攻营之前,李善道已有部署。
萧裕、高曦两营的任务,是阻截宇文歆突围。东边、北边,由高曦部负责,南边、西边由萧裕部负责。宇文歆既是自东营突围而出,碰上的自便是高曦营的陌刀兵精锐。
千人陌刀,如铁闸横亘。突围的唐骑撞将上来,银光暴起间,战马的嘶鸣与断肢的闷响交织,冲在最前的十数骑连人带马被斩成两截。鲜血喷溅在陌刀的刀刃上,发出滋滋的声响。能与骑兵一战的步卒,首当便是陌刀兵。高曦又亲在营东带队,宇文歆等则营破之余,士气大挫,遂宇文歆尽管督促力战,从他到此的唐骑却如困兽般左冲右突,终是难越雷池一步。
——至於从宇文歆突围的步卒,跑得太慢,大都没有能跟到这里,早被王须达等部截下。
战不过两刻多钟,唐骑付出了百余伤亡,余下者再无斗志,随着高曦的大呼:“汉王令旨,降者不杀!”於是纷纷下马,丢下兵器,或举手,或抱头,哀求声中,向高曦部的陌刀兵投降。独宇文歆在十余亲兵的护卫下,仍试图突围得走。如何能够突围得走?亦被擒获成俘!
四五汉兵,押着宇文歆、杜君绰两人,到高曦身前,迫使他俩屈膝跪地。
高曦适才亲身上阵,刀、甲上血迹斑斑,他将陌刀给亲兵接过,问得了谁是宇文歆,乃将他扶起,不复杀神模样,改以和颜悦色,温声说道:“仆高曦也,久闻将军高名。将军世胄高门,文武兼资,出使突厥,受虽伪命,说得突厥止兵,也足显将军之能。我家大王亦素称赞将军。将军今虽败之,非将军过,实我家大王得天命之垂顾也。望将军切勿羞恼,无损佳名。”
宇文歆见高曦身形雄健,红面长须,言语间颇有威仪,而记起刚刚高曦亲立陌刀阵前,挥刀如神,杀唐骑不知凡几的风采,不由心道:“李善道帐下,高曦、高延霸并号称‘二高’,悉是关张之属,当世猛将,果然名不虚传,此人非凡俗也。”偏过头去,不多看他,毕竟是败军之将,既惭且恨,深觉无有颜面,冷声说道,“兵败为囚,复何谈名?只求速死!”
高曦说道:“将军豪气干云,令人钦佩。然生死非儿戏,我家大王向来爱才,若将军愿归顺,必当重用。”言罢,问他说道,“有一事敢问将军,便是李靖,现在何处?可在将军随骑中?”
方才高曦问“李靖可在”的时候,宇文歆当然是没有理会他,故而高曦这时又作询问。
宇文歆忍了几忍,未能忍住,没有回答李靖在何处,而是问道:“李靖何时暗通的贵军?”
高曦微微一笑,说道:“宇文将军,李靖并不曾与我军暗通。只是我家大王爱其才干,欲招揽於帐下,是以才令仆,截下将军后,务必探询其下落。将军,他可在你随骑中么?”
却这高曦相貌堂堂,虽是敌将,然只观其气度,就知绝非是奸邪小人,宇文歆知他不会骗自己,登时若有所失,怅然说道:“李靖竟未与贵军暗通?”再次想起了李靖今天早上的献策,追悔不已,早知如此,真该试试李靖之策!却只怪长孙无忌,无有端由,给自己来信作甚!
他百感交集,长叹了一声,回答高曦,说道:“李靖不在俺随骑中,俺留他在了营里。”
“原来如此。”高曦得了李靖下落,立刻令身边从吏,“赶去中军,报知大王!”
宇文歆营地已破,乱马交枪,杀入营中的汉军将士人人求功,只怕是见人就砍,李靖被宇文歆留在了营里,他现下面临的情况可能会比较危险,没准儿会被误杀,是得尽快禀报李善道。
便从吏接令,驰马还中军报讯。
望着这从吏离开身影,宇文歆饶是兵败惭恨,亦暗自诧异,李靖其人,根据这些时的接触,要说才略,的确是有,可他平时话语不多,好像也非十分出众,却怎么能让李善道这等看重?
宇文歆的诧异不必多言。
高曦令部曲清扫战场,收殓死者,安置伤员,约束俘虏等等,也无须多说。
只说从吏飞马到了中军,将“李靖被留在了营中”此讯,急报与了李善道知晓。李善道闻之,也是担心李靖会被误伤,叫来李客师,令道,“你兄长现在营中,生死未卜,你赶紧入营,为我寻找。找到以后,请他来中军我见。”李客师恭谨领命,带上数十从骑,就驰奔入营。
李客师心急如焚,策马狂奔,从北营门入进营中,只见营内一片狼藉,尸横遍野,血腥之气扑鼻,王须达部的兵士们正喊叫着,追赶着四散溃逃的唐军,蜂拥砍杀,有些地方失了火,火势蔓延,浓烟滚滚。他令数十从骑大声齐呼:“李靖将军何在?大王有令,不得伤他!”自亦大呼:“兄长,你在何处?弟李安在此,奉汉王之令,特来请兄一见。”却兜遍北营,寻之不得。便转往西营,依然不见李靖踪影。又往南营,亦是无果。末了,到了东营。
东营内亦混乱至极,火光冲天,犹有三四处唐兵在军将的指挥下负隅顽抗,负责东营攻势的汉军兵马有的在追杀逃敌,有的在对这几处唐兵实施围剿。三处营都寻不到李靖,李靖难不成是真的已经死在乱战中?李客师愈发焦灼,见到汉军军吏就问,可有见到李靖?
一个带着数十兵士,往外抬运汉军伤亡将士的军吏指向不远处凭借用辎车组成的阵地,正在顽抗的一伙唐兵,说道:“那伙唐兵中,带头的唐将,像你说的相貌。你可往去一视。”
李客师驰马赶到,瞧见果然一员唐将,领着百十个唐兵,躲在辎车阵后,在抵抗汉军的围攻。辎车摆成了一个圆阵,唐兵长矛手在外,弓弩手在后,居中为应急支援的预备队,阵法严谨,虽处劣势,然多达两倍多的汉军却也攻不进去。李客师定眼一看,这唐将,可不就是李靖!
“阿哥!阿哥!俺是李安啊!莫再打了,莫再打了!汉王请你相见!”李客师催马到近,叫道。辎车阵中的李靖,闻言抬头,辨认出李安,迟疑稍顷,令唐兵暂且止住射箭,回应说道:“阿奴,你怎在此?”李客师叫道:“阿哥,弟的信你收到了吧?快止刀兵,随弟谒见汉王!”
围攻李靖等的这两团汉兵,知了李善道之令,也停下了攻势。
“汉王召我何为?”李靖问道。
李客师叫道:“汉王爱兄之才,故令弟入营寻兄!兄长,汉王仁义之主,今之汉高、萧王也。记得弟信中所言,‘愿以上将军之印、万户侯之封,得专征伐,以酬兄志’之言乎?此系汉王亲笔所书。阿兄,汉王诚意拳拳,望兄勿疑。”下马来,不顾辎车阵内长矛手对外的矛尖,按住车栏,上到了车上,跳将下来,却是入进了阵中,径到李靖处,拉住了他的手。
阵内的百十唐兵,面面相觑。
李靖环顾这些战士,得见他们俱血染征袍,泰半带伤,都是疲惫不堪,长叹了一声,说道:“公等皆忠勇之士,肯从靖死战,然宇文将军突围已走,我营已破,势已至此,再是死战,亦无用也。便且请公等放下兵刃罢!待我谒见汉王,为公等求得活命。”
“宇文歆没能得脱,已为我军擒获!至若这些兵士的姓名,阿哥毋忧,汉王令旨,降者不杀。”
人谁不怕死?这百十唐兵,悉是李靖的部曲,无非感恩李靖平时对他们的厚待,这才拼死相报。此际听得李靖的话,便乃这百十唐兵,一个个放下了兵器,不再反抗。
李靖说道:“阿奴,我随你谒见汉王,但你须留下从骑,保我这些部曲安全,勿使一人受害。”
“阿哥放心,弟自晓得。”
这百十个唐兵,如李客师未有及时赶到,等他们被攻破阵地后,势必会尽被杀之。但现有了李客师、李靖,他们的性命也算得以了保全。李客师将李善道的令旨,再与围攻李靖等的这团汉兵的校尉说了一说,留下从骑四五,押送这百十唐兵出营,自与李靖先行,还谒李善道。
出营行之不远,到了中军。
李善道的王旗下,李靖举目以视,见一个年轻人满面笑容,快步迎接而来。
不及细看,李客师已滚身下马,慌忙与他介绍说道:“阿哥,此即汉王。”说着,早下拜在地。
李靖亦下马,犹豫了下,没有下拜,拱手施礼,说道:“唐将李靖,谒见大王。”
话未毕,李善道到了他前,二话不说,一把先扯住了他的手,紧紧握住,用力地上下摇晃,眉开眼笑,满脸大喜之容,说道:“足下便是李药师?慕之久矣,慕之久矣!在下李善道。”
不以“汉王”自称,而竟以“名”自称!
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