一场血战之后，楚军算是惨胜。
两个时辰的血战，楚军这边也死伤了小五万人马，这可都是实打实的主力战兵。
若不是后面清理战场，多少救回一些伤兵，只怕损失更多。
虽然根据情报来看，季汉那边的损失更重，但士颂的神色是一点都不好看。
“本以为，以粮仓为饵，引季汉分兵去袭扰。我军主力，可在正面打破季汉，一举奠定胜局。”
士颂摇了摇头，苦笑道：“可惜我们低估了刘备的能力，也低估了季汉的实力。”
“他季汉军队，居然还真就顶住了我军的突击。”
按照士颂和贾诩等人原本的商议和推测。
最好的结果，就是这一场激战中，季汉军队顶不住楚军的突击，最终直接崩溃。
但结果，别人季汉硬生生地咬牙顶住了。
即便是最后选择撤军，也可以说是确认已经捣毁了楚军这次东征，核心粮草的囤放地襄城，算是完成了战略目标后，才选择后撤。
“大王，襄城粮草被焚，我大军粮草，只有靠着运输到翟阳的那小部分粮草支撑。”
“若是再无粮草到来，要不了一个月，我军就要溃散了。”
蒋琬本来就不支持士颂去和刘备正面死拼，不顾自家粮草，就想要消灭刘备的部队，毁去刘备的粮草。
现在楚国军队，算上伤兵和俘虏，还有二十多万，更别说随军的民夫。
“一个月，已经是粮草可以支持的极限了。”
士颂无奈道：“我已经给荆州那边去信，让相国再送一批粮草过来。”
“只不过，即便是再次运输粮草，也得一批批运输，而且中间也有不少消耗。我们要么就守在颍阴城内。”
“要么，就退回颖水，甚至继续退回荆州方向就粮。待粮草就位后，我们再继续东征刘备。”
他这么说的意思，其实就是想要让在场的核心文武，给自己出出主意，有什么别的办法。
“就粮于敌，自然是最好的。”马谡说着看了一眼贾诩，发现贾诩没有任何言语，他便继续分析起来。
“如今我们和刘备对峙于颍川郡。不如分出一部分人马南下，去占据汝南。”
“然后再派出一部分军队，回去荆州方向。”
“一来可以减轻前线粮草压力，二来也能作为护卫部队，押运粮草前来。”
士颂微微点头，心说也不失为一个办法。
“那么多季汉俘虏，留之无用。”
郑度冷冰冰的声音，让议事厅内，显得很是安静。
一场血战，自家的伤员救回来了，大家都觉得没有问题。
但季汉的伤兵和俘虏，差不多也有三，四万人。
这还是郑度把一些可救可不救的人，直接人道处理了之后的数字。
“这些人，可愿投降？”
还是马良心里过意不去，试着给出台阶。
郑度看了眼在楚国集团内部，颇被看好的中生代文臣，微微摇头。
“这些人，投降与否，已经不重要了。”
“若是去问，一个个都愿意投降，可若是发给他们武器，让他们向刘备发起冲锋，那十个里面只怕有七八个都要做逃兵的。”
“剩下一两个，搞不好还会临阵倒戈。”
马良明白郑度的意思，是想要摆脱掉这些人带来的粮食供给压力。
但是他心中还是不忍。
“刚刚不是说可以派一支部队返回荆州，去护送粮草前来吗？刚好，把这几万人押送回去，北疆也好，交州也罢，都需要劳力。”
但贾诩似乎却对自己亲家的心意，很是明白，他直接反问起来。
“押送俘虏，必然缓慢，若是季汉这边，派出部队前往救援，这几万人被刘备救了回去，对我们大大不利。”
贾诩发话后，现场的其余谋士们，虽然有些不甘心，但还真没有愿意站出来唱对台戏的。
但越是这种时刻，越是能彰显一个人品格的难能可贵。
马良依旧没有放弃，他对士颂行礼，而后认真说道：“大王，若是杀俘，恐有不祥。”
“昔日白起也好，项羽也罢，坑杀降卒俘虏后，都遭了反噬。”
士颂听了，居然点头称是。
“季常所言，甚有道理，坑杀俘虏之事，决不可为，要不直接放他们回去？”
马良先是一愣，以为自己听错了。
但听了士颂的后面半句，他先以为士颂是在讥讽自己的，但看士颂神情，却很认真严肃，显然不是挤兑自己，是真的在考虑放这些人回去刘备那里。
倒是贾诩和郑度，这两个腹黑心毒的人，脸色齐变。
贾诩道：“我军如今，已占据优势，还不至于吧。”
士颂内心之歹毒，他贾诩有时候，都是自愧不如的。
此刻，能明白士颂心意的人，也就是他贾诩和郑度了。
马谡试探着问道：“主公之意，是想要在这些俘虏里面混入奸细？”
“非也！”
士颂摇头否认，而后又看了一眼贾诩和郑度，见这两位都在摇头，也就没有坚持。
“那行吧，这些人每日只给一餐稀粥，然后分批向荆州送去。”
贾诩点头道：“也好，多少留下一些，当做后手。”
而后看向郑度，吩咐道：“那些药物，你可收好了，不到万不得已，即便是焚毁，也切不可轻用。”
其实，在士颂起兵东征之前，他有和贾诩郑度一起，弄出一个歹毒的谋略。
说白了，就是类似瘟疫的病毒，也算是传染病的一种吧。
士颂刚刚说把那三万多人都放回去，是真不准备在里面安插奸细的。
但放回去之前，三万多人的饮食，全部下毒。
他就不信这三万多人，全部能都抗下来，只要这病毒带进去了，就不怕刘备在许昌城的防守不崩。
当然了，城内的百姓，只怕也要遭遇无妄之灾。
“刘备那边，有什么新消息没有？”
士颂还是看向郑度，如今暗组都在他手上，另外如今军中的斥候情报，也都在他这里汇集。
郑度上前一步，禀告道：“刘备躲进许昌城内，目前物资还算充沛。”
“似乎颍川大族，家眷撤离后，把自家在城内的粮仓储备，都直接献给了刘备，让他的军队，短期内不会因为粮草被毁而担忧。”
最后，他也找补了一句。
“毕竟，刘备的大军，现在估计都只剩下一半了，粮草压力也没有从前那么大。”
蒋琬轻笑一下，说道：“对于刘备来说，现在与其愁粮草，还不如加紧补充兵员，拉些壮丁来充门面吧。”
士颂拿出自己的折扇，敲打起桌面。
“是了，前番一场血战之后，我们的大战略得到了实现，后面，就是我们和季汉比拼国力的时候了。”
“若我是刘备，粮草充足，守备无忧，我定然继续派出小股精锐部队，袭扰敌军粮草补给。”
“若是能让我军断粮，他则可以不战而胜。”
在下一场大战之前，粮草补给，兵员补充，已经成为了西楚和季汉之间，新的争斗核心。
为此，士颂特地让徐晃武为主将，带上凌统，廖化，回去护送粮草，顺便押送一批俘虏返回荆州。
士颂的后方，主要的粮草辎重集中点，自然还是襄阳，不论是荆南，交州，益州，还是南疆的物资，都会向这里集中。
而后在刘巴的分配下，北上送到宛城，而后从伏牛山南麓，穿过叶县，在鲁阳周边，进入颍川，支持前线。
而为了押送这些粮草到襄城，最近的道路，就是走叶县，路过昆阳，进入襄城。
于是，昆阳周边，似乎便成为了刘备军队，袭扰楚军粮草补给的重要目标。
西楚和季汉血战之后，相持了大半个月。
徐晃把第一批俘虏押送回了荆州，又在宛城这里交接了大批粮草，便押送着这批粮草，前往战场一线。
等到这批粮草顺利送到，西楚军队也差不多从上一次的血战中恢复好了。
更别说，本来攻城器械也都集中在阳翟这边。
粮草辎重，各项补给到达后，自然是楚军全面进攻的时候，那时候，即便是强攻，士颂也要拿下许昌城。
这日，运输部队刚刚进入颍川，建立军营整休。
“大人，有一人，自称荀肃，乃是颍川荀氏子弟，说是有机密事情，求见将军。”
徐晃回头看了一眼粮草，心中却有些疑惑起来。
荀肃这人的名字，他是听过的。
颍川荀家，那是上了士颂必杀名单的家族。
荀彧的父亲荀绲，兄弟八个，号称“荀氏八龙”。
其中年纪比较小的，其中就有这个荀肃，在那一辈子弟中，排名老七，虽然辈分高，但是年纪说起来，比荀彧都年轻。
现在颍川荀家，因为出了荀彧和荀攸这两个曹魏集团的绝对核心。
即便是这两人都已经死了，荀家也在士颂的灭门名单上，大部分的人，都逃走去了河北，继续跟着曹魏。
但随着季汉占据中原，也有小部分人，是投入季汉麾下了的。
这个荀肃，便是其中之一。
“又玩诈降？”
徐晃本能的反应是这个，不然他想不通，这荀家人有什么好来求见自己的。难不成想要劝自己投降季汉？
想到这里，徐晃都觉得好笑。
若是对面荀肃真的敢说这种话，他就敢当场把荀肃砍了。
不过想归想，别人既然敢来了自己军中求见，自己难道还不敢见？
“拜见阳梁亭侯。”荀家人，对于爵位还是很认可的，即便只是士颂这边颁布的爵位，他们家也是认的。
徐晃冷笑一声，说道：“先生不愧是颍川本地世家，如今这局面，依旧还敢来我军中求见。你可知道，颍川荀家，在我楚国，可是必灭家族。”
“知道，所以来为家族求一条活路。”
荀肃也是面不改色，坦然回答。
“我楚国，是不会接受你们颍川荀氏的归顺的，即便是投降，也会灭族掘坟。”
徐晃按照士颂早就宣布的规定，冷冷说道。
说起来，若不是士颂对中原世家大族如此敌视，那刘备和诸葛亮哪里能那么轻易就夺走中原。
也是士颂自己给自己找来了麻烦。
荀肃点头道：“楚王之新政，我知，楚王对我荀家，对中原各大家族的处置，我也知道。”
徐晃听着这话，有些奇怪了。
“既然知道，还来送死？”
荀肃却拱手行礼，说道：“活人可以走，祖宗坟寝难走，家族名声也将记录于史书。”
“如今天下大势，业已明了，以国力来看，楚王横扫中原河北，只是时间问题。”
“我此来，只求一线生机。”
明知是死，但依旧义无反顾地来了，做出这种选择，的确让徐晃高看了一眼。
荀肃见徐晃神情缓和，继续解释道：“我得知季汉这边，将派出军队，在昆阳城外设伏，不求击败将军部队，只求焚毁粮草，逼迫楚王大军，不得不退回颖水，返回荆州就粮。”
他正准备详细来介绍时，却被徐晃摆手打断。
徐晃很认真地问道：“你图什么？”
“求心安。”
荀肃说道：“我知道楚王之令。但那又如何？即便是楚王依旧要杀光我荀家人，我总要一试。”
“我全力以赴，拼死拼活，也要为楚国定中原出力。”
“不论是让楚王消气也好，还是让楚王愧疚也好。我伸出脑袋，宁可被楚王斩了，也要为楚王尽力。”
“我如此做了，总比什么都不做要好吧。”
徐晃算是明白了，对面的荀肃是做出了什么选择。他真的是豁出了自己的性命，去为颍川荀氏求一条活路。
一条只怕是士颂自己都没有想到的活路。
你士颂不是看不惯他们这些中原世家，要把他们都灭杀干净吗？好，他们不仅伸着脖子给你砍，还上赶着支持你的新法，捐出家产，无条件为你平定中原做出贡献。
别人不求回报，明知是死，依旧这么干。
这下，为难的就是士颂了。
“不愧是荀家，居然能在绝境中，想出这么一个应对的办法。”
徐晃都忍不住赞叹起来。
是啊，别人荀家这样的大家族，人口众多，在乱世之中，本来就有四处下注的资本。
即便是荀肃被士颂斩了又怎么样，荀家还有人在季汉，还有人在曹魏，甚至很可能都已经有人逃去了辽东关外，甚至有人隐姓埋名，躲到了楚国之内。
对于荀家而言，就当是自家有一批子弟本来就投效了楚国，在楚国犯事被斩了就是。
拿自家人的命去填士颂的暴虐之心，总有机会，让士颂放荀家一条生路的。
“罢了，你且跟随我军行动，等破了季汉来袭粮草的军队后，到了颍阴，你自己去见大王，能否给你荀家，谋一条活路，看你自己的本事吧。”
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