露天阳台上，深邃的天穹缀满了细碎而璀璨的星辰，闪烁着清冷的微光。晚间的微风带着一丝凉意轻柔地拂过，撩动着女士们的裙摆和发丝，空气中弥漫着令人微醺的恬淡香气。
此时的露台上依旧三三两两地聚集着不少偏爱静谧氛围的宾客。他们大多安静地凭栏而立，或低声交谈，或独自凝望着远处灯火辉煌的王都夜景，共同等待着那场即将在中心区上空拉开帷幕的魔法光影演出。
随着几片薄云缓缓飘过，将空中那轮皎洁的明月暂时遮掩。世界也陷入了短暂的沉寂。
然而，这份寂静并未持续太久。
骤然间——
一束耀眼的流光猛地蹿升至高空，随即在一声清脆的爆鸣声中轰然绽开！绚烂夺目的光辉瞬间撕裂了沉寂的夜幕，化作万千道金色与绯红的光雨，纷纷扬扬地洒落而下！
随着第一朵烟花的绽放，更多、更密集、色彩更为斑斓奇幻的魔法光效接连不断地在夜空中炸响、铺陈开来！
这场盛大的魔法光影演出持续了相当长的一段时间，直到最后一束银白光流缓缓消散在夜空之中，夜空重新回归宁静，只留下淡淡的余烬如同萤火虫般缓缓飘落，最终彻底湮灭。
随着光影演出的落幕，今晚这场皇家晚宴的狂欢气氛也终于抵达了顶峰，并开始缓缓滑向尾声。
宾客们似乎都从那场视觉盛宴中回过神来，脸上带着心满意足的笑容，在侍者的引导下，陆续从露天阳台返回到了灯火通明的舞会厅内。
厅内，乐队演奏起了一曲舒缓的终场乐曲。很快，所有参与晚宴的宾客便都重新聚集在了大厅的中央。
端坐于主位的国王缓缓起身，目光扫过下方济济一堂的宾客，脸上带着满意的笑容。在他进行了一番简短而略显公式化的谢幕致辞之后，各个宾客便在各自侍者的引导下有序退场。
不过，在这些贵族宾客之中，一些身份较为特殊的皇室成员或家族代表人物并未离开，而是跟随着另一批衣着更加考究、神情更为肃穆的宫廷内侍，悄然脱离了主人流，转而走向了舞会厅侧面的一扇并不起眼的拱门。
这扇门连接着一条铺有暗红色地毯的、更为安静的内部走廊。走廊两侧墙壁上悬挂着历代国王的肖像画，而走廊的尽头，是一扇厚重的、镶嵌着金属浮雕的对开大门。门楣上方，悬挂着比斯利特王室的徽记。
这里，便是王国最高决策与议事的场所之一——政事厅。
……
就在这井然有序的退场人流进行时，【苍翼】佣兵团的一行人已然悄声聚集在了舞会厅一处相对僻静的角落。
“呼~总算是结束了呢~”瑟莱雅故作姿态地抬起手臂，用手背轻轻擦了擦光洁的额头，“参加这种端着架子的活动，可比出去执行任务还要累人呢？”
“瑟莱雅，你…应该没有顺手偷走什么不该偷的东西吧？”泽塔轻抱双臂，略显无奈地看向身旁的瑟莱雅。
瑟莱雅闻言撇了撇嘴，轻轻挺起丰满的胸膛：“泽塔小哥，你这话可真是太伤人家的心了呢？”她抬起右手，优雅地将垂落在额前的一缕发丝撩到耳后——而正是这个看似不经意的动作，恰到好处地将她食指上那枚一看便知价值不菲的戒指显露在了众人的视线之中。“我可是好好听从了你和大姐的嘱咐，一整晚都规规矩矩的，没有去主动招惹任何一位贵族老爷的‘麻烦’哦~？”
“呃…那这枚戒指…？”泽塔微微挑眉，指向她的手指。
“这个？”瑟莱雅嘴角勾起一丝惯有的轻笑，得意地将戒指从手指上褪下，捏在指尖，对着光线细细地欣赏把玩着，“可是某位被我的魅力所倾倒的贵族少爷，心甘情愿送给我的‘定情信物’呢？”她特意加重了“心甘情愿”四个字的读音，随即将目光投向一旁始终沉默着的科妮娅，嘴角的笑意也狡黠了几分。
“好了，如果有什么个人‘收获’的感想，可以留到回去之后再慢慢分享。”科妮娅适时打断了已然逐渐走偏的对话，随即面色平静地扫视过面前的众人，最终将目光落在泽塔身上，“晚宴的公开部分已经结束，我们也该准备一下，参加接下来的政务会议了。”
“嗯，国王是给了我们三张邀请函，没错吧？”泽塔微微颔首，对上科妮娅投来的目光，确认道。
科妮娅从自己礼服内侧取出三张邀请函，将其递给了泽塔。“作为【苍翼】的领袖，你和洛羽必然是需要出席的。”她说着，随即将目光挪向其他同伴，“至于第三个人选…这并非我可以独自决定的事情，最终的决定权在你和洛羽手上。”
“嘛…这还有什么好犹豫的呢？”瑟莱雅摊开双手，轻笑着耸了耸肩，语气轻松地说道，“这种听起来就很严肃、需要绷着脸的重要场合，交给最有威严的大姐你，不是最合适不过了嘛~？”
“哼嗯，科妮娅，你跟我们一起去。”洛羽微微颔首以表赞同，“我不擅长也不喜欢在那种场合进行过多的言辞交流。而泽塔…”她侧眸瞥了一眼身旁的团长，“考虑到他身份的特殊性，在那种场合说话需要格外谨慎，身边最好有一个能代表团队立场的嘴替。”
科妮娅闻言沉默片刻，最终还是轻轻点头，“我明白了。”
“那太好啦~”瑟莱雅拍了拍手，随即缓缓转过身子，面向不远处一位正在等候的侍者，声音恢复了往常那略带慵懒的调子，“那我们几个就先一步离开咯？”
“我们会在中心区的庆典集市上等着你们回来的~”她补充道，嘴角带着一丝玩味的笑意。
“泽塔大人，洛羽大人，还有科妮娅，待会见。”诺亚最后朝着三人微微躬身，行了个礼，随后便带领着露西、薇佩丝以及瑟莱雅，在一位侍者的引领下，汇入了退场的人流，向着城堡外走去。
目送着她们的身影消失在走廊的尽头，泽塔、洛羽和科妮娅三人互相对视一眼，整理了一下衣着，随即拿起手中那三张邀请函，跟随着一位早已等候在一旁的宫廷内侍，朝着政事厅的方向迈步前进。
……
在那位神情肃穆的内侍的引领下，三人穿过了那条安静地长廊，没过多久，便来到了一扇巨大的对开大门前。
大门两侧，笔直地站立着两排身着板甲的皇家亲卫队士兵，他们手中紧握着寒光闪闪的长戟，如同雕塑般一动不动，散发着令人望而生畏的压迫。
为首的内侍在门前停下脚步，转身面向三人，微微躬身。泽塔会意，将手中的三张邀请函递了过去。一名亲卫队长模样的军官上前一步，接过邀请函，仔细地检查了上面的皇室漆印与印记，确认无误后，向着守门的士兵做了一个手势。
随即，沉重的大门被两名士兵无声地向内推开，露出了门后的景象。
政事厅内部的空间宽敞而高挑，装潢延续了皇室一贯的奢华风格，但在特殊作用的加持下多了几分威严。地面上铺设着图案繁复的巨大地毯，一侧的墙壁上开着数扇巨大的拱形落地窗，但此刻都被绛紫色的天鹅绒帘布严密地遮挡了起来。
而在政务厅的最中央，摆放着一张长得惊人的深色木质议事长桌。桌边摆放着二十多张高背扶手椅，此时，大部分的座位上已经坐好了前来参加会议的领主。
泽塔的目光迅速扫过在场的众人。其中绝大部分人泽塔都没有什么印象，只有少数几张面孔是他比较熟悉的——比如坐在靠近主位不远处、正朝着他颔首致意的埃弗拉领主阿德里安；以及坐在长桌中段、嘴角噙着一丝若有若无笑意、也正望着他的伊莱亚斯。
然而，更让泽塔在意的是，就是这么一场重要的政务会，居然有将近一半的座位是空置的！
而泽塔三人的到来，自然也吸引了厅内不少人的目光。
端坐于长桌最顶端主位的国王比斯利特，此刻也抬起了头。看到泽塔三人，他并没有过多的寒暄，只是抬起手，向着长桌另一侧、靠近末尾的空位示意了一下，声音平稳地开口道：
“欢迎，泽塔阁下，还有【苍翼】的各位。请入座吧，会议即将开始。”
泽塔闻言微微躬身行礼，洛羽和科妮娅也随之微微颔首示意，便缓缓来到各自的座位前坐下。
然而，就在三人刚刚落座，一道不太和谐的声音便从不远处的座位上响起：
“亨利陛下，”声音的主人是一位坐在长桌中段、桌面前摆放着刻有“格雷厄姆”字样铭牌的年轻男兽人领主。他一只手随意地轻托着下颌，目光饶有兴致地落在泽塔的身上，嘴角勾起一丝淡淡的笑意，“为什么国家政务会，要邀请一位来自境外的佣兵参加？”
话音刚落，在座所有人的视线都不由自主地被吸引了过去。他微微停顿，语气中的戏谑笑意愈发浓厚：“难道真像报纸上所臆测的那样…王国政治已经衰败到需要倚仗这些徒有虚名、来历不明的境外佣兵来介入了么？”
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