\"听说来了故人?让老夫看看是谁。\"话音未落,门口的珠帘已被丫鬟掀起,同时通传道:\"老将军回府了。\"
\"学生李子文,见过老将军。\"李子文连忙起身,恭恭敬敬地向前行礼。
\"原来是你这小子!我当是谁呢。\"老将军原本乐呵呵的脸突然一板,嗔怪道:\"我与你祖父喝了多少回酒?你倒这般见外,看我不修书一封让你带回去,让老李狠狠抽你。\"
\"学生知错!\"李子文又是一礼,面向老将军垂手而立,一副随时准备领罚的模样。
\"坐坐坐,别跟老夫客套,最受不了你们文人这些繁文缛节。\"老将军一撩衣摆在另一个主位坐下,\"虽然急着想知道是哪位故人,我还是坚持下完了那盘棋,好在没输给你祖父。\"
说完笑眯眯地看向景春熙,几个晚辈这才纷纷起身向他见礼。
老将军回来后,厅内气氛更加热烈,直到王嬷嬷进来通报:\"午膳已经备妥。\"
\"走走走,边吃边聊。你们既然考完了,也不必太过拘束,好好陪老夫喝两杯。\"老将军率先起身。
\"老将军,\"李子文忽然开口,脸上泛起红晕,\"学生离京前,家祖特意修书一封,嘱咐定要亲手呈与老将军、老夫人过目。\"
他说着,抬头看似无意一般望向老夫人身后。
“你这孩子,老李给老夫的信你都敢私藏那么久,万一是在战场上,你十个头都不够砍的。”老将军声如洪钟,震得厅堂梁上都没有灰尘。
他一把夺过李子文从怀中掏出、还带着体温的信件,那信被捧得恭恭敬敬,边角都已摩挲得起了毛边,可见在怀中珍藏已久。
老夫人端坐上位,手中茶盏轻轻一搁,发出清脆的声响:“老头子,既然有信还是坐下看完了再说,好好给大家念念,让我们也知道点崖门村的新鲜事,吃饭也不迟在这一刻钟。”
她话音不高,却自有一股威严,原本因老将军招呼吃饭而起身的众人闻言又悄然落座,屏息凝神。
老将军却仍立着,粗粝的手指利落地撕开封口,目光如炬地扫过信纸。
“好,老李说村子里什么都好。”老将军一面飞快地阅着,一面洪亮地述说,“我们走后他也开始退下来荣养了,子文的父亲接替了村长之职,也算后继有人。”
他语气渐缓,带着欣慰。老村长的信写得絮絮叨叨,满是烟火气息,字里行间浸透着感激——附近几个县甚至因着景家留下的种苗、种子和种植法门,这几年地里都是金灿灿、沉甸甸的大丰收。
崖门村如今更靠着景家无偿留下的工棚作坊和制作粉条的秘法,各家各户的薯类都有了去处,这个年节,整个村四个庄子的村民竟都领到了分红,信纸仿佛都带着收获的甜香和爆竹的喜庆。
可通篇读来,满纸都是感恩,却独独没有半句提及托请他们照拂眼前这个赴京赶考的孙儿,这份淳朴厚道,让厅中众人听得心头暖融又无限唏嘘。
直到翻至最后一页,老将军洪亮的嗓音陡然顿住。他浓黑的眉毛渐渐拧紧,嘴角的笑意慢慢收敛,最后化作一声几不可闻的叹息,目光锐利地扫向一直忐忑站立、不敢抬头看他的李子文。
这骤然的变化,让满堂暖意瞬间凝滞,空气仿佛都沉重了几分。
“怎么了?这是…”老夫人察觉有异,连忙探身询问,声音里透出关切。
老将军却不直接答她,反而回头急问:“明容呢?今天怎么没见着?”他目光在厅中急扫,随即转身才定在老夫人身侧——景明容正垂首敛目,纤白的手指轻轻为老夫人揉捏着肩膀,姿态温顺得如同春日柳枝。
霎时间,所有目光都聚在她身上。明容指尖猛地一颤,停了动作,声音微微发颤,像风中蛛丝:“叔祖父,可是明容做错了什么事?”
景永诚比死在流放路上的景永盛年幼几岁,但在崖门村时,明容原要随下人尊称他们老将军、老夫人,却被二老坚决拦下,仍按景氏族中旧例称呼。
他们早将这苦命孩子视若己出,明容也感念这份恩情,无论如何劝阻,她总是抢着做活,无论是孙女的本分还是下人的杂役,她都默默承担,从未白吃过一口饭。
“你~明容这般好,~能出什么错?”
老将军那惯常如战鼓般洪亮高亢的嗓音,面对这怯生生的孩子时,竟不由自主地放软了,带上几分不甚自然的温吞,甚至罕见地口吃起来。
他目光游移,最终落在景春曦身上,憋出一句:“你表嫂如今有了身孕饿不得,你们几姐妹还不快先跟她去花厅先用饭,你们几个坐一桌,不用等我们,我们再说说话。”
他那张惯常肃穆的黑脸上,此刻努力挤出和缓神色,对着景春熙的方向几不可察地使了个眼色,明明是爽朗黑脸莽夫,这番作态却显得有些笨拙的关切。最后加上一句,“明容也一起去。”
景春曦立刻会意,盈盈起身,心知外祖父定有要事商谈,不便她们在场。
“表嫂,你居然有孕了?也不派人捎个信告诉我。”这喜讯来得突然,景春熙圆睁杏眼,掩不住惊讶——大郎哥归家成亲的假期统共才三月,这来回路途便占去不少时日,算来从成亲至今不过两月有余,现在才走多久?封姣姣竟已有了身孕!
大郎哥果然威武!景春熙在心里给他竖起了个拇指。
“走!我们吃饭去,可别饿着我外甥。”不等封姣姣从那羞窘中回神应答,景春熙又脆生生补上一句,亲热地挽住她的胳膊,又朝外祖母身后的明容使了个眼色,明容连忙快步走了出来。
封姣姣脸上顿时飞起红霞,直漫到耳根,羞得恨不得寻个地缝钻进去,只得顺势起身,借着景春熙的搀扶,几乎是逃也似的快步往花厅走去。
几个小姑娘也连忙敛裙跟上,步履轻盈。她们身后,老将军那高亢爽朗的笑声再次爆发开来,洪钟般回荡在厅堂之中,震得梁间栖息的喜鹊扑棱棱振翅飞起,掠过明净的窗格。
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