擂台之上,李莫愁一番话掷地有声,字字如刀,将金轮法王挤兑得面色铁青,哑口无言。
台下宋方群雄的哄笑与指责更是如同浪潮,拍打着蒙古阵营的颜面。
忽必烈坐在观礼台上,面色阴沉得几乎要滴出水来。
又折损一员大将!
而且是如此憋屈的方式!
百毒老人的死不仅毫无价值,反而再次凸显了蒙古一方的狼狈和杨过的强悍。
他看了一眼身旁依旧闭目养神,仿佛一切都与己无关的姆拉克,袖中的拳头暗暗握紧。
擂台上的金轮法王胸口剧烈起伏,僧袍无风自动,显是怒到了极点。
他一生纵横,何曾受过如此屈辱?
尤其还是几次三番栽在这“女魔头”和一个后生小子手里。
他目光凶厉地扫过杨过和李莫愁,最终定格在百毒老人那死不瞑目的尸体上,一股邪火直冲顶门,几乎就要不顾一切地再次动手。
“国师。”
就在这剑拔弩张之际,观礼台上的忽必烈终于开口了。
他的声音不高,却带着一种不容置疑的威严,瞬间压下了场中的嘈杂。
“退下。”
金轮法王身形一僵,猛地回头看向忽必烈。
只见忽必烈面色平静,但眼神深处却是一片冰寒,那目光不仅是对当前局面的不满,更隐含着一丝对金轮法王屡次冲动行事的警告。
金轮法王接触到这目光,如同被一盆冰水浇下,沸腾的怒火硬生生被压了回去。
他深知这位四王爷的手段,咬了咬牙,重重哼了一声,狠狠瞪了杨过和李莫愁一眼。
这才极其不甘地退后几步,不再言语。
随后数名蒙古武士快步上前,默默地将百毒老人的尸身抬了下去。
公孙止见状,心中一阵恍惚。
但他知晓,忽必烈是要先行稳住局面,再做打算。
自己虽与百毒老人、阿其那暗中勾连,私底下做了不少小动作。
但此刻,在众目睽睽之下,他可不敢违逆忽必烈的意思。
加上百毒老人死时七窍流血,身上又并无外伤,像极了吓破心神而亡。
公孙止只得无奈叹息一声,上前一步,与一灯大师交换了一个眼神,干咳一声,扬声道:“此场比试,变故横生。”
“现百毒老人确已身亡,依大会规则,判定李莫愁道长胜出,晋级下一轮!”
这个结果虽在情理之中,但宣布出来,仍让蒙古一方感到无比憋屈。
阿其那藏在黑袍下的身体微微颤抖,盯着李莫愁和杨过的目光几乎要喷出火来,却又无可奈何。
只是他眼中的怨毒之气,隔得老远都能感受到。
李莫愁对这个结果只是冷冷一笑,仿佛理所应当。
她拂尘一摆,看也不看蒙古众人,翩然转身,走向席位。
经过杨过身边时,她脚步微顿,用只有两人能听到的声音冷哼道:“多事。”
语气虽依旧傲娇,但那细微的停顿和并未立刻离开的姿态,却显露出她心中的得意。
因为她想要的目的已经达成。
杨过知她性情,也不在意,微微一笑,传音回道:“多谢!”
李莫愁不再答话,径直走到小龙女身边。
伸手接回已然醒转、正睁着乌溜溜大眼睛好奇张望的小百损,轻轻拍抚,仿佛刚才那场惊心动魄的毒功对决与她毫无关系。
忽必烈端坐台上,面沉如水。
今日大会,蒙古一方虽胜场略多,但朗达玛逃逸、塞思黑身亡、百毒老人毙命。
可谓是损失惨重,尤其是百毒老人死得如此憋屈,更是颜面大损。
他心中恼怒异常,目光扫过台下正在轻松交谈的杨过、郭靖等人,又瞥了一眼身旁如同枯木般沉默的姆拉克,只觉一股戾气涌上心头。
此时,日头已然西斜,江面上泛起金色的粼光,天色逐渐暗淡下来。
一灯大师慈悲为怀,见今日已造成太多死伤,且时辰不早,便双手合十,朗声道:“阿弥陀佛。”
“今日天色已晚,比试多场,诸位英雄想必也已疲乏。”
“老衲提议,首日比试,便到此为止。”
“余下较量,明日再续,不知王爷与贾大人意下如何?”
贾似道早就被这一连串的变故弄得心惊肉跳,只盼着今日早些结束,他好回去找个小娘子定定神。
此时闻得一灯大师之言,只觉是天降甘霖,顿时心中一片舒畅,“大师所言极是!”
“如此盛会,着实是精彩纷呈,倒也不必急在这一时半刻之间。”
“当让双方高手养精蓄锐,明日再决高下!”
大多数武林人士也觉今日看得足够惊险刺激,身心俱疲,纷纷点头称是。
然而,忽必烈却忽然开口,声音洪亮,压过了众人的议论:“且慢!”
众人目光顿时聚焦于他。
忽必烈站起身,环视全场,脸上挤出一丝笑容,“大师,贾大人,今日大会确实精彩。”
“我蒙古儿郎与南朝豪杰各显神通,实在是令人叹为观止。”
“既然正是兴头上,又何必因天色而扫了大伙的兴致?”
“本王看来,不如挑灯夜战!”
“将这百强之争,于今夜一并决出,岂不更显双方英豪的热血豪情?”
“也好让天下英雄看个痛快!”
此言一出,蒙古阵营中立刻有人出声附和,叫嚷着要夜战到底。
但宋方众人却大多皱眉。
连续激战,心神损耗极大,夜间比试,光线不明,更容易出意外。
且对眼神、感知都是极大考验,并非所有人都擅长夜战。
更何况,今日己方也有多人带伤,急需调息恢复。
贾似道岂能不知忽必烈是想借夜战扳回一城,甚至可能还暗藏着其他心思?
他连忙摆手,笑容可掬却态度坚决:“四王爷豪气干云,令人佩服。”
“只是如此盛会,宛若佳酿,需细细品味,方得其真味。”
“若囫囵吞枣,反倒不美。再者,两岸百姓观瞻已久,亦需休息。”
“大宋身为东道,亦需时间重整场地,以备明日之战。”
“依本官看,还是按部就班,明日再战为宜。”
郭靖也沉声道:“不错。比武较量,非是沙场厮杀,讲究公平公允。”
“夜间比试,于诸多好手恐有不便。”
“双方并未约定时日,又何必要急于一时呢?”
黄蓉也笑吟吟地补充道:“四王爷,这好戏啊,总要留些念想才好。”
“今日已足够精彩,若一夜之间将百强决出,反倒让明日少了期待。”
“不若就此暂停,让诸位英雄豪杰回去好生歇息,明日再战,必定更加龙争虎斗!”
黄蓉这话合情合理,既顾全了双方体面,也考虑了实际情况。
台下不少江湖人士和百姓也确实感到疲惫,纷纷附和:“黄帮主说得是啊!”
“明天再打吧!”
“对啊,都打了一天了……”
宋方群雄自然更愿意休整。
忽必烈环视四周见郭靖黄蓉夫妇开口,贾似道态度坚决,宋方群雄也大多面露疲色,不愿夜战,心知强行推动恐犯众怒,反而更失颜面。
眼下人心思歇,知道强求不得,反而会显得自己咄咄逼人,只得顺势下台。
他目光闪烁几下,哈哈一笑,故作洒脱道:“既然贾大人和郭大侠夫妇都如此说,那本王便客随主便。”
“也好,今夜就让儿郎们好生休息,明日再战!”
他顿了顿,看向贾似道:“那便依贾大人安排,首日比试,至此结束。”
“明日清晨,大会继续!”
贾似道心中长舒一口气,连忙高声宣布:“本官宣布,英雄大会,暂且至此!”
“请双方人员,依序在水师护送下撤离擂台!”
“明日卯时,再于此地,共续盛会!”
铜锣声再次响起,“铛——”,声音在渐暗的暮色中传开,为这波澜壮阔、意外频生的第一日英雄大会,画上了一个暂时的句号。
双方人员开始在各自主事者的安排下,有序撤离。
蒙古武士们面色凝重,收拾同伴尸身,簇拥着忽必烈等人率先登船离去。
宋方群雄则多有唏嘘,议论着今日的种种惊险,搀扶着伤者,也陆续登船。
杨过、郭靖、黄蓉等核心人物最后一批离开。
登上小船后,杨过特意走到李莫愁身边,郑重地拱手道:“李莫愁,今日之事,算杨某欠你一个人情。”
“他日若有所需,只要不违侠义道,杨某定义不容辞。”
李莫愁正低头逗弄着怀中的婴儿,闻言抬起头,脸上依旧是那副冷若冰霜、睥睨众生的神态,她轻哼一声:“哼,杨师弟,你以为贫道稀罕你的人情?”
话虽如此,但她眼底深处那一闪而过的喜色,以及微微上扬的嘴角,却未能完全掩饰住。
杨过这一个承诺,对她而言,可是价值千金。
她心中实是大喜过望,只是表面功夫却要做足,绝不肯露出半分弱势。
杨过熟知她这口是心非的性子,也不点破,只是微微一笑,不再多言,转身与小龙女并肩而立,看向渐渐远去的擂台和两岸渐起的灯火。
船只靠岸,众人回到襄阳城内。
郭靖黄蓉自然将杨过小龙女、黄药师、一灯大师、周伯通、李莫愁等人请回府中。
郭府大厅之内,灯火通明。
下人奉上茶水点心后便被屏退,只余一众核心人物在此。
黄蓉先是关切地问了公孙清的伤势,得知服下解药后毒性已稳,但仍需时日调理,短时间内无法动武,不由叹了口气:“今日真是险之又险,若非过儿机敏,逼出解药,又让李道长出手诛杀百毒老人,后果不堪设想。”
她说着,向李莫愁点头致意。
李莫愁只是淡淡颔首,算是回应。
郭靖面色凝重,沉声道:“从今日交手情况来看,蒙古一方果然是网罗了大量奇人异士。”
“只是虽是高手辈出,却是手段狠辣诡异,无所不用其极。”
“今日若非过儿、龙姑娘、李道长诸位奋力,我方的局面恐怕更为难看。”
一灯大师口诵佛号:“阿弥陀佛,今日杀孽甚重,非武林之福。”
“不过魔焰嚣张,亦不得不以金刚手段应对。”
周伯通却在一旁掰着手指头算:“杨过,那今天咱们是赢了?还是输了…”
“好像还是他们赢得多点?不好玩不好玩,明天我也要上去玩玩!”
黄药师坐在一旁,一直沉默不语,此时忽然开口,声音清冷:“今日会场,并非只有擂台上的热闹。”
他目光如电,扫过众人,“蒙古人并未闲着。”
“杨兄弟,你让老夫留意,果真有所发现。”
“有些个形迹可疑之人,频频与我方一些人物接触,暗中交谈,神色鬼祟。”
“若老夫所料不差,忽必烈仍在行那暗中拉拢、分化瓦解之事。”
黄蓉闻言,柳眉微蹙:“爹爹所言,女儿也略有察觉。”
“只是会场人多眼杂,难以细查。看来忽必烈是双管齐下,明里比武,暗里也在下功夫。”
这时,黄蓉想起一事,看向杨过,眼中带着疑惑:“过儿,今日局面一度危急,为何你先前不让爹爹、老顽童他们几位上场?”
“若有他们压阵,或许能更快稳住局势,也能减少我方伤亡。”
此言一出,郭靖、一灯等人都看向杨过。
确实,以黄药师、一灯、周伯通、小龙女的身手,若早早出场,必能震慑对方,拿下多胜场。
杨过似乎早料到会有此问,他放下茶杯,神色从容,缓缓道:“郭伯母,过儿正欲与各位长辈商议此事。”
“我不让黄岛主、龙儿、老顽童他们提前上场,乃是另有打算。”
他站起身,走到厅中,目光扫过众人:“此次大会,双方各出百人。”
“如今首日过后,已有近半淘汰。”
“越到后面,留下的人越少,比试的轮次间隔也会越短。”
杨过眼中闪过一丝睿智的光芒,“待到人数递减至一定程度,必然会出现轮空之签。”
“轮空?” 黄蓉若有所思。
“不错。” 杨过点头,“按照规则,每轮抽签对决。”
“可这人数却是每轮减半.......”
黄蓉恍然大悟,笑道:“不错,到了后面只余二十五人。”
“若是抽到轮空签者,可直接晋级下一轮。”
“那么就剩余十三人......”
“届时,必定会有人心生不满,尤其若轮空者看似‘侥幸’或‘实力不济’,更会引发争议。”
“无论是蒙古一方,还是我方,都可能有人借此发难,质疑公平。”
“不错,” 杨过嘴角微扬,“这便是咱们的机会。”
“为公平起见,咱们便可以提议,允许双方临时增补高手,以‘挑战’或‘替补’的方式,加入战局。”
黄药师抚须轻叹,“这么一来,既填补了轮空之位,又确保每一场都是强强对决,让天下英雄心服口服。”
杨过看向黄药师、一灯和周伯通,“黄岛主、龙儿、老顽童几人便能以合理的方式,名正言顺地加入比试。”
“不用在前期便消耗内力,这叫以逸待劳,后发制人。”
厅内众人闻言,眼前都是一亮。
黄蓉抚掌笑道:“妙啊!过儿,此计大妙!”
“如此一来,就可以让爹爹几人保持状态,在最关键的时刻出手,发挥最大威力!”
郭靖也面露赞许之色:“过儿思虑周详,此计确实更妥。”
一灯大师微微颔首:“杨居士深谋远虑,老衲佩服。”
周伯通跳起来:“这个好玩!”
“到时候我去抢那个轮空签,然后等着别人来挑战我!哈哈!”
黄药师冷峻的脸上也露出一丝不易察觉的笑意,他瞥了杨过一眼,笑骂道:“杨兄弟,你这心眼倒是不少。”
他虽笑骂,但对杨过这“以逸待劳”的策略,显然是默许了。
杨过笑了笑,随即神色转为凝重,继续说道:“这只是一方面。”
“另一方面,如此安排,更是想借此,逼一个人不得不出手。”
“谁?” 郭靖问道。
“姆拉克。” 杨过沉声道,“此人深不可测,始终如同毒蛇般潜伏在忽必烈身侧,未曾动弹分毫。”
“而他,才是蒙古一方最大的变数和威胁。”
“忽必烈将他视为最后的底牌,留在身边护卫,想来是轻易不会动用。”
“所以,咱们才必须创造一个他不得不出手的局面。”
“只有将他逼下场,” 杨过目光锐利,“才能真正试探出他的深浅,摸清他的底细。”
“好为用‘霹雳弹’对付他——做好万全的准备!”
“否则,以他的武功,若是始终隐藏在侧,对中原武林始终是个巨大的隐患。”
众人听完杨过的全盘计划,这才恍然大悟,心中更是赞叹不已。
原来杨过所思所虑,早已超出了单场比武的胜负,而是着眼于整个大会的布局和最终极的目标——除掉姆拉克这个心腹大患!
黄蓉感叹道:“过儿,你如今真是……思虑之深,连郭伯母我都自愧弗如了。”
郭靖重重一拍杨过的肩膀,眼中满是欣慰与信任:“过儿,就按你说的办!明日之后,我等皆听你调度!”
杨过拱手:“郭伯伯言重了。还需各位长辈齐心协力,方能克敌制胜。”
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