正思索间,叶瑾拎着食盒走了进来,眼下挂着两个明显的黑眼圈
\"哥!我给你带了醒神汤和芝麻糖!\"她放下食盒,“按娘给的方子熬的,保证不苦了。\"
叶明心疼地看着妹妹:\"怎么这么早就起来了?\"
\"我根本没睡。\"叶瑾撇撇嘴,\"昨晚又做那个梦了...这次更清楚,我看到那个红衣女人在指挥人搬火油罐子,还有人在说'子时一到就点火'...\"
她打了个寒战,\"哥,我有点害怕。\"
叶明握紧妹妹冰凉的小手:\"别怕,只是梦。\"
他故作轻松地转移话题,\"这醒神汤闻着不错,我尝尝。\"
汤确实进步不少,虽然还是有点苦,但已经能入口了。叶瑾紧张地看着他的表情:\"怎么样?\"
\"好喝。\"叶明由衷地说,\"瑾儿手艺越来越好了。\"
叶瑾顿时眉开眼笑,又献宝似的拿出一个小布包:\"这个给你,我新做的香囊,里面装了薄荷和冰片,提神的。\"
香囊针脚比上次的荷包整齐多了,能看出花了不少功夫。叶明心中一暖,将香囊挂在腰间:\"谢谢瑾儿。\"
\"对了!\"叶瑾突然想起什么,\"梦里还有个细节——那个红衣女人腰间挂着块玉佩,上面好像刻着...刻着一只鸟?还是蝙蝠?我没看清...\"
玉佩?叶明立刻想到崔莹那块三面玉佩。难道崔红袖也有类似的东西?
兄妹俩正说着,李天宝匆匆进来:\"少爷,王大人急报!\"
叶瑾识相地告退。叶明展开纸条,上面只有寥寥数字:\"白师爷查实,原名白崇礼,曾任崔府西席。\"
叶明心头一震。
崔家这是要重演宫变的把戏,用火油和火药制造爆炸!而时间就定在七月十五,地点...
他猛地摊开京城地图。醉仙楼位于东市,紧邻户部衙门和几座粮仓。如果在那里引爆炸药和火油...
\"备马!\"叶明厉声道,\"我要立刻进宫!\"
御书房里,皇帝听完叶明的汇报,脸色凝重:\"你确定他们要在七月十五动手?\"
\"十之八九。\"叶明指着地图,\"醉仙楼、户部衙门、太仓,都在东市一带。若在此处引爆炸药,不仅会造成大量伤亡,还会烧毁户部档案和储备粮。\"
皇帝沉思片刻:\"那你打算如何应对?\"
\"将计就计。\"叶明早已想好对策,\"暗中替换掉他们的火油,提前埋伏人手,等他们行动时一网打尽。\"
\"准了。\"皇帝点头,\"需要多少人手?\"
\"两百精锐足矣。\"叶明胸有成竹,\"太多反而容易打草惊蛇。\"
离开皇宫,叶明直接去了锦衣卫衙门。指挥使赵阔是他父亲的老部下,听完计划后立即调派了最精锐的缇骑。
\"记住,只盯梢,别动手。\"叶明再三叮嘱,\"七月十五子时前,务必找到所有火油和炸药的存放点。\"
安排妥当,已是黄昏时分。叶明回到兵部,发现叶瑾竟然等在值房里,趴在案几上睡着了,手里还攥着半块没吃完的芝麻糖。桌上摆着个食盒,里面是已经凉透的饭菜。
叶明轻手轻脚地拿起一旁的外衣给妹妹披上,却不小心惊醒了她。
\"哥!\"叶瑾揉着惺忪的睡眼,\"你吃饭了吗?我给你带了红烧肉和蒸鱼...\"
\"怎么不回家等?\"叶明心疼地问。
叶瑾低下头:\"我...我害怕那个梦成真...\"她抬起泪眼,\"哥,你能不能答应我,七月十五那天别出门?\"
叶明心头一颤。他不能告诉妹妹自己正在策划的行动,只好安慰道:\"好,我答应你。\"
这不算完全撒谎,他确实不打算\"出门\",而是要去蹲守抓捕。
叶瑾将信将疑,但也没再多问。临走时,她突然转身抱住叶明:\"你一定要小心...我只有你一个哥哥...\"
叶明轻轻拍着妹妹的背,心中既温暖又酸楚。
等叶瑾走后,他立刻唤来李天宝:\"去准备一辆马车,七月初十送夫人和小姐去西山别院小住。\"
\"就说...就说天气炎热,去避暑。\"叶明补充道,\"别让她们起疑。\"
夜深了,叶明仍在值房研究醉仙楼的结构图。
王铁柱带来了最新消息:崔红袖今日去了城外的庄子,而那庄子恰好在通往南陵的官道旁。
\"南陵那边有消息吗?\"
王铁柱摇头:\"派去的第二批人还没回信。不过...\"
他压低声音,\"查到一个新情况,周炳坤被免职前,曾秘密调拨了一批硝石和硫磺,说是给边关用的。\"
\"边关?\"叶明冷笑,\"怕是都运到南陵去了吧。\"
他走到日历前,撕下\"七月初七\"的纸页。八天,只剩八天了。
接下来的两天,叶明如同绷紧的弓弦。
锦衣卫日夜监视着崔红袖和刘彦的一举一动,而南陵方面终于传回消息:慈云寺确实有古怪,僧人昼伏夜出,寺内不时传出金属碰撞声。
更可疑的是,周炳坤每月十五都会去上香,而且每次都带着十几个\"亲兵\"。
七月初九的深夜,叶明终于等来了决定性情报——一个锦衣卫暗探混入了醉仙楼后厨,发现地窖里堆满了贴着\"灯油\"标签的大缸。
而崔红袖预定的地字号雅间,窗户正对着户部衙门的后院!
\"果然如此。\"叶明在地图上画了个圈,\"他们计划在醉仙楼引燃火油,同时炸毁户部衙门。\"他转向王铁柱,\"南陵那边呢?\"
\"慈云寺的僧人正在挖一条地道,似乎通向山后的悬崖。\"王铁柱神色凝重,\"大人,他们这是要...\"
\"声东击西。\"叶明恍然大悟,\"在京城制造混乱,同时从南陵...\"他猛地站起身,\"立刻加派人手盯住周炳坤!我怀疑他要在七月十五趁乱逃往南陵!\"
王铁柱匆匆去安排。叶明独自站在日历前,撕下\"七月初九\"的纸页。六天,只剩六天了。
窗外,一弯新月如钩。叶明摩挲着腰间的香囊,那是叶瑾亲手缝制的。六天后,一切都将见分晓。要么他粉碎崔家的最后反扑,要么...
不,没有第二种可能。
叶明握紧拳头。
他必须赢。
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