下更滞重，霉味混着浓得化不开的药气，扑在人脸上发闷。
十几张木板床沿着墙根排开，床上的人大多蜷缩着身子，粗布被褥下凸起的肢体总有些异样——有人手背爬着青黑色纹路，像冻僵的藤蔓缠在骨头上，指尖还泛着淡淡的灰雾；有人侧躺着，露出的脚踝肿得比小腿粗，皮肤下隐约能看见筋络在突突跳动，每跳一下，那人就会闷哼一声，牙齿死死咬着枕巾，指节因为攥得太紧而泛白。
靠门的少年最是年轻，不过十五六岁的模样，此刻正将头埋在臂弯里，肩膀一抽一抽地抖。
白仁生走近时，才听见他压抑的呜咽，那声音细碎又痛苦，像小猫被夹在门缝里挣扎。
少年的脖颈后，几缕银灰色的绒毛正从衣领下钻出来，风一吹，便簌簌落在被褥上——那是魔化初期最明显的征兆，再过几日，恐怕连人形都要保不住了。
“呃……痛……”床尾的老妇人突然低呼一声，手猛地抓向自己的胸口，枯瘦的手指几乎要嵌进皮肉里。
郑仁忙上前扶住她，却被她无意识地推开，老妇人的眼睛半睁着，瞳孔里蒙着一层浑浊的雾，嘴里反复念叨着：“不治了……让我走……”
白仁生站在床与床之间的窄道上，只觉得心口像被一块湿冷的布裹住，沉得喘不过气。
他抬手按了按眉心，指腹触到的皮肤竟有些发烫，方才在楼下攥紧的拳头，此刻指节还在隐隐作痛。
他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来沉稳，却还是藏不住一丝沙哑：“大家都静一静。”
呜咽声和闷哼声渐渐弱了下去，十几道目光齐刷刷地望过来——有痛苦，有绝望，还有几分不敢置信的茫然。
白仁生缓缓走到房间中央，目光扫过每一张脸，最后落在那名少年身上，语气一字一句，清晰得像刻在木板上：“我知道这痛钻心，也知道你们怕变成怪物，但我今天来，是要告诉大家——还有救。”
他顿了顿，看着众人骤然亮起来又很快黯淡下去的眼神，继续道：“我已经找到了治‘烂根瘟’的方子，只是药材还需要些时间调配，库房里的存货也得再补一补。”说到这里，他的声音软了些，却更有力量，“所以，拜托大家再等一等，再忍一忍，我白仁生在这里保证，只要你们信我，我绝不会让你们变成魔种。”
话音落下时，那名老妇人的哭声突然大了些，却不再是绝望的呜咽，倒像是卸下了千斤重担。
少年慢慢抬起头，眼角还挂着泪，却怯生生地问：“先、先生，真的……能治好吗？”白仁生看着他，郑重地点了点头，眼眶在昏暗的光线下，悄悄红了一圈。
……
楼下突然传来杂乱的脚步声，像暴雨砸在青石板上，打破了药馆的沉寂。
郑仁刚扶着一个轻症感染者走到楼梯口，就被涌来的人潮惊得后退半步——十几个百姓挤在门口，有的举着空药碗，有的怀里揣着给家人求药的布条，还有人踮着脚往馆内望，喉咙里滚着急切的呼喊：“白馆主！听说你这里治烂根瘟的药！”“我家老头子快不行了，求您救救他！”
白仁生握着医疗罐的手紧了紧，走到前厅中央。
人群瞬间安静下来，几十道目光死死盯着他手里的银白罐子。
他清了清嗓子，将今早编好的话说出口：“今早我出城采买药材，在城郊被三头魔化体围住，本以为躲不过去，却来了一群蒙面人——他们说自己是极夜教的，不仅杀了魔化体，还塞给我这罐药和一张药方，说他们正往各州送药，这罐是让我先救馆里的人。”
“极夜教？那不是邪教吗？”人群里立刻有人质疑，一个穿短打的汉子往前站了步，眼神警惕，“白馆主，您该不会是被邪教骗了，拿我们当试验品吧？”
“我信白馆主！”角落里突然响起一个苍老的声音，卖菜的张婆婆拄着拐杖走出来，眼眶发红，“去年我孙子得急病，家里没钱抓药，是白馆主分文不收给治好了！他要是想骗我们，何必守着这药馆这么多年？”张婆婆的话像颗石子，人群里立刻有人附和，几个曾受恩惠的百姓纷纷点头，质疑声渐渐弱了下去。
白仁生松了口气，对郑仁点头：“把楼上的人都扶下来吧。”
很快，十几个轻症感染者被扶着走下楼。
最前头的少年依旧佝偻着背，脖颈后的银灰绒毛在光线下格外扎眼；之前喊着“不治了”的老妇人被人架着胳膊，手背的青黑纹路爬得更密了，每走一步都要喘口气。
百姓们下意识往后退了退，眼里有同情，也有恐惧——这就是他们最怕变成的模样。
“大家看好了。”白仁生拧开医疗罐的开关，“咔嗒”一声，罐口飘出淡紫色的气溶胶，像薄烟裹住最靠近的少年。
不过半刻钟，少年忽然轻轻“呀”了一声，抬手摸向自己的脖颈——那里的银灰绒毛正簌簌往下掉，露出原本的肤色；老妇人也睁大眼睛，看着自己手背上的青黑纹路慢慢变淡，像被温水化开的墨。
“好了！真的好了！”人群里有人惊呼，之前质疑的汉子凑上前，指着少年的脖颈，声音发颤：“那毛……真没了！”
沸腾声瞬间炸开，可没等白仁生说“这药后续会多起来”，就有人猛地扑上前，一把抓住他手里的医疗罐：“给我！我儿子快魔化了，这药该给我！”
“凭什么给你？我娘先染病的！”另一个人也冲上来，伸手去抢。
混乱像潮水般涌来，有人推倒了张婆婆，有人撞翻了药柜，药罐滚落一地，发出清脆的碎裂声。
白仁生想拦住他们，却被挤到墙角，喉咙里的“还有很多药”被淹没在争抢的嘶吼里——他看着有人踩着散落的草药往前冲，有人为了抢罐口的残液大打出手，忽然想起方才那少年眼里的光，此刻竟成了点燃贪婪的火。
人总说“绝境见人心”，可有时，绝境里的人心，比瘟疫更刺骨。
希望是能暖透寒夜的光，却也能让藏在暗处的自私，瞬间暴露无遗。
不知过了多久，一阵急促的脚步声远去，哄抢的人追着抢罐的汉子跑了。
药馆里只剩满地狼藉：翻倒的柜台、碎裂的药碗、被踩烂的草药，还有张婆婆没来得及捡起的拐杖。
白仁生扶着墙站起来，指尖沾了些草药的碎末，他看着眼前的狼藉，又摸了摸案上那层刚积不久的灰尘——曾经这里挤满求药的人，他在灯下抓药、熬汤，连夜里都亮着一盏暖灯，可现在，只剩冷风吹过空荡荡的前厅。
失望像潮水般漫上来。
他忽然想，极夜教总会把配方和药物送出去，到时候人人有药可治，自己何必在这里挨挤、受气，还把药馆砸成这样？他深吸一口气，转身对郑仁说：“把楼上好转的人都叫下来吧，让他们……回家。”
郑仁愣了愣，却没多问，转身往楼上走。很快，好转的感染者们走下来，少年脖颈后的绒毛没了，老妇人手背上的纹路淡得几乎看不见。
他们走到白仁生面前，一个个躬身作揖，少年的声音带着哭腔：“先生，谢谢您……我能回家见爹娘了。”老妇人也抹着泪，把怀里揣的半块干饼塞给白仁生：“这是我最后一点吃的，您别嫌弃。”
白仁生接过干饼，喉咙发紧，只摆了摆手：“快回去吧，家里人该等急了。”
送走最后一个感染者，他拿起案上的钥匙，锁上了妙灵药馆的门。那方褪色的杏黄旗在冷风中晃了晃，像是在告别。
没过几日，“长安西市妙灵药馆关闭”的消息传遍了整座城。有人说，是白馆主治好了烂根瘟，却被人抢了药；有人说，是他累了，不想再管这乱世的病。
只有郑仁知道，那天药馆里的狼藉，和白馆主锁门时，眼底那点熄灭的光——那是曾经装着满当当仁心的光，最终被人性的冷，浇成了灰。
……
夜王府的书房里，烛火燃得正稳，映得案上摊开的《北境草药图谱》泛着暖光。夜无寒指尖刚触到“寒魄草”的批注，院外就传来轻缓的脚步声——是内侍省总管李德全，手里捧着明黄色的锦盒，身后跟着两个佩刀的金吾卫，显然是皇城亲派来的。
“老奴参见夜王殿下。”李德全躬身行礼，声音压得极低，眼神却忍不住往书房里扫，像是在找什么证据，“今夜贸然前来，是奉陛下口谕，问殿下一事——西市妙灵药馆白仁生说，他手中有极夜教给的‘烂根瘟’药方，还当众用了一罐药，这事……殿下可有耳闻？”
夜无寒放下手中的毛笔，指腹摩挲着茶杯的青花纹路，语气平淡得听不出情绪：“白日里倒听下人提过一嘴，说药馆被百姓抢了，老白回来之后心情似乎也一直不怎么好。怎么，陛下是觉得那药方是假的？”
“陛下是怕……”李德全顿了顿，凑近半步，声音更轻，“怕那极夜教不安好心，给的是害人的方子。毕竟是邪教，之前从未听说他们会管百姓死活。再者，白仁生今日当众治好了人，现在满长安都在传‘极夜教有解药’，若药方是真的，陛下想问问，能不能让白仁生把方子献出来，太医院也好批量制药。”
“献方子？”夜无寒忽然轻笑一声，抬眼看向李德全，眼底的光在烛火下忽明忽暗，“李总管不妨想想，若那方子是真的，极夜教既敢给老白，就不怕方子流传出去。况且今日药馆那阵仗，药方若在白仁生手里，恐怕早被抢得稀碎，哪轮得到咱们问？”
这话戳中了要害，李德全的脸色微微变了变，又急忙道：“可白仁生说，极夜教正往各州送药。陛下担心，若极夜教用这药笼络人心，日后怕是不好控制……”
“陛下是担心民心，还是担心极夜教？”夜无寒打断他，指尖轻轻敲了敲案面，“若那药真能治烂根瘟，不管是谁给的，能救长安百姓就好。至于方子，若真有，迟早会传出来——毕竟，谁也拦不住想活命的人。”
李德全张了张嘴，却找不出话反驳。他知道夜王向来不掺和朝堂琐事，却没想到今日态度这般模棱两可，既不否认药方的存在，也不主动帮忙寻方。
正想再追问，夜无寒却端起茶杯，淡淡道：“天晚了，李总管还是早些回皇城复命吧。若有消息，我自会让人递话给陛下。”
这是下逐客令了。李德全不敢多留，躬身行了礼，带着金吾卫匆匆离开。
夜无寒不久后也沉默地走出了房间，往长命馆的方向去。
此时已是半夜三更，到了长命馆院外，夜无寒却是看见楼上的烛火依旧明亮。
他安静地走进院中，轻轻敲了敲门:“老白，是我。”
楼上的老者听力甚好，不一会儿就走了下来。
门开以后，夜无寒清晰地看清了白仁生脸上的憔悴，不禁有些担忧地问道:“老白……你没事吧？”
长命馆的前厅里，半盏凉茶搁在案上，茶渍在杯底积成浅褐色的印子。
白仁生侧身让夜无寒进门，转身时带动了衣角，露出小臂上还没消的抓痕——是今早药馆混乱时被人推搡着撞在柜角蹭的。
他没点灯，只借着窗外透进来的月色，摸索着给夜无寒倒了杯温水，声音比白日里更沙哑：“坐吧，没什么好茶了，将就喝口暖的。”
夜无寒接过茶杯，指尖触到杯壁的凉意，才开口：“白日里天察司的人说，你原本打算把配方的大致用法透给太医院，让他们先试着配药，怎么后来又改了主意？”
白仁生坐在案前，手指无意识摩挲着《千金方》的封皮，那封面被翻得发毛，边角都卷了边。
他沉默了片刻，忽然笑了笑，那笑声里带着点自嘲：“今早药馆里，你也该听说了——我拿着药罐说能治，他们先抢；我没说完后续有药，他们先打。我要是真把配方递出去，太医院那边慢一步，百姓会不会又冲去太医院砸？我这把老骨头，扛不住第二次了。”
他抬眼看向夜无寒，眼底的光比月色还淡：“我年轻时也想当救世主，觉得凭着医术能救遍长安人。
可今日才明白，救世主不是你想当就能当的——你把心掏出去，人家未必看得到，只盯着你手里的药；你把路铺好，人家未必走，只想着先抢一步。极夜教有密探，有反应器，能把药送遍各州，比我这关了门的药馆管用多了。这救世主，让极夜教当吧，我就不凑这个热闹了。”
夜无寒没急着反驳，只是将茶杯放在案上，目光落在案角那半块干饼上——是今早老妇人塞给白仁生的，还用油纸包着，没动过。
“去年城西涝灾，你在破庙里熬了三天三夜的药，救了二十多个流民，那时没人抢你的药，都捧着碗等你分。”他声音放得轻，“你忘了？那时你说，‘医者只要治得好病，管他有没有人记得’。”
白仁生的手指顿了顿，喉结滚动了一下。
他当然没忘，那些流民后来每年秋收，都会往药馆送些新米，哪怕只是一小袋。可那些温暖，在今早的争抢里，像被泼了冷水的炭火，只剩点余温，烘不热心口的凉。
“不一样了。”他低声说，“那时是饿，现在是怕——饿的时候人还念着点情分，怕的时候，情分就抵不过‘先活下来’的念头了。我不是怪他们，是累了。”
夜无寒看着他鬓边又添的几缕白发，忽然道：“老白，救世主从来不是非要站在人前喊‘我能救’，也不是非要把所有担子都扛在自己肩上。你之前救过的人，记得你的好；你今天稳住的那几个轻症，能回家见亲人——这些不是‘没当救世主’，是你已经做了救世主该做的事。”
他指尖点了点案上的《千金方》：“至于配方，极夜教送，和你送，本质上没区别——都是为了救人。有时候把路让给更能走下去的人，让救人体面些，不被争抢搅得乱七八糟，也是一种成全。你不是退了，是把事交给了更合适的人，这不是懦弱，是明白‘救’不止一种法子。”
白仁生没说话，只是端起那杯凉茶，一口喝尽。茶味的苦涩在舌尖散开，却奇异地压下了心口的闷。
窗外的月色忽然亮了些，照在他脸上，能看见眼角的细纹里还藏着点没干的湿意——不是哭，是松了口气。
“你说得对。”他放下茶杯，声音轻了些，却不再像之前那样沉，“我就是太钻牛角尖了，总觉得自己得盯着，才放心。现在想通了，极夜教能送，我就歇着。以后……或许还能在巷口摆个小摊，给邻里看看头疼脑热的小毛病，也挺好。”
夜无寒看着他眼底那点淡下去的失望，渐渐透出点微光，便没再多说。
两人就着月色坐着，偶尔有风吹过窗棂，带起案上《千金方》的纸页，哗啦啦地响，像在替那些没说出口的话，轻轻应和。
烛火不知何时被白仁生点上了，跳动的光映在两人脸上，把那些复杂的情绪都揉成了暖色。
夜无寒知道，白仁生没完全放下，只是不再逼着自己扛；而白仁生也明白，救世主未必需要光芒万丈，有时候退一步，让救人的路更顺些，也是他能做的最后一点仁心。
又坐了片刻，夜无寒起身告辞。白仁生送到门口，看着他的身影消失在巷口，才转身关上门。
前厅的烛火还亮着，他拿起案上的《千金方》，翻到“雾疗”那一页，指尖在“寒魄草”三个字上停了很久，最后轻轻叹了口气——不是失望，是终于松了的一口气。
喜欢离寒思记请大家收藏：(m.8kxs.com)离寒思记8k小说更新速度全网最快。