少时，军士打开城门，迎接典韦及麾下两千精骑入城。
周平上前相迎，脸色微红地道：“典……典兄，想不到，周某落难，前来相救的竟然是你。过往，兄弟多有得罪，还望典兄海涵。”
典韦笑道：“周兄弟客气了，你我虽然常有吵闹，但早已是出生入死的好兄弟，我又怎可见你落难，而袖手旁观呢？”
“好兄弟！”周平大笑道，“我周平此生，得遇明主而获新生，又有典兄你这样出生入死的好兄弟，夫复何求啊！哈哈哈！”
典韦看着他，却觉得数月不见，竟清瘦了不少，又见他眼眶凹陷，气色极差，连忙问道：“周兄弟，为何如此憔悴？可是因敌军来势汹汹？无妨，援军离此已经不远，待明日大军一到，里应外合，一举扫平敌寇！”
正说着，忽然鼓声大作，呐喊齐鸣，听声音，是来自东门。
周平匆匆赶往东门而去，典韦也随即跟了上来，不会儿的工夫，二人便已赶至东门。
“真是可恶，这一晚上，竟有三波人马攻城，看来，还是周兄弟调兵有度，将他们一一击退！”
“哎，并非如此。”周平不禁叹息道，“此乃敌军之奸计也。”
典韦闻言，不由大奇，道：“此话怎讲？”
“典兄来看便知。”
周平说着，登上城楼，典韦也随即跟上。
只见城下，张飞正率领着一队人马，摇旗擂鼓，鼓噪呐喊。
周平大怒，怒骂道：“呔！环眼贼！你不敢与我真刀真枪对垒，却行此轨迹，好不要脸！”
张飞嘿嘿笑道：“周平，你这手下败将，安敢放言？分明是你敌不过俺，龟缩不出，俺奉大哥之命，便要在此好生料理你一番！”
“岂有此理！给我放箭！放箭！”
一声令下，城上军士张弓搭箭，朝敌军射去，可是张飞早命众军站在弓箭射程之外，几轮箭雨下来，箭矢插了满地，敌军却是无一人有伤。
片刻过后，张飞笑道：“撤军撤军，先让他们睡上一会儿。”
说罢，张飞率军沿路折返，消失在茫茫夜色之中。
此时，一旁的典韦似也明白了八九，当即问道：“周兄弟，难道刚刚的几次进攻，也是这般？”
周平不禁长叹一声，道：“不错，数日前，刘备自上庸出兵，遣大将张飞、张任，兵分两路，来取宛城。我凭借城防据守，一时倒也无虞。可不料，两日前，敌军突然夜袭，便如此一般，鼓噪过后，便即退军。一夜之间，如此往复十余次，将士几不能眠，疲惫不堪。不瞒典兄，倘若再无援兵，只怕明日，这宛城便要失陷了！”
“岂有此理！这帮奸诈之徒，宵小之辈！”典韦闻言，不由恨声道：“等下再来，待某出去，杀他个片甲不留！”
“万万不可！”周平急忙拦阻道，“刘备有四十万大军在侧，此时夜色不明，倘若出城迎战，万一有诈，宛城危矣！”
典韦不由大急：“这也不行，那也不行，难道就任由他们如此挑衅不成？”
周平轻叹道：“眼下，只能撑过了今晚，待明日援军到了，再做计较。”
“嗨！”典韦长叹一声，满是懊悔道：“早知如此，刚刚就该请曹昂公子尽起大军前来。”
与此同时，曹昂在大帐之中，久久不见信弹燃起，心中不禁忧虑不已。
眼见此时已经三更，料想不过十几里路，典韦早该到了宛城，该不会出了什么事吧？
正自想着，帐外忽有军士来报，说是典韦命人回营传信。
曹昂一惊，忙唤进帐中，正是典韦身旁小校，奉命回营禀报，说是敌军趁夜攻城，典将军已先行一步前去支援，请将军速发援兵相助。
曹昂听罢，顿时一惊，还真的让典韦言中了，敌军果然趁夜攻城！
当下，曹昂急召众将，准备发兵驰援。
少时，诸将入帐，沮授问明情由，不由暗自皱眉。
“将军，此事颇为蹊跷。”
“公与先生，此话怎讲？”
沮授上前，唤过那名小校，又问道：“你说，你们在行军途中听到两次擂鼓进军之声？”
小校应道：“正是，第一次我等距宛城较远，还以为是敌军设下埋伏，未敢轻动，大约一刻钟的工夫，声音便停歇下去。后来，行军至宛城附近，鼓噪之声又起，这一次听得真切，正是宛城方向！”
曹昂听罢，不由大急，道：“看来，敌人果然趁夜攻城，典将军和周将军目下定在苦战，我们当尽速发兵支援才是。”
沮授却是摆摆手道：“既是趁夜攻城，应该偃旗息鼓，出其不意，怎会鼓噪呐喊？如此，岂不引人注意，令人防备？”
一听这话，曹昂顿时眉头一锁，暗自沉思。
对啊，夜间作战，视线不明，本就不易，更别说攻城了，既然要在夜间攻城，那必是偷袭，又怎会大张旗鼓，鼓噪呐喊呢？
此事，确有蹊跷！
“敌军发动两次进攻，第一次时，擂鼓声只有一刻钟，便即息止。过不多久又再复来……”沮授沉吟着，突然眼前一亮，道：“不好！将军，此乃刘备的疲兵之计也！”
“疲兵之计？”曹昂不由一惊，“何为疲兵之计？”
沮授道：“敌军趁夜而来，鼓噪呐喊，惊动我军，而后退走。一夜之间，如此往复，不消三日，我军定身心俱疲，无力应战，到时，刘备即可轻取宛城！”
“什么！”曹昂大惊，“敌军既是虚张声势，周平将军何不出兵剿灭？”
沮授道：“刘备有四十万大军在侧，周平岂敢轻出？倘若敌军暗伏于侧，趁其出战，大举夺城，岂不危矣？此计实为阳谋，周平即使明知敌军是虚张声势，却也不得不防。须知兵法之中，虚实变幻本无定数，如若不加防范，倘若假中藏真，岂不要束手待毙？”
“好歹毒的计策！”曹昂听罢，不由心中暗恨，忙道：“先生既识破此计，不知可有应对之法？”
沮授沉思片刻，道：“敌军既行此计，必暗伏于宛城之侧，伺机而动。如此，其大营势必空虚，将军可派遣奇兵，袭其大营，纵火焚烧，必能令其惊惧。到时，将军再率大军而来，擂鼓躁动，以作疑兵，其必自乱也！”
“哈哈！妙哉！”曹昂大喜，当即赞道：“他擂鼓，咱们也擂鼓，他让咱们睡不好觉，那咱们也让他不得安宁！”
“曹纯，夏侯恩！”
“末将在！”帐中，二将闪身而出。
“你二人各率一千虎豹骑，兵分两路，奇袭东西二门敌营。切记，发挥虎豹骑的优势，纵马踹营，不必恋战，焚烧其辎重粮草，鼓动声势即可！”
“末将领命！”
“其余诸将，立即整军，随本将军驰援宛城！”
“诺！”
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