却说汉宣帝在位六七年，勤政息民，课吏求治，最信任的大员，一是卫将军张安世，另一个是丞相魏相。霍氏诛灭，魏相曾参议有功，不劳细说。张安世却小心谨慎，但知奉诏遵行，未曾计除霍氏，且有孙女名敬，曾适霍氏亲属，关系亲戚友谊，至霍氏族诛，张安世恐致连坐，局促不安，累得容颜憔悴，身体衰羸。
汉宣帝察知情伪，特诏赦免他孙女，免致株连，张安世才得放心，办事愈谨。
张安世之兄张贺，时已病殁，宣帝追怀旧恩，问及安世，才知张贺之子亦亡，只遗下一孤孙，年甫六龄，取名为霸。张贺在世时曾将安世季男彭祖，养为嗣子。
张彭祖又曾经与汉宣帝同塾读书，因此汉宣帝询明底细，先封张彭祖为关内侯。张安世入朝固辞，汉宣帝道：“我只为着掖庭令，与将军无关。”
张安世乃退。汉宣帝又欲追封张贺为恩德侯，并置守冢二百家。张安世复表辞贺封，且请减守冢家至三十户，汉宣帝总算依议，亲定守冢地点，使居墓西斗鸡翁舍。舍旁为宣帝少时游憩地，故特使三十家居住，留作纪念。
已而余怀未忘，自思不足报德，便于次年下诏，赐封张贺为阳都侯。予谥曰哀，令关内侯张彭祖袭爵，拜张贺之孙张霸为车骑中郎将，赐爵关内侯，食邑三百户。
张霸年纪幼弱，但予禄秩，不使任事。张贺有大德，原应赡养孤孙，但赐禄则可，赐官则不可。惟张安世因父子封侯，名位太高，复为张彭祖辞禄，诏令都内别藏张氏钱，数约百万。
张安世持身节俭，身衣弋绨，妻虽贵显，常自纺绩，家童却有七百人，但皆使为农工商，勤治产业，积少成多，所以张氏富厚，胜过霍氏。不过张安世约束子弟，格外严谨，终得传遗数世，不致速亡。这是保家第一要旨。张汤之于张安世，父子也，其才智强记相同。然而，张汤刻薄阴险，儿子张安世却谨慎恭顺，张汤胆大刻薄，张安世谨小慎微。
先是张安世长子张千秋，与霍光之子霍禹，并为中郎将，同随度辽将军范明友，出击乌桓。及奏凯回来，进谒霍光，霍光问千秋战斗方略，与山川形势，千秋口对指画，毫不遗忘。至转问及霍禹，霍禹均已失记，但答言俱有文书，霍光不禁叹息道：“霍氏必衰，张氏将兴了！”
谁叫你不知教导儿子？后来霍光之言果然应验，张氏子孙，出仕不绝。时人谓昭宣以后，汉臣世祚，要算金张两家。
金即金日磾子孙，这且待后再表。
且说御史大夫丙吉，本与张贺同护宣帝，论起当时德惠，张贺尚不及丙吉，只因丙吉为人深厚，绝口不道前恩。
汉宣帝自幼出狱，尚是茫无知识，故但记及养生的张贺，未曾忆起救死的丙吉。可巧有一女子名则，曾经为掖庭宫婢，保抱宣帝，至是已嫁一民夫，令他伏阙上书，自陈前功。
汉宣帝全然忘记，特交掖庭令查讯，则供言御史大夫丙吉，曾知详细。
掖庭令乃引则女来到御史府，验明真伪。丙吉见则后，面貌尚能相识，才说起前情道：“事诚不虚，但汝尝保养不谨，受我督责，今怎得自称有功？惟渭城胡组，淮阳赵征卿，曾经乳养，却是有功足录呢！”
即前文说的赵胡两妇。掖庭令乃转奏宣帝，汉宣帝再召问丙吉，丙吉因述胡赵两妇保养情状。当下传诏至渭城淮阳，访寻两妇，俱已去世；只有子孙尚存，得蒙厚赏。则虽未及两妇辛勤，总觉得前有微劳，也特赐钱十万，豁免掖庭差役。并将则召入细问，则备述丙吉前事，汉宣帝方知丙吉有大恩。
汉宣帝认为丙吉很厚道，便下诏给丞相说：“朕低微时，御史大夫丙吉对朕有旧恩，他的德行很美。《诗经》说过：‘无有恩德不报答的。’应当封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。”
在准备封侯时，丙吉病重，汉宣帝准备派人加绶封地，赶到他活着的时候。
汉宣帝刘询担心丙吉一病不起，太子太傅夏侯胜说：“这个人不会死的。臣听说有阴德的人，一定享受他的快乐并影响到子孙。丙吉还没有得到报答就病得很重，但不是致命的病啊。”
后来丙吉果然病好了。丙吉上书坚决谢绝封侯，陈述不应凭空名受赏。
汉宣帝回答：“朕封您，不是空名，而您上书归还侯印，是显示朕不道德啊。天下太平，您还是集中精神，少思虑，延医吃药，自己保重。”
待则去后，汉宣帝便封丙吉为博阳侯，食邑千三百户。并将许、史两家子弟，如史曾史玄皆史恭之子。许舜许延寿等，两许皆广汉之弟。曾与汉宣帝关系亲旧，一体封侯。就是少时朋友，及郡狱中曾充工役，亦各给官禄田宅财物，多寡有差，一面选用良吏，入朝治事。进北海太守朱邑为大司农，渤海太守龚遂为水衡都尉，东海太守尹翁归为右扶风，颍川太守黄霸，胶东相张敞，先后为京兆尹。
朱邑，字仲卿，庐江郡舒县（今安徽省庐江县）人。
朱邑年轻时担任舒县桐乡（今安徽桐城）的啬夫，掌管一乡的诉讼和赋税等事务。朱邑为人廉洁公正，待人宽容，做事本着对人慈爱和有利的原则，从不粗暴无礼地对待别人，抚恤慰问老人和孤寡无依的人，凡遇到他的都得到很好对待，深得当地吏民的敬爱。
朱邑后来升任太守卒史（官署中的属吏）。汉昭帝在位时，朱邑因贤能优秀被推举为大司农丞。汉宣帝在位时，升任北海太守。地节四年（公元前66年），朱邑因治理地方政绩和个人品行排名第一，而调入朝中担任大司农，掌管全国租税、钱谷、盐铁和财政收支。
朱邑淳朴厚道，和故旧的关系深厚，但生性公正，不能拿私人和他结交。汉宣帝刘询因此重用他，大臣们也敬重他。
当时张敞担任胶东相，张敞给朱邑写信说：“贤明的君内心里学习远古的圣君，广泛地招纳贤才，这的确是忠臣竭尽自己的能力的时候。只不过我守在杂难治僻远的郡县，受到规矩所束缚，胸怀短狭，原本没有什么奇才。即使有，向哪里施展？您凭着清明的清行，掌管着国家的农业，就好像灾荒之年吃糟糠都甜，丰年的时候粮肉都有富余。为什么呢？有和没有的情况是不同的。过去陈平虽然有才干，但也需要魏倩的帮助才能有位，韩信虽然是奇才，也依靠萧何才能被重用。考察过去各个朝代的英俊之才，如果一定非得是像伊尹、吕望那样的人才推荐，那么这个人其实不用您就会崭露头角的。”
朱邑很感激张敞的这番话，努力向朝廷举荐贤才，有很多人得到他的帮助。朱邑虽然身在高位，但生活节俭，自己的俸禄都拿给族人和乡亲们使用，家中没有剩余的钱财。
朱邑入任大司农五年，得病不起，遗言嘱咐他的儿子说道：“我原来做桐乡的官吏，那里的百姓爱戴我。我死后一定埋葬在桐乡。后代子孙供奉我，也不如桐乡的百姓”。
朱邑去世。汉宣帝刘询因朱邑是位奉职守法的官吏，对他的突然离世感到怜惜，于是下诏称赞朱邑说：“大司农朱邑，廉洁有节义，缩减自己的饭食以示节义，在外面没有有钱有势的朋友，自己也不接受别人送的礼物，称得上是贤人君子。现在遭到这样的凶难，我非常同情他，赐给他的儿子黄金一百斤，用来祭祀他的父亲。”
朱邑死后，他儿子按照遗嘱，将他安葬在桐乡城西。当地百姓果然一起为他立墓修祠堂，年年在祠堂祭拜他。
龚遂，字少卿，山阳郡南平阳县（今山东省邹城市）人。
龚遂因通晓经术而担任官职，官至昌邑国郎中令，侍奉昌邑王刘贺。刘贺行为不端正，龚遂为人忠厚，性格刚毅临难不苟，他在府内规劝刘贺，在府外指责傅相，援引经义，陈述祸福，以至痛哭流涕，从不阿附。龚遂多次当面指责刘贺的过失，以至刘贺掩耳起身走开，说：“郎中令善于羞辱人。”直到昌邑王刘贺及国人都害怕他。
刘贺曾长时间与骑马的侍从、膳食官吃喝玩乐，赏赐无度，龚遂进见刘贺，痛哭流涕以膝行走，左右侍从都流出眼泪。刘贺说：“郎中令为什么哭？”
龚遂说：“我哀痛封国将要灭亡！希望您赏赐清闲让我说出我的愚见。”
昌邑王刘贺让左右回避，龚遂说：“大王知道胶西王没有德政而灭亡的原因吗？”刘贺说：“不知道。”
龚遂说：“我听说胶西王身边有个阿谀的臣子叫侯得，胶西王所作所为和夏桀、商纣差不多，可侯得认为胶西王是尧舜。胶西王对他的阿谀奉迎很高兴，经常和他一同起居，只因侯得的谗言，才使胶西王到这种地步。现在大王您亲近众小人，逐渐染上邪恶习气，存亡的关键不能不慎重。我请求选拔侍郎通晓经术有品行有道义的人和您相处，坐下来就背诵《诗》、《书》，站起来则学习礼节法度，这对您应该有益。”
昌邑王刘贺答应他。龚遂于是选拔郎中张安等十人侍奉刘贺。但仅过数天，刘贺就赶走张安等人。
过了很长时间，王宫中多次出现怪异之事，昌邑王刘贺询问龚遂，龚遂认为将有大难，宫室将什么都没有。
恰逢此时汉昭帝去世，因汉昭帝无子，所以刘贺被拥立继位，原来的属吏都被征召进入朝廷。
刘贺的郡相安乐被提升为长乐卫尉，龚遂拜见安乐，流着眼泪对他说：“昌邑王即位成为天子，一天比一天骄傲自满，劝谏他而他再也听不进去，现在刚穿丧服，每天却与小人吃喝玩乐，斗弄虎豹，弄来蒙有皮革的车子，驾着九游车，东奔西跑，所作之事违背常理。古制宽缓，大臣有隐居的，现在请求离去不能，装疯又怕被人知觉，死后为世人所不齿，怎么办？您是皇上原来的郡相，应该极力规劝。”
刘贺即位二十七天后，终因淫乱不堪而遭废黜。刘贺的群臣犯有使刘贺陷入罪恶之中不仁道的罪过，都遭诛杀，死者达二百多人，只有龚遂与中尉王吉因多次规劝才得以免于一死，但被剃去头发判处四年徒刑。
到了汉宣帝即位后，渤海郡附近郡国每年闹饥荒，盗贼并起，而郡守却不能将他们捉拿制服。
汉宣帝于是选拔力能治理者，丞相、御史便推荐龚遂可受任用，汉宣帝于是让龚遂担任渤海太守。
当时龚遂已有七十多岁，汉宣帝召见龚遂，龚遂个子矮小，汉宣帝看见后，与他所听到的形象不相符合，故内心里看不起他，于是对龚遂说：“渤海郡动荡不定，我非常担心。你打算用什么办法平息那里的盗贼，来满足我的心愿？”
龚遂回答说：“海滨遥远，未蒙圣上教化，那里的百姓为饥寒所困扰而当地官吏不悯恤。所以使得您的海滨百姓被迫武装起事，好像幼儿盗窃兵器，戏弄于池畔一样，并非有意为乱。现在您打算让我以武力制服他们呢，还是让我用德化安抚他们使他们得到安定呢？”
汉宣帝听到龚遂的问话，非常高兴，回答说：“选用有德行的人，本来是打算用德化安抚他们使他们得到安定。”
龚遂说：“我听说治理叛乱的人就好像清理没有条理的绳子，不能心急；只有一步一步地，然后才可以治理。我希望丞相、御史不要用法令条文来限制我，让我完全能见机行事。”
汉宣帝答应他，并给他增赐黄金，赠派专车。龚遂到达渤海地界，郡中官吏听说新太守到来，派兵迎接，龚遂将护送迎接的人全都打发回去，移送文书嘱咐属县彻底废黜追捕盗贼的官吏，说所有手持锄镰等农具的人都是善良的百姓，官吏不得过问，而手执兵器的人则是盗贼。龚遂单车一人到达郡府，郡中安定，盗贼也都自灭。渤海郡又有许多抢劫掳掠的事件发生，他们听到龚遂的命令之后，马上解散，放弃兵器弓箭而持锄镰。盗贼于是完全平息，百姓安居乐业。龚遂于是打开粮仓将粮食分给贫民，选拔起用有德行的官吏，在那里安抚管理百姓。
龚遂担任渤海太守期间，发现当地风俗奢侈，喜欢工商业，不务农事，于是龚遂亲自施行节俭以作表率，并鼓励百姓致力于农桑，规定每一个人种植一棵榆树、一百本薤、五十本葱、一畦韭，每一家喂养两只母猪、五只鸡。百姓有携带刀剑者，便让他们卖剑买牛，卖刀买犊。春、夏两季不得不从事农作，秋、冬两季按所收获的农作物的多少交纳相应赋税，多多储存果实、菱芡，因此郡中都有积蓄，吏民都很富裕，郡中官司逐年减少。
百姓无不遵谕，勉为良民。才阅三四年，狱讼止息，吏民富饶。抚字之道，原应如此。汉宣帝嘉奖龚遂的政绩，遣使召归。
龚遂奉命登程，吏民恭送出境，望车泣别，议曹王生，独愿随行。
王生素来嗜酒，旁人都说他酒醉糊涂，不应与偕，龚遂未忍谢绝，许得相从。自渤海至长安，王生连日饮酒，未尝进言，及已入都门，见龚遂下车赴阙，独抢前数步，径至遂后，高声呼遂道：“明府且止！愿有所白。”
龚遂闻声回顾，视王生脸上，尚有酒意，不知他说甚话儿。但听王生语道：“天子如有所问，公不宜遽陈治绩，只言是圣主德化，非出臣力，愿公勿忘！”
无非是教他贡谀，但对于专制君主，只应如此。龚遂颔首自行，既见宣帝，果然承问治状，便将王生所言，应答出去。汉宣帝不禁微笑道：“君怎得此长者言语，乃来答朕？”确是明察。遂不敢隐讳，索性直陈道：“这是议曹教臣，臣尚未知此道呢！”
却也老实。汉宣帝复问了数语，当即退朝。暗想龚遂年已老，不能进任公卿，乃命为水衡都尉，并授王生为水衡丞。未几龚遂即病殁，也是一位考终的循吏。
尹翁归，字子兄，（音况）。世居平阳，迁住杜陵。
尹翁归幼年丧父，依靠着叔父过活。成年后他当了一名小狱吏，通晓文法，又练得一手好剑术。当时大将军霍光掌握朝政，诸霍住在平阳，他们的奴客仗势妄为，经常携带着兵器在街上捣乱，官吏们对他们无可奈何。后来尹翁归当了市吏，法治严明，吓得这些不法之徒都老老实实，不敢乱动。尹翁归为官清廉公正，谁送礼也不收，那些市井无赖之徒都很怕他。
田延年任河东太守时，有一次巡行各县，到平阳后，要面见县中文武官吏。他让文吏站在东面，武吏站在西面。五、六十个官吏都起身就位，唯独尹翁归仍然跪着不起，说：“翁归文武皆备，愿听驱使。”
田延年左右的从吏认为尹翁归过于傲慢，可是田延年却不以为然，叫尹翁归起来，提出问题让他回答。
尹翁归应对如流，田延年暗暗称奇，当即任命他为卒史，带回府舍。后来见他处理问题精明强干，诛锄豪强有胆略，对他更加敬重，甚至觉得自己的才能不及尹翁归，便提升尹翁归担任督邮职务。
当时河东郡二十八县分为汾北、汾南两部。尹翁归督察汾南。他执法无私，对属县中一些犯了法的官吏都严加惩处。那些受到惩处的官吏自知是罪有应得，也没有怨言。田延年被选入朝中担任大司农后，尹翁归随之提升为都内令和弘农都尉。不久又征拜为东海太守。
出守东海前，他想到廷尉于定国是东海人，便去向于定国辞行，顺便了解些东海民风。正巧于定国有两个老乡的孩子，想托尹翁归带去，给安排个差事。他让两个孩子坐在后堂等着拜见尹翁归。可是，他和尹翁归交谈了一整天，也没有敢提起此事。送走尹翁归后，他对两个孩子说：“尹翁归是当今贤吏，为人刚正，廉洁奉公，不便以私相托。而且你们两个人也不能任事，我就更不好启齿相求了。”
尹翁归到东海上任后，首先细心查访民间诉讼，把官吏和百姓中的好人、坏人，以及各种违法事情都了解得清清楚楚，分县做了记载。然后亲自决断，一个县一个县地把犯罪的人都抓捕起来，根据罪得轻重，依法论处，该判死罪的坚决处死，以求杀一儆百、改善社会风尚。东海郯县有个大土豪叫许仲孙，目无法纪，称霸一隅，使附近的老百姓吃尽了苦头，历届的太守对他都无可奈何。尹翁归到任后，毫不犹豫地将他判处了死刑。这一举动对全郡震动极大。从此，东海一带法治严明，秩序井然。
汉宣帝选用良吏，入朝治事，看到尹翁归政绩卓着，便提拔他担任右扶风。尹翁归到职后，选拔重用了一些清廉严峻的官吏。同时，采用在东海时的办法，分县设立各种罪犯的名籍。一有盗窃案件，他就把那里的县官叫来，将主犯的名字告诉他，让他用类推法去追查罪犯的行踪。追查结果，往往正合尹翁归的推断。
尹翁归把惩处不法豪强视作当务之急。豪强一旦治罪，即交给掌管畜牧的官，令其给牲畜割草，规定了时间和数量，不准别人替代，完不成定额就加重惩处。
有的豪强受不了这苦，就只好自杀。他就是这样以严酷的刑法威震京师，使扶风很快出现了大治的局面。由于他治盗有方、被称为三辅中的第一贤能。
尹翁归于公元前62年（元康四年）病卒。他生前为官清廉，死后家无余财。汉宣帝对他的早逝深表痛惜，制诏赏赐其子黄金百斤，以奉其祠祭。尹翁归的三个儿子后来也都当了郡守。
至于黄霸的履历，已见前文。在本书的第494章中已有说明。
黄霸年轻时担任阳夏游徼，与相士一同乘车出游，看见一女子，看相的人说：“这女子将来肯定是富贵之人，如果不是这样，相书将不能使用了。”黄霸就前去询问，得知女子是乡里巫姓人家的女儿。于是黄霸就娶她为妻。
惟黄霸出任扬州刺史，察吏安民，三载考绩。汉宣帝地节三年（前67年），黄霸因治绩卓着，贤良考核名列上等。汉宣帝对黄霸在扬州任内的工作很满意，下诏表彰，任命黄霸为颍川（今河南禹州）太守，俸禄两千石，并赐一丈高的车盖，车轼为丹黄色，以示德高望重。
黄霸任颍川太守时，汉宣帝勤勉政事，多次颁布诏书，恩泽天下，地方官吏却不让百姓知道这些诏书内容。黄霸于是遴选品行优秀的下属官吏，分散到属县宣传恩泽诏书，让民众都能知道皇上的旨意。同时，黄霸还注重听取百姓之声。
黄霸任颍川太守时，得知某乡有孤独老人去世，没有后人来安葬，黄霸就亲自督管此事：哪个乡里治所的大树可以砍伐作为棺木，哪个驿馆饲养的猪可以用来祭祀等。郡内官吏依言前去，跟黄霸所说一言不差。黄霸的细心达到如此程度，可谓明察秋毫。不知内情的人都称他是神明。奸邪之徒惧怕黄霸，只好去别的郡县，颍川郡内的盗贼随之日渐减少。
为了解民间情况，黄霸还常派官员微服私访，并亲自以平民身份，深入民间，关心百姓疾苦。
颍川郡有一家富户，兄弟俩在一起生活，他们的媳妇都怀孕了。兄长的媳妇生了个死胎，但是一直隐瞒着不告诉别人。弟弟的媳妇生了个男孩，兄长媳妇便生了恶念，将孩子强夺过来并声称是自己所生。双方各执一词，一直论争了三年都未能断决。
颍川太守黄霸听闻此事后，派人把孩子抱到法庭中间，命令她们妯娌俩上去争夺，表示谁能把孩子抢过去，便将孩子判给谁。兄长媳妇争夺时用力很猛，一副不管不顾的样子；反观弟弟媳妇，既想把孩子争回来，又恐怕会伤着孩子而不敢使劲儿用力，表情极为悲伤。看到这里，黄霸顿时明白了其中缘由，斥责兄长媳妇说：“你只想得到儿子，怎么会顾虑到用力争夺会使孩子受到伤害呢？孩子是谁所生，这件事已经非常明白了。”随即把孩子归还给了弟弟媳妇，兄长媳妇只得认罪。
有一次，黄霸想要考察民间情况，就派了一名年长廉洁的下属秘密出行访察。下属依言出发，微服出访，不敢在驿亭住宿，饿了就在路边吃些食物，这时忽然飞来一只乌鸦，叼走了他手里的肉。恰巧有人要去郡衙，看到了这一幕，就对黄霸讲起了这件事。等下属回来后，黄霸迎上前慰劳他，说：“太辛苦了！在路上吃饭还被乌鸦抢走了肉。”
下属闻言大惊，以为黄霸对他外出的所有情况都已知晓，所以对所问的事情丝毫不敢有所隐瞒。
其实黄霸并未差人随去，不过平日在署，任令吏民白事。有乡民诣署陈情，黄霸问他途中所见，他即顺口说乌鸟攫肉等事，当由黄霸记在心中，见吏回来，乐得借端提及，使他不敢欺饰，才得真情。
黄霸注重官吏的持续性，尽量避免无谓的人员更替，以求培养长期稳定工作的官员。许县县丞年老耳聋，督邮报告黄霸想要辞退他，黄霸不同意，说：“许县县丞廉洁清明，虽然年纪大了，尚能胜任接待迎送的工作，要多帮助他，不要让有贤德的人失望。”
有人请教他这么做的缘故，黄霸道：“频繁更换长吏，送旧迎新要花费不少费用，而且奸猾小吏会乘机销毁账册文书而盗窃财物，公私耗费很多，所有的这些费用都得从百姓那里取得，换上的新官又未必贤德，甚至还不如他的前任，只会增加混乱。要他们管理政务，距离安定的局面还相差很远。”
自是所有属吏，各求寡过，黄霸亦不轻事变更，上下相安，公私交济。历观黄霸行谊，足称小知，未堪大受，故后来为相，不若治郡之有名。
适京兆尹赵广汉，因私怨杀死邑人荣畜，为人所讦，事归丞相御史查办。
案尚未定，赵广汉却刺探丞相家事，阴谋抵制。可巧丞相府中有婢自杀，赵广汉疑由丞相夫人威迫自尽，乃俟丞相魏相出祭宗庙时，特使中郎赵奉寿，前往讽刺魏相，欲令相自知有过，未敢穷究荣畜冤情。
偏魏相不肯听从，案验愈急。赵广汉乃欲劾奏魏相，先去请教太史，只言近来星象，有无变动。太史答称本年天文，应主戮死大臣。赵广汉闻言大喜，总道应在丞相身上，便即放大了胆，上告魏相逼杀婢女，当下奉得复诏，令京兆尹查问。赵广汉正好大出风头，领着全班吏役，驰入相府。刚值魏相不在府中，门吏无法禁阻，只好由他使威。他却入坐堂上，传唤魏夫人听审，魏夫人虽然惊心，不得已出来候质，赵广汉仗着诏命，胁令魏夫人下跪，问她何故杀婢？魏夫人怎肯承认？极口辩驳，彼此争执一番，
究竟赵广汉不便用刑，另召相府奴婢，挨次讯问，也无实供。赵广汉恐魏相回来，多费唇舌，因即把奴婢十余人，带着回衙。魏夫人遭此屈辱，当然不甘，等到魏相回府，且泣且诉。
魏相也容忍不住，立即缮成奏牍，呈递进去。汉宣帝见魏相奏中，略言臣妻未尝杀婢，由婢有过自尽。赵广汉自己犯法，不肯伏辜，反欲向臣胁迫，为自免计，应请陛下派员查明，剖分曲直云云。
事情交由廷尉处治，确实是丞相自己因过错而鞭笞并逐走随身婢女，婢女被赶出丞相府才死的，并不像广汉所说的那样。司直萧望之上奏弹劾道：“赵广汉侮辱大臣，想胁持丞相，违逆节律伤害风化，是不道之罪。”宣帝厌恶他，送广汉下了廷尉牢狱，又有杀害无辜，故意不据实情审问案件，擅自斥责骑士缺乏军备等几个罪名，天子批准了他的上奏，赵广汉因此被腰斩。
长安的官员、百姓听到赵广汉因犯法而将被处决，十分震惊和悲痛。赵广汉为京兆尹时清正廉明，威制豪强，使人民安居乐业，这样的一位清官才是老百姓真正需要的啊!于是长安城里出现了众人集结为他送行的动人场面。
汉宣帝意已决定，不肯收回成命，当将当地吏民驱散，命人把赵广汉正法市曹。赵广汉至此，也自悔晚节不终，但已是无及了！一念萦私，祸至枭首。
惟京兆一职，着名繁剧，自从赵广汉死后，调入彭城太守接任，不到数月，便至溺职罢官。乃更将颍川太守黄霸，迁署京兆尹。黄霸原是一个好官，奉调莅任，也曾勤求民隐，小心办公。谁知都中豪贵，从旁伺察，专务吹毛索瘢，接连纠劾，一是募民修治驰道，不先上闻；一是发骑士诣北军，马不敷坐；两事俱应贬职，还亏汉宣帝刘询知黄霸廉洁惠明，不忍夺职，乃使黄霸复回原任，改选他人补缺。仅一年间，调了好几个官吏，终难胜任。后来选得胶东相张敞，入主京兆，才能称职无愧，连任数年。
张敞，字子高，河东平阳（今山西省临汾市）人。光禄大夫张福之子，中国西汉《左氏春秋》学家、官员、古文字学家。
徙居茂陵，张敞起初是个乡有秩（乡官），后补为太守卒史。由于为官清廉，又先后补为甘泉仓长、太仆丞，颇为当时的太仆杜延年所器重。
昌邑王刘贺嗣立时，行悖无道，滥用私权。张敞因此很为汉朝前途担忧。他勇敢地向刘贺上谏，批评刘贺当了皇帝以后不能选贤用能，使得朝中国辅大臣不得褒扬，而昌邑挽辇小臣纷纷升迁。
谏后十多天，昌邑王刘贺即被废黜。张敞便因切谏而显名，被擢为豫州刺史。
后来他多次上书言事，汉宣帝见他忠心耿耿，就擢他为太中大夫。这时大将军霍光秉政，张敞由于守正不阿得罪了霍光，受到排斥，被派去主持节减军兴用度之事，后又将他调出，担任函谷关都尉。宣帝初即位，担心已废的昌邑王刘贺有变动，特令张敞为山阳太守（山阳本系昌邑旧封，刘贺被废后返居此地），暗中监守刘贺。
张敞随时留心，常遣丞吏行察。嗣又亲往审视，见刘贺身长体瘠，病痿难行，着短衣，戴武冠，头上插笔，手中持简，蹒跚出来，邀张敞坐谈。张敞用言探视，故意说道：“此地枭鸟甚多。”刘贺应声道：“我前至长安，不闻枭声，今回到此地，又常听见枭声了。”
张敞听他随口对答，毫无别意，就不复再问。但将刘贺妻妾子女，按籍点验。轮到刘贺女持辔，刘贺忽然跪下，张敞亟扶贺起，问为何因？刘贺答说道：“持辔生母，就是严延年的女儿。”
严延年，之前因劾奏霍光，得罪遁去。及霍氏族灭，宣帝忆起严延年，复征为河南太守。刘贺之妻为严延年之女，名叫严罗紨，他把妻族说明，想是恐张敞抄没子女，故请求从宽。
张敞经过多方考察，至查验已毕，共计刘贺妻妾十六人，子十一人，女十一人，此外奴婢财物，却是寥寥无几，并无什么私蓄。料知刘贺是沉迷酒色，迹等痴狂，不必虑及意外情事。
便据实奏闻汉宣帝。使宣帝从此不再担心刘贺有所行动。
元康三年（前63年）三月，汉宣帝下诏说：“曾闻舜弟象有罪，舜为帝后封他于有鼻之国。骨肉之亲明而不绝，现封故昌邑王刘贺为海昏侯，食邑四千户。”
侍中、卫尉金安上上书说：“刘贺是上天抛弃的人，陛下至仁，又封他为列侯。刘贺是个愚顽废弃之人，不应该奉行祭祀宗庙及入朝朝见天子之礼。”奏折得到汉宣帝批准，封刘贺为海昏侯。四月壬子日，刘贺前往其封地海昏就国（海昏为豫章郡下辖之县）。
海昏属豫章郡，在昌邑国的东面，刘贺奉诏移居后，昏愚如故。
侍中金安上奏白宣帝，斥责刘贺荒废无道，不宜使奉宗庙，汉宣帝乃但使刘贺得食租税，不准预闻朝廷典礼。已而扬州刺史柯，又复奏称刘贺有异志，与故太守卒吏孙万世交通。孙万世曾咎责刘贺不杀大将军，听人夺去玺绶，实属失策，且劝刘贺谋为豫章王。刘贺亦自悔前误，意欲自立为王等情事。
汉宣帝虽将原奏发交有司，心中已知刘贺无材力，不能起事，所以有司复奏，请即逮捕，有诏谓不屑究治，只削夺贺邑三千户。海昏侯刘贺入不敷出，未免忧愁，往往驾舟浮江，至赣水口愤愤不平，感慨而还，后人称为慨口。没过多久，海昏侯刘贺就病死了。
海昏侯刘贺死后，豫章太守廖奏道：“舜封象在有鼻，象死不为他设立后继者，认为暴乱之人不应该当一国的始祖。海昏侯刘贺去世，上报有关部门，应当作为他的后继者的是他的儿子刘充国；刘充国去世，又上报他的弟弟刘奉亲；刘奉亲又去世，这是上天要断绝他的祭祀。陛下聪明仁爱，对于刘贺很厚重，即使是舜对象也没法超过。应该按礼制断绝刘贺的后继，奉行天意。希望交给有司商议。”讨论的结果，都认为不应该为他立嗣，海昏侯国因此被除。
后来元帝嗣位，始封刘贺之子代宗为海昏侯，即得传了好几世。
有诗叹道：
荒淫酒色太神昏，狂悖何能望久存，
多少废王捐首去，得全腰领尚蒙恩。
刘贺在未死时，张敞已经调任胶东，欲知张敞在胶东时事，待至下回表明。
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