待到洛氏也强撑一口气点下头，三人才齐齐迈出脚步。
兰馨堂的主屋挂了块匾，高悬着“含章可贞”四个大字。
下方，国公夫人穿了件过膝黛紫长袄，发髻懒梳，佩了金镶翡翠的额带，正坐主位交椅。
“你们三个齐齐来，倒是稀罕，坐罢。”
照长幼次序，闻蝉坐主母右下方圈椅，纪氏与洛氏都在对面，四人坐成一个反“广”字，最上头那一点，便是国公夫人。
“什么天大的事，说吧。”
对面纪氏与洛氏，下意识望向闻蝉。
闻蝉对着纪氏轻轻点头。
纪氏重重叹一口气，“锦瑞堂那点事，母亲自是知道的，大郎一直是那副样子，儿媳有心劝大郎向好，奈何人微言轻，院里连个丫头都不听我的。”
谢承宇是国公夫人第一个孩子，想到他那条断腿，被人半死不活地抬回来，她至今心在滴血。
“此事我同你说过多少回？大郎受奸人所害，替咱们国公府挡了难，阖府上下都该铭记他的好；你身为她的发妻，自当心疼他，耐心服侍他，敬他一如从前！”
她不容许这个长媳有半分埋怨，亦如她这做母亲的，至今无法接受长子成了残废。
纪氏遭了小半年的磋磨，骨子里却还是个恭谨温顺的姑娘，听到这番话，绷着脸，眼圈霎时红了。
“咳咳……”闻蝉适时清咳两声，说道，“母亲爱子之心拳拳，儿媳懂得。”
“可慕姑娘早说能给大哥续上义肢，大哥却将自己关在屋中，终日消沉，以磋磨大嫂为乐。”
“所谓‘爱之不以道，适所以害之也’，究竟是爱是害，还望母亲三思。”
一番话间，纪氏缓和了心绪，也记起一早演练过上百回的说辞。
“母亲总是拿这些话搪塞我。”
国公夫人还是头一回，听长媳这般同自己说话，霎时板起面孔，“你说什么？”
纪氏挺直脊背，直直撞上她的目光道：“您总要我心疼您的儿子，照料您的儿子，可我也是旁人家的女儿！”
“您记不记得八年前，就在这间屋里，您握着我的手，说过了门，会把我当女儿似的疼！可如今呢？”
纪氏站起身朝前走去，头一回顾不上名门淑女的体面，将袖子扒起来，露出一条青紫交加的手臂。
“倘若今日是玉瑶回门，给您看了这些伤痕，您也会劝她心疼姑爷，任她陷在火坑里吗！”
“你放肆！”
国公夫人一拍扶手，秦嬷嬷立刻逼上前，“大少夫人，还请对主母放尊重些！”
纪氏被秦嬷嬷发福臃肿的身子一挤，顿时起了豁出去的心思。
“儿媳何处放肆？也就是我念着八年旧情，他如今这般待我，我半个字不曾往外吐，憋得心里发苦。”
“可是母亲，大郎才三十啊，您就打算看着他，一辈子都当个废人吗！”
“你住口住口住口！”国公夫人再听不下去，绣鞋猛跺，仿佛将她光鲜的衣裳都撕了，老迈疲惫的身躯暴露在众人眼前。
震得侧旁香炉都晃了晃，青烟飘得改了向。
纪氏见她这般失态，倒有种前所未有的畅快，终于出了积年累月一口恶气似的。
转头去看闻蝉，见她微微颔首，示意自己再说下去。
“大郎断腿之事早已人尽皆知，若母亲还嫌儿媳不够温顺，不够忍耐，这京中也再无贵女瞧得上大郎，您说是不是？”
国公夫人气得一口热血涌上喉管，绢帕掩上起伏的胸膛，秦嬷嬷则忙抚着后背为她顺气。
“那你究竟想怎样？”她从喉间挤出几个字。
纪氏终于等到这个时候，两手端于身前，整个人站得笔直。
“儿媳要锦瑞堂上下，全权归儿媳管束，助大郎早日挣脱心魔，续上义肢站起来。”
这话并不耳生。
国公夫人扫视一圈，却并未看见前阵子刚讨走身契的二郎媳妇。
最终，眼光落到面色四平八稳的闻蝉身上。
“你素来知礼，今日这撒泼打滚的本事，都是谁教你的？”
话问着纪氏，目光却锁着闻蝉，可谓不问自答。
闻蝉早料想她会猜到，故而也教过纪氏如何应对。
纪氏立刻扬声道：“母亲不必猜忌问询，但说儿媳所言有无道理！”
“儿媳都是为了大郎好，也请母亲睁开眼，做个贤明的母亲！”
闻蝉顺势道：“大嫂所言不无道理，还请母亲将锦瑞堂一众丫鬟婆子的身契，都与了大嫂吧。”
四少夫人洛氏嘴笨，忙跟道：“是啊是啊！”
秦嬷嬷斥道：“这府上一众家奴身契，皆交由主母打理，何来这种不入流的规矩！”
闻蝉道：“秦嬷嬷年纪大了，怕是不记事，二嫂院里那一打通房妾室，母亲不都交给二嫂自己管了吗？难不成咱们妯娌四个，独独二嫂是个当家做主的人才，旁人都是庸才不成？”
秦嬷嬷不抢白，国公夫人压根没打算提这茬。
她早猜到，是给二房偷偷开了先河，被这几人捏住把柄了。
年关将近，三个媳妇齐齐闹起来，国公夫人到底浸淫后宅三十年，知道今日这局面，自己不放点血是没法收场的。
虽气纪氏口无遮拦，贬了自己的宝贝儿子，可她也知道自己，到底没法对长子狠下心肠，逼他去做些什么。
若适当放权给纪氏，叫她去试一试，倒也不是全然不可。
只是，剩下两个……
国公夫人气息平复，望向闻蝉和洛氏，“你们二人来做什么？老四媳妇，你跟来凑什么热闹？”
洛氏胆小，又素来是墙头草，一下便被主母当了靶子。
她吓得缩了缩脑袋，斜望过去，见闻蝉眸中带着鼓励，一掐自己大腿，还是窜起身。
福了福，把准备好的说辞背出来：
“母亲治家，素来是一碗水端平，莫分嫡庶，一应视若己出；若今日大嫂、二嫂都得了管院之权，那儿媳自当也为母亲分忧，莫叫旁人，议论母亲偏心。”
洛氏忍了又忍，才没去拍胸口给自己压惊。
“好，好……很好！”
国公夫人怒极反笑，只觉脑袋都在一阵阵发昏，精心养护的指甲抬起来。
绕了一绕，才终于寻到闻蝉，“你们两个好说，至于你，朝云轩的身契，我是不能放的。”
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