第二百八十章:余波未平,前路初探
阳光穿透秘境的缝隙,在地面投下斑驳的光影,空气中弥漫着淡淡的硫磺味与能量消散后的灼热气息。影蛇堂的人在能量冲击下伤亡惨重,剩下的人看着气息奄奄的影煞和恢复纯净光芒的地心火核,眼中充满了恐惧,再不敢上前,纷纷狼狈地后退,很快便消失在石门之外。
王虎一瘸一拐地走到影煞面前,抬脚将他手中暗藏的毒囊踢飞,啐了一口:“狗贼,没想到也有今天!”
影煞艰难地抬起头,眼中依旧带着怨毒:“你们……别得意……影蛇堂的势力遍布炎火山脉……就算我死了,也会有人为我报仇……”
赤炎走上前,面无表情地看着他:“当年你屠戮我炎火部族人时,就该想到会有今日。血债,必须血偿。”他掌心燃起一团火焰,就要落下。
“等等,”林羽拦住他,“留他一命或许还有用。影蛇堂背后是否还有更大的势力?血祭阵的破解之法他从何处得来?这些都还没弄清楚。”
青垣点头附和:“林羽说得对,影煞作为堂主,肯定知道不少秘密,审问清楚对我们后续应对影蛇堂的残余势力大有裨益。”
赤炎沉吟片刻,收回了掌心的火焰:“也好,就暂且留他一口气,等问出所有事,再让他为族人偿命。”
苏然取出绳索,将影煞牢牢捆住,又用特制的药粉封住了他的灵力,确保他无法再耍花样。做完这一切,众人才终于松了口气,各自找了个地方坐下调息。
秘境中的地心火核散发着温和的光芒,不再像之前那般灼人,反而让人感觉通体舒畅。林羽靠在岩壁上,运转灵力修复体内的伤势,净化刃静静躺在他手边,刃身的金光比之前更加温润,显然也从地心火核的能量中得到了滋养。
“没想到这次能侥幸成功,”凌霜擦拭着手中的长弓,箭袋里的箭矢已经所剩无几,“影煞的实力远超我们预料,若不是林羽及时想到用地心火核反制,后果不堪设想。”
王虎摸着胳膊上的伤口,咧嘴笑道:“还是林兄弟脑子转得快,俺刚才都以为要交代在这里了。不过那影煞也真够硬气,挨了那么重的伤还嘴硬。”
“他不是硬气,是知道自己一旦吐露秘密,死得会更惨,”青垣一边绘制着加固秘境入口的符阵,一边说道,“影蛇堂行事狠辣,内部规矩森严,背叛者的下场往往比死更难受。”
赤炎望着地心火核,眼神复杂:“其实我一直想不明白,影煞与我炎火部无冤无仇,为何非要对我们赶尽杀绝,甚至不惜血祭地心火核召唤上古蛇灵。这背后一定有更深的原因。”
林羽睁开眼,若有所思道:“或许与炎火部的传承有关。从矿洞的秘密藏身洞到秘境的守护阵,再到只有族长血脉才能沟通的地心火核,炎火部似乎隐藏着不为人知的秘密,而这个秘密很可能就是影煞真正的目标。”
他的话让众人陷入了沉思。赤炎作为炎火部的族长,也只知道族中世代守护着地心火核,却从未听说过有什么特殊的传承。
休息了约莫一个时辰,众人的伤势和灵力都恢复了大半。青垣绘制的符阵也已完成,将秘境入口暂时封锁,防止再有人闯入。
“我们该出去了,”林羽站起身,“外面还有影蛇堂的残余势力,而且大长老临终前提到的‘血祭’背后可能牵扯甚广,必须尽快将消息传递出去,让附近的势力有所防备。”
赤炎点头,走到被捆住的影煞面前:“起来,带我们出去。”
影煞冷哼一声,扭过头不肯动弹。王虎上前,一把将他拽了起来,毫不客气地推搡着:“别给脸不要脸,赶紧走!”
一行人押着影煞,顺着来时的石阶向上走去。经过溶洞时,那头变异石甲兽已经不见踪影,只留下满地的碎石和几处深可见骨的爪痕,想必是之前的能量爆发惊走了它。岩壁上的火焰族纹和跪拜人影依旧存在,只是在经历了地心火核的能量冲击后,那族纹似乎变得更加清晰了些。
“这族纹和人影到底是什么意思?”苏然忍不住问道,“难道炎火部的先祖与这石甲兽有过交集?”
赤炎摇头:“族中典籍从未有过相关记载,或许是我遗漏了什么。等处理完影蛇堂的事,我会仔细查阅族中秘典,一定要弄清楚这其中的渊源。”
走出矿洞时,天色已经蒙蒙亮,晨曦的微光洒在炎火山脉的碎石区上,给这片沉寂的土地带来了一丝生机。洞口被绑住的两个暗哨依旧在昏迷中,王虎上前将他们也一并捆了,打算带回附近的城镇交给当地的护卫队处置。
“接下来我们去哪?”凌霜问道,“是先去清缴影蛇堂的残余势力,还是先找个地方审问影煞?”
林羽看向赤炎:“赤炎前辈,炎火部是否还有其他隐秘的据点?影煞知道我们的行踪,留在城镇里不安全,最好找个隐蔽的地方先审问清楚。”
赤炎想了想:“在炎火山脉的西侧有一处废弃的祭坛,是炎火部早年祭祀天地的地方,那里地势隐蔽,而且布有古老的防御阵,适合暂时落脚。”
“那就去祭坛,”林羽拍板决定,“青垣,你能不能追踪影蛇堂残余势力的动向?”
青垣取出一张追踪符,注入灵力后符纸化作一只青色的小飞虫:“这追踪虫能感应到影蛇堂成员身上的邪气,我们可以一边前往祭坛,一边留意他们的动向。”
安排妥当,众人押着影煞,朝着炎火山脉西侧出发。晨曦中,他们的身影渐行渐远,留下身后寂静的矿洞和尚未完全平息的风波。前路依旧充满未知,但每个人的眼神中都带着坚定——无论影蛇堂背后隐藏着什么秘密,无论未来还会遇到多少危险,他们都会并肩前行,将这场由阴谋与仇恨掀起的风波彻底平息。
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