就这样，王芹和李周也定下要随同一同进京。
因为临时决定让林远留守，林向安特意又安排去了一趟义仓。
和留守核心管事开会，当众进行了公开授权。
在众人面前，他郑重将一枚特制的印章交到林远手中，申明一句：见此物如见我。
这枚印章象征着他本人的权威。
也意味着林远拥有最终的监察与裁决之权。
其后，他又带着林远，私下见了孙文石。
两人谈了许多，最后郑重把林远托付给了他。
孙文石看着林向安如此郑重的态度，心里清楚，这份托付几乎等同于一份沉甸甸的人情，分量极重。
除此之外，林向安还带着林远，又正式去拜会了刘知县，并送上程仪。
至此，林远是他的代言人，虽说其他乡绅不一定给面子，但只要把刘知县拉过来，就好了。
而且刘知县借了官银，还等着收回利息。
自然也会让下面人配合林远。
出发前一日，林向安在家里摆了丰盛的家宴。
请了大姨一家、小姨一家，还有王老爷子那边的至亲。
席间热闹非凡，气氛温暖。
这顿饭，一来是弥补去年未能在家过年的缺憾。
二来今年要带着家里人一起离开，便提前聚一聚，权当团圆。
三来也算托付，借此让至亲多些照拂家中事务。
送走客人后，林向安又与林远单独谈了许久。
原本他是打算留周师爷在家，但既然林远已经留下，这一层安排便没必要了。
翌日清晨，天色微亮，一行人便收拾妥当，整装出发。
这次随行，不仅带上了首批北运的精品粮样，还有湖州的特产与各式行李，到时候进京好送人。
路线以水路为主，辅以陆路。
先乘船北上至淮安，在那里停留两日。
淮安是漕运枢纽要塞，得停留两日。
林向安得去与当地漕运官员礼节性会晤，提前“刷脸”，为日后大批粮船顺利北运打下基础。
其后，从淮安换乘马车，走陆路继续北上。
乘船的日子倒是宽松自在。
趁着路上清闲，林向安便抓紧机会，开始给林嘉月、王和忠上课。
这次不同于以往的随意点拨，而是有了明确规划。
既然花时间读书，总要有些成果。
另外管家做事，总得认些字。
于是便借机绕过林嘉月、王和忠分别去教王芹、李周识字。
林向安只需给出学习的范围，让两个小家伙自己讲解。
这样既能锻炼他们的口才，又能加深理解。
若在讲的过程中遇到难题，再来请教他。
毕竟，教才是最好的学。
事实证明，这办法极有效。
两个小家伙学得格外起劲，反而比单纯读书更投入。
王芹见自己不仅能认字，还能写几个字，心里别提多激动了，学得格外认真。
可李周就完全不一样，他天性木讷。
认字学得痛苦不堪，写字更是东倒西歪，不成样子。
最后只得退而求其次，勉强认几个字，不肯再提写字。
林向安见状，也只能无奈摇头。
至于林桥、李文山，则跟在周师爷身边，虚心请教治事之法。
同行的冯辰也带了八人同去，一路护送。
林向安一眼便看出，那几人绝非单纯护卫。
显然，冯辰此行除了读书赶考之外，估计要借机在京中铺开一番事业。
船行江面，江风徐徐，带着几分凉意。
甲板上，孩子们的朗朗读书声不时传来，稚嫩的声调与河水拍岸声交织在一处，竟透出一份难得的宁静与生机。
因着回程紧迫，沿途并未多做停歇。
一行人走水路前行，足足十二日，方抵淮安。
林向安先在城中寻了一家体面的大客栈住下，打算停两日。
一则让林嘉月、王和忠两个小的歇一歇，毕竟在船上困了十多天；
二则自己也好周旋应酬。
这两日里，小家伙都由王芹照看。
林向安则与周师爷同行，拜会当地漕运官员，寒暄一番，算是为日后粮船北上提前打好关系。
接下来走陆路。
林向安让人去车马行租了三辆马车：
一辆给孩子们乘坐，车厢内铺了厚实软垫，备了靠枕、薄被，还有书籍与零嘴，务求让他们一路舒坦。
王芹便随车照看二人。
另一辆留给周师爷，林桥和李文山陪同，必要时也能帮衬照料。
冯辰则坐第三辆。
其余人要么骑马，要么乘骡车。
至于林向安，大多数时候选择骑马。
只有需要与人谈正事时，才会坐进车内。
一行人每日随日出而行，日暮便歇，绝不走夜路。
行程控制在六七十里上下，既不疲累，又能确保天黑前抵达繁华城镇投宿。
如此稳扎稳打，五日后便到了徐州。
再往北去京城，皆是平坦宽阔的官道。
前段路已算适应，此后便逐渐加快脚程。
镖头一路负责安保与打前站，常常提前一日派人赶到下一城镇，安排好食宿。
因此等队伍抵达时，便能直接落脚休整，不必为歇处费心。
行程也愈发从容顺利。
只是长途旅行到后期，最容易疲劳和烦躁。
大人还能稍微镇得住心神。
但王和忠、林嘉月就显得焦躁起来。
原本的好奇心，经过这么多天的舟车劳顿，几乎被消磨殆尽。
“哥哥，我们还要走多久才能到啊？
林嘉月已经不记得自己这是第几次问了。
声音里带着倦意，也带着一丝急切，眼神里写满了迫切想要下马休息的心情。
王和忠则完全是另一种表现，嘴里嘟囔着：
“哥哥，我能和你一起骑马吗？”
小手紧握着马车边沿，眉头紧蹙，显然对长途行进的单调极度不耐烦。
林向安看着两个小孩，心中暗暗叹息，却并不生气。
没办法，林向安就会让两个小家伙，偶尔和他一起骑马。
主要天冷了，不宜在外面多待。
索性林向安会轮着带一下二人，给他俩讲解一些京城的趣事。
尤其是将正月里的花灯，描绘给二人听，勾起他们的向往之心。
就这样轮番哄着，两个孩子略微安定了一些。
同时林向安也会给二人讲些小故事，转移他们的注意力。
就这样，又赶了半个多月的路，才平安到达京城。
这一趟回京，王和信并没有随行。
而是等过了春节，他再随着粮队一同进京。
一来家中正有喜事要添，二来家里人要替他相看亲事。
午后，京城南门外，来往的商旅与百姓络绎不绝。
短短几个月，城门口又恢复了往日的繁华热闹。
此时城门前，正有几位衣着华贵、气度不凡的少年聚在一起，神色间满是期待，不时望向远方，像是在等候什么人。
赵泽派出去探望的下人，远远见到了林向安一行的车马，立刻策马回来报信。
郑佑一听，按捺不住，当即催马冲了出去。
赵泽见状，也拍马紧随其后。
落在两人后面的徐言恭，没办法，只好也跟上。
今日他去找郑佑，结果这家伙听赵泽说，林向安今日回来，两人硬要前来迎接.
这不他正无聊，也跟着凑热闹了。
随从们见几位公子接连出动，哪里敢怠慢，也纷纷跟随而去。
此时林向安的车队，因将近城门，加上正午人多，马车行进得格外缓慢。
冬日虽寒，城门前却热闹喧腾，百姓的好奇心丝毫未减。
林嘉月早已兴奋得坐不住。
不愿再呆在车里，非要骑马。
林向安无奈，只好把她抱到马前，让她坐在怀中，又细心为她裹好厚衣。
远处高耸的城墙已然清晰可见。
忽然，一阵急促的马蹄声自前方传来，打破了人群的喧哗声。
不多时，只见一骑少年飞奔而来，衣襟翻飞，神采飞扬，正是郑佑。
他远远看见队伍，便挥鞭高喊：“林小举人！”
紧随其后的赵泽也到了，脸上压抑不住笑意。
车队里，跟着林向安初次来京的人，顿时屏住呼吸。
他们本就被高大的城门震撼。
如今见城门下人声鼎沸，心中惊叹不已。
然而没多久，三位少年纵马而来，马蹄声震地，气势十足。
一看就不是普通人，这时周围人群纷纷侧目，议论声此起彼伏。
“这是哪家公子？好气派！”
“怕是京中世家子弟吧！”
林向安听到前方的马蹄声，立刻用披风把林嘉月裹紧，骑马上前查看。
只见来人正是郑佑、赵泽与徐言恭三人。
在这段京城的动荡中，武安侯府保持中立，之后跟着宁远伯府，因此影响不大。
而徐言恭家虽在最后关头倒戈，却也保全了自身。
林向安开口问道：
“你们怎么在这儿？”
郑佑率先打趣，声音爽朗：“自然是你林小举人面子大，我们特意来迎接的。”
林向安拱手一笑：“在下荣幸，多谢郑小侯爷抬爱。”
“啧！”郑佑翻了个白眼，“你这人真没意思，每次见面都要摆这套文绉绉的腔调，烦不烦啊？”
林向安无奈，只好笑道：
“好吧，是我失礼了。今日多谢几位大驾光临，等我安顿下来，改日设宴相请，可好？”
徐言恭这时也上前，有些阴阳怪气：
“怎么，就一顿饭打发我们？当咱们是叫花子不成？”
话音未落，赵泽皱眉，冷声怼了回去：
“徐言恭，说什么话呢？不会说话就别乱开口！”
徐言恭脸一黑，冷哼道：
“好你个赵泽，每次都护着他，我招你惹你了？”
“谁让你嘴欠！”赵泽懒得理他，直接甩过去一句。
两人一来一往，剑拔弩张。
偏在此时，林嘉月从披风下探出小脑袋，眨着眼睛，脆生生喊道：
“阿泽哥哥！”
这一声甜呼，让场面一下子安静下来。
赵泽脸上的凌厉瞬间消散，取而代之的是满脸的亲切笑意。
“嘉月？一路舟车劳顿，可还受得住？”
“嗯，还好呢！哥哥一路上讲故事给我们听，不无聊。”
小姑娘笑眯眯的，随后又问，“阿泽哥哥，你是特意来接我们的吗？”
“是啊。”赵泽柔声笑道，“阿忠呢？”
“他在那辆马车里。”
林嘉月往后指了一下，乖巧地回答。
说话间，郑佑也凑了过来，好奇地打量她：“向安，这是你妹妹？”
他忽地想起，之前在银楼，林向安曾为妹妹定制过首饰。
“对，这是我妹妹，嘉月。”林向安点头。
见郑佑看她，林嘉月倒是大方地看了过去，甜甜喊了一声：“这位哥哥好。”
郑佑看着她的模样，眼神顿时柔和下来：
“嘉月，叫我佑哥哥就好。”
林嘉月抬头看了林向安一眼，见他点点头，便乖声喊道：“佑哥哥好。”
“好！”
郑佑笑着应声，兴致一来，直接从腰间解下一块温润的羊脂白玉佩，递到小姑娘手里。
“小妹妹真乖。京城里好玩的多，这玉佩你拿着，保平安。”
这种场合，礼物不能拒。
林向安随即出声提醒：“嘉月，还不快郑重谢过郑佑兄厚赐。”
林嘉月小手捧着玉佩，稚声道：
“谢谢佑哥哥厚赐。”
郑佑摆摆手，爽朗大笑：“小事一桩。”
随后，林向安又把林嘉月介绍给徐言恭。
这位平日里说话总带着几分调侃，但面对小孩子倒也不失礼。
他见郑佑已经送了见面礼，略一思量，便从腰间取下一只苏绣香囊，做工精巧，清香淡雅。
“京城四季花香各有不同，这个先戴着。等过些日子，让你兄长再带你去挑更合适的。”
林嘉月双手接过，乖声道：“多谢徐哥哥厚赐。”
就在她与二人说话的空隙。
赵泽策马上前，径直去了车队，把王和忠抱了下来。
小男孩原本也想骑马，如今真得了机会，见是赵泽来接，更是兴奋不已，笑嘻嘻地坐上了他的马背。
郑佑见状，挑眉问道：“这又是哪位？”
林向安笑着答：“这是我弟弟阿忠，他和嘉月是孪生兄妹。”
“哎呦，那你们家可真是好福气！”郑佑爽朗一笑。
林向安便教导：“阿忠，快见过人。这位是佑哥哥，那位是徐哥哥。”
王和忠点头照做，稚声唤人。
赵泽立刻打趣：“两位哥哥，小孩子都叫了，你们总得有个见面礼吧？”
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