“该死的倭寇杂种,全都跑这边来了!”
“别停,继续开火!”
与此同时,另一片海域。
与已经歼灭第一航空战队的德国东洋舰队、正穷追猛打第二航空战队的美国太平洋舰队不同,Z机动舰队此刻却孤军奋战,正独自承受着日本机动舰队的狂暴攻势。
时间拖得越久,他们的处境就越加危险。
在惨烈的搏杀中,他们虽成功将战列舰“雾岛”击沉,但因日本四艘航空母舰同时放飞了大批战机,为了掩护第三战舰战队,他们也不得不放弃追击“榛名”与第十七驱逐队。
奋勇当先的“反击号”战列巡洋舰,最终还是被九七式鱼雷机的齐射击中,沉入海底。那一刻,多少老水兵心中都生出一股寂寥感,这艘在一战中便已扬名的老舰,终究没能避过身为战舰的宿命。
但幸运的是,因“改名”的神秘庇佑,hmS维多利亚公主号至今仍在海上挣扎,而“光辉号”与“胜利号”两艘航空母舰,也仰赖那革命性的装甲飞行甲板,像原本历史上一样硬生生扛下了狂轰滥炸。
她们纵使伤痕累累,却依旧没有沉没。英国人在设计航母时,因惨痛的一战经验而强调防御力,如今正显现出价值。
“萨默维尔上将!七点方向发现友军舰影!是澳大利亚与荷兰舰队!”
“该死,我就知道他们会来!”
“反击号”虽然去了,但命运并未宣判Z机动舰队的死期。侦察任务中的澳大利亚与荷兰舰队,终于赶来驰援。
“Vuur——开火!”
“皇家澳大利亚海军!让那些倭寇杂碎尝尝我们的高射火力!”
轰!轰!轰!
荷兰轻巡洋舰“hNLmS德·鲁伊特(hNLmS de Ruyter)”与澳大利亚利安德级轻巡洋舰“hmAS霍巴特(hmAS hobart)”率先开火,密集的高射弹幕如钢铁暴雨般倾泻而下,撕裂了空袭而来的日军机群。
荷兰的这艘旗舰“德·鲁伊特”在现实历史上,在爪哇海战役中壮烈沉没,此刻却依然健在,成为盟军的重要战斗伙伴之一。
【英国朋友们,让你们久等了!】
“是德国佬!”
“朋友们,敌人的航母怎么样了?”
【‘赤城’和‘加贺’已经沉没,‘苍龙’与‘飞龙’也正被美军痛打!他们再也没有退路了,坚持住!】
此时,德国海军航空兵也结束了对第一航空战队的猎杀,赶来支援Z机动舰队。战局的天平,终于彻底倾向了盟军。
“可恶!区区英、美、德杂种......”
“我是村田,现在决定撤退!赤城,你能听见吗?”
而随着援军的加入使得Z机动舰队重振旗鼓,开始反击时,日军战机已无能为力,只得仓皇向母舰方向撤退。
“等等......我们的航母呢?”
“我的油料耗尽了!”
当他们飞回原本该停靠的海域,等待他们的,却是沉没于海底的航母残骸,以及被盟军“救起”却实则沦为战俘的日本军官与水兵。
哗啦啦的海浪声中,日军飞行员终于意识到,他们不仅是败了,而是惨遭全军覆没。
“啊啊啊啊啊!”
“妈妈!”
有些飞行员无法接受失败,竟抱着必死的决心朝盟军舰只发起自杀式攻击。
那是后来举世闻名的“神风特攻”的先声。但在此刻,这些疯狂的尝试不过是徒劳罢了,他们在触及舰艇之前便被防空火力打成火球,坠入海面。
这幕情景,仿佛昭示着太平洋战场的未来。
这样的自杀式攻击,将在不久之后成为日本军队扭曲到极致的战争手段。
“赢了!”
“举杯庆祝我们的胜利!”
就这样,日本海军航空兵的威胁暂时被解除。
欢呼声在甲板上炸开,而受创最重却也立下大功的Z机动舰队官兵,也长长的松了一口气。
对他们来说,这一场有人觉得短暂,有人觉得漫长的“哈马黑拉海战”,终于迎来终点。
败者的下场,也在此刻彻底定格。
......
“到此为止了啊......”
山口多闻望着夕阳的尽头,那片仿佛指向日本未来的黯淡黄昏。
燃烧的火焰正从“飞龙”号的甲板上升腾,巨舰缓缓地倾斜着,带着未尽的热与烟雾,沉入无边的海水中。
他深吸一口气,将口中的香烟重重地吐出,烟雾与甲板上的焦黑一同消散。
拼尽全力的抵抗依旧无法改变结局。
第二航空战队终究没能撑住“约克城”级三艘航母编队的轮番猛攻,沉没只是时间的问题。
“给第一航战发去的电文,有回复吗?”
“完全没有联系到。”
“那就意味着,他们的结局恐怕和我们一样吧。”
此刻只能如此推测。大洋上并未见到德意志海军的影子,恐怕那支舰队就是在与德军的战火中败下阵来。
“虚无啊......一切真是虚无。”
大日本帝国联合舰队的荣光,竟是如此短暂。就在这场战役里,日本损失了包括四艘正规航母在内的第一机动舰队所有主力舰艇,几乎等同于被连根拔除。
要弥补这种损失谈何容易?而反观盟军,他们必将以此战为转折点,完成整备后掀起更加猛烈的反攻之势。
“呼......呵呵呵......英吉利与德意志那堵墙已然高耸,我们竟还敢低估美利坚的意志,这才是真正致命的错误。”
谁能想到,那艘看似重创的“约克城”号竟还能重返战场?那是日本海军战略眼光的巨大失算。
如今的山口,终于明白山本五十六为何会如此忌惮,如此防备这个被一条密西西比河一分为二的美国了。
“加来舰长,把水手们都撤下去吧。盟军的舰艇依旧像鲨鱼一样在我们周围盘旋,但我相信,身为海人,他们不会见死不救。”
“那将军您呢?”
“飞龙是我的旗舰。舰长,就应当与自己的旗舰共赴命运。”
“既如此,我也留下来陪您。让将军独自一人太孤寂了。”
“飞龙”号舰长加来止男的话,让山口多闻默默点头。
轰鸣声陡然刺裂空气。
“啊啊啊!”
“船身要倾了!”
“快撤!还没登上救生艇的,直接跳海!”
幸存的舰员们尖叫着,拼命挣扎,只为在翻覆的庞然铁舰中寻到一丝生机。
山口与加来静静望着他们离去的背影,眼神中满是酸楚。他们一同转身,面向日本本土的方向,庄重地举起手,做出了最后的军礼。
至此,继第一航空战队的覆灭之后,第二航空战队也迎来了苍凉而空虚的终局。
大洋上再无“飞龙”的旗号飘扬,而帝国联合舰队的未来,也将随这片海水一同沉沦。
......
“能看到盟军舰队的踪影吗?”
“没有发现!”
“很好,大家别慌!只要能抵达菲律宾,我们就还有活路!所以,绝不能放弃求生的念头!”
“是,舰长!”
与此同时,靠着姐妹舰“雾岛”的牺牲与掩护,“榛名”号战列舰在伊藤整一的指挥下,带着第17驱逐队,以及途中加入的长良级轻巡洋舰首舰“长良”、第10驱逐队的“风云”、“夕云”、“卷云”等舰只,拼命朝着菲律宾方向逃窜。
这一幕与所谓“武士道精神”相去甚远,但在原本的历史中,伊藤整一就曾公开反对战争,甚至对战末的“大战舰大和特攻”亦抱有深深的疑虑。
那一战被称为“大和出击”,七千余名将士随舰葬身大海,只为执行毫无意义的自杀任务。伊藤当时便坚决认为,这样的所谓“玉碎”只是草菅人命。
对他而言,身为统帅的职责并不是将部下们葬送在毫无胜算的海战里,而是尽可能让他们活下去。
而此刻,他的选择依旧没有变。
轰隆!!
“呃!”
“怎么回事!”
但伊藤的逃亡剧很快便迎来了阻碍。
“哼哼......果然,若是有漏网之鱼,必然会从这里突围。三号、四号鱼雷发射!”
“三号、四号发射!”
那是以京特·普里恩的“U-47”为首的德国潜艇群。
历史上的普里恩曾因击沉英国皇家海军的“皇家橡树”号战列舰而名震一时,他的部队在大西洋上采用的“狼群战术”(Rudeltaktik),正是在通道中拦截敌舰的最佳杀器。
此刻,这些潜艇们像是嗅到血腥的狼群一般,悄无声息地埋伏在前路上,当日本机动部队的残余舰艇出现时,它们便骤然张开獠牙,从四面八方喷吐出致命的鱼雷。
“长良沉没!”
“舰长,舱内大量进水!”
“死命堵住!所有的深水炸弹统统投下去!给我把速度拉到最大!”
“可是,再提升下去,动力机舱可能会彻底毁坏......”
“活下去,就只能这样!闭嘴,照做就是!”
“哈、是!”
在伊藤的怒吼下,军官们立刻立正敬礼,旋即奔向各自的岗位。
此刻,航母生死未卜,联军舰队的追击也不知何时会至。
唯一的生路,只有向前,拼命往前。
“浦风沉没!”
“岚号弹药殉爆了!”
纵使这条生路,已注定布满荆棘与尸骸。
......
“你刚才说什么?第一机动舰队全军覆没?覆没了?!”
听到小泽报告行动似乎已被盟军察觉之后,山本五十六就立刻下令召回南云,还紧急派出了增援舰队。可就在此时,副官那张被恐惧与绝望染得一片死白的脸,带来了让他几乎窒息的报告。
其他日本将军们也全都瞠目结舌。
“......是的,司令长官。伊藤整一大佐已返回达沃,他的报告称:‘雾岛’号战列舰被Z机动舰队击沉,而伊藤所乘的‘榛名’也被德意志潜艇击沉。幸而他被驱逐舰‘矶风’救起,才侥幸活了下来。”
“那种事无关紧要!航空母舰呢!第一航空战队和第二航空战队到底怎么样了!”
山本的声音从未如此急切。
那可是四艘航母。
在日本联合舰队仅存的六艘正规航母中,有四艘开赴哈马黑拉海域。若这些舰艇出了问题,那便不是单纯的损失,而是帝国命运的崩塌。
“我们的航母......全都沉没了。‘赤城’与‘加贺’被德意志舰队击沉,‘苍龙’与‘飞龙’则在美军空袭下葬身海底。第二航空战队司令山口多闻少将与‘飞龙’同归于尽,南云忠一司令官......目前仍未确认生死。”
“啊......啊啊啊......”
“司、司令长官?”
“呃、呃噢噢......!”
“司令长官!!”
“军医!快叫军医!”
然而现实的残酷,并未因呼喊而改变。山本终究还是一手捂住脑袋,重重倒了下去。
“赤城”、“加贺”、“苍龙”、“飞龙”——四艘航母尽数葬身海底。
“榛名”、“雾岛”,以及“利根”、“筑摩”、“长良”与数艘“阳炎”级驱逐舰,也一并沉没在哈马黑拉的海水之中。
这场大败,等同于日本海军南下战略的彻底破产。
新加坡攻略的支援化为泡影,南方作战的基石瞬间崩裂,而失去对这一要地的进攻能力,意味着帝国扩张梦的当场破灭。
“呼......呼......南云,那蠢货究竟干了什么!到底要怎么做,才能把四艘航母全都葬送掉!”
然而,正是因为此前偷袭珍珠港与数次胜利带来的迷醉,使得山本五十六自己亲手种下了失败的因子。他却不愿反思,只是拼命将所有的罪责推到此刻不在场的南云头上。
“哈、哈啊......”
“我们......我们该怎么办?”
日本海军诸将仿佛眼睁睁看着帝国的命脉断裂,那场面令人难以直视。
与此同时,
“什么?海军那帮家伙在哈马黑拉全、全、全军覆没了?”
“那、那新加坡......岂不是......”
这一消息,亦如同利刃刺入了等待援军的陆军心脏。
正焦急盼望海军先击溃盟军舰队,继而挥师新加坡的东条英机和日本陆军高层,此刻同样陷入了无尽的绝望。
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