多兰大师跑起来的样子，让易想起了争夺配偶时的泥沼蟹…这念头当然是有些失礼，但考虑到大师的年纪，某种意义上应该算是一种称赞。
易干咳了一声，以持剑之礼朝老锻匠微微欠身，对方却边跑边喘，红光满面地向他摇了摇手：
“来啦来啦！不好意思，老夫睡过啦，迟到了一小会儿。”
易瞄了一眼正午的艳阳，多兰说的没错，他确实是迟到了一小会儿——也不过就是一个上午而已。
“‘万物之根，时也，’”易微微皱起眉头：“‘晨露晨至，暮霭暮临，方有日月繁星’。”
“嗯？”多兰端起水壶，欲饮又止：“啥？”
“《法义集》的开篇，您没听过吗？”易有些不敢相信地反问道：“这可是布希的诗。”
法兰搓了搓自己花白的络腮胡，愣了一下：“谁？”
布希大师应该是艾欧尼亚历史上最伟大的诗人，易在学会把亲戚的辈分都认明白之前，因呗就开始教他这首《山间夕照》了……就算没听过刚才那段教育别人守时的名句，怎么也应该听过他的名字才对。
“……别在意。”易润了润嗓子：“师父说今天的修行很重要，叮嘱我一切都听您安排。”
“修行？”多兰意味深长地“哦”了一声：“他跟你说这是修行？难怪你会来得这么早哟。”
易突然觉得这多兰有点不靠谱。
之前，易在父母的工坊中见过他几次，因呗和伊麦对这位大师非常尊敬——虽说他是个外乡人，而且不修边幅、大大咧咧，但包括易的双亲在内，无极村的匠人们还是很快就折服于其精湛的锻造技术，允许他长居于此。但这么些年的耳濡目染下来，他竟然还是连布希都不认识……这不禁让易愈发怀疑，对于无极之道的奥义，多兰到底能教他点什么。
易干咳了一声，露出敷衍的微笑：“所以，我们什么时候开始，大师？”
“对老夫来说，时间肯定够了，至于你嘛……”多兰收好水壶，转身看了一眼来时的路，一条通向无极村的羊肠小道——这个动作让易看到了多兰背在肩上的东西，那是一只崭新的竹篓，蒙着厚实的塔羚皮，论尺寸和样式，应该是远行用的行囊。
“你也不过就练了两季的剑而已，才遇上点小小挫折，又何必如此心急呢？”
易不可能不心急——他遇上的可不是什么“小小挫折”，而是关系到他还能不能继续修习无极之道的大大问题。为了耐住性子，他用力捏了捏手里的剑鞘，这个师兄们分享的经验，此时此刻好像不怎么管用。
“大师……”他轻声更正道：“我练剑，已经有整整四季了呀。”
“哦哟，对哦。你已经十五夏了啊……”多兰故作惊讶地捏了捏易的胳膊：“练了四季，嗯，难怪这么结实，平日没少挥剑吧？”
无论是挥剑、打坐还是念诗，师父交代过的每一件功课，易都不曾有半点懈怠，他不仅比同样身为学徒的同龄人要勤奋，甚至比绝大多数前辈还要用心。现在，他已经能够精确地挥舞出无极剑道中的每一个招式，以最标准的形式迅速进入冥想状态，背下藏经阁中大部分的诗词歌赋……可即便如此，即便他如此努力，现在却陷入了简直可以说是令人绝望的瓶颈。
想到这里时，易不禁露出了一丝苦涩的浅笑：
“一天差不多四千次吧。”
“一天四千？你这是想当铁匠吧？”
一天挥剑四千次虽说是有点多，但反复练习基本技巧正是无极之道的教义之一：“根基不牢，无以为枝”……多兰不可能连这个都不知道吧？
易正欲解释，多兰却将背上的蒙皮竹篓卸下，硬塞给了他：“那正好，你劲儿大，帮老夫背一会儿。”
说完，多兰揉了揉肩膀，兀自地迈步前行，而易却犹豫了一下才赶紧跟上：
“大师？您要去哪儿？这是往南的路啊。”
“南北，老夫还分得清。”
“那……师父说的修行呢？”
“你这么想要修行的话，”多兰将两手背在身后，走得闲庭信步：“咱们这就开始呗。”
易将信将疑地“嗯”了一声，不再多言。在他的记忆中，从无极村南行，只是大片什么都没有的无人山林，除非多兰想要进去抓野猪，否则实在没有什么能叫得上是“修行”的事情可做了。
只不过，易已经答应师傅，无论多兰要自己做什么都会服从，所以就算是真的要去抓野猪那也没啥办法了。他将竹篓担到肩头，跟上了多兰的脚步。
易从没有走过这条小路，确切地说，是从没听人提起过它。
嵌在地上的垫脚石已经残缺不堪，杂草从其间隙中长出，有些甚至像小腿一样高。易觉得这条路应该会通向某个废弃的神殿或者聚落——听长辈说，在多山崎岖的巴鲁鄂省，有许多古老的遗迹潜藏于村镇之外，在漫长的时光中沉默不语……亦无人问津。
向南走了一阵之后，老锻匠许诺的修行完全不见踪影，易终于按捺不住好奇，抬了抬背上的蒙皮竹篓：
“大师，这里面装的是什么呀？挺沉。”
“剑，”多兰头儿也不会地回道：“都是剑。”
如果易没有记错，多兰现在只为无极剑客们铸剑，而且一季最多也就做个一两把。
“都是大师您的作品吗？”
“有三把是。其他的……”多兰稍作停顿，似乎是在斟酌用词：“是‘同行’托行商带给老夫的。”
“同行？您是说别的锻匠？他们为什么要给你剑？”
易边说边下意识地扭头看了一眼竹篓，一没留神，险些被一截形状清奇的垫脚石给绊倒，打了个趔趄。
“喂！看着点！里面有把剑是给你的，”多兰连忙将竹篓扶正：“要是碰花了，你到时候还得怪我。”
“给……给我的剑？”易有些不敢相信：“开刃的吗？”
“当然，老夫的剑，哪有不开刃的？”
作为无极剑客自我克制的证明，只有真正理解无极之道“不见血”理念的修行者，才有资格使用带刃的剑。
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