这一日清早,坤宁宫中。
朱祁镇正和皇后夏子心一起用早膳,侯宝那肥硕的身子裹着寒气就滚进了坤宁宫内。
“慌慌张张的,成何体统!”朱祁镇呵斥道。
“奴婢该死!”侯宝跪在地上,头上还顶着一层雪花,要多滑稽有多滑稽。
“何事,说!”朱祁镇喝了一口小米粥,问道。
“皇爷,刚接到英国公府来报,说……说张老公爷病重,恐怕不……不大好!”
闻言,朱祁镇一滞,随即放下碗筷问道:“怎么回事?前几日太医院来报不是说老国公已经大好了吗?怎么突然就不行了。”
“回皇爷,奴婢听说,老公爷听闻宣府兵变,当夜饮了不少烈酒,吐血不止,第二天就不省人事了。”
朱祁镇一拍桌子,怒道:“张懋为何不早报?”
说着,有些愧疚的看看妻子:“梓潼,本想陪你们母子三人好好吃顿饭的,朕……”
夏子心体贴的莞尔一笑:“英国公乃四朝老臣,国之柱石,皇上快去吧。”
说着,对一旁的大儿子如今的皇太子朱见沥道:“壮儿,张老国公对你有教导之情,不如你陪你父皇一起去探望吧。”
朱见沥自从被册封为太子后,性子愈发的沉稳了,闻言规规矩矩的给母亲行了个礼,跟着父皇一起匆匆出了坤宁宫。
朱祁镇回了乾清宫换上便服,带着儿子轻车简从的出了皇城,沿着长安街向英国公府邸而去。
半个时辰后,英国公府后门。
因为是微服,朱祁镇并没有带仪仗,更没有带过多的护卫,只有十几个禁军护卫随行。
马车直接驶进了张府的后院。
朱祁镇一下车,就见整个国公府上下一片素缟,还有不少下人正拿着白布到处装点。
“来晚了?”朱祁镇皱眉暗道。
“你,过来!”侯宝见皇帝脸色不对,赶紧将一个张家的小厮拽了过来。
“朕问你,老国公如何了?”朱祁镇皱眉问道。
那小厮哪里见过高高在上的皇帝,吓得有些面无人色,哆哆嗦嗦的说道:“回,回皇上,我们家公爷……公爷还……还在。”
闻言,朱祁镇大怒:“胡闹!人还在,就准备白事,张懋呢,让他滚过来见朕!这个小混蛋!”
不多时,张懋和几个张家人慌慌张张的跑了过来。
“张懋,朕问你,你父亲还在,为何全府上下要张挂白幡,你这是盼着老国公早点死不成!”朱祁镇怒道。
张懋虽然只有十三岁,可浑身上下却透着一股和年龄不相符的成熟劲,他看了看左右,上前一步,压低声音道:“皇上恕罪,这是……家父的安排。”
朱祁镇一听,先是愣怔了片刻,随即明白了过来:“带朕去见老国公。”
张府后园的书房内。
一进屋,一股浓重的苦汤药味让朱祁镇皱了皱眉头。
朱祁镇走到里间卧室,可却没有见到张辅。
“你父亲呢?”朱祁镇问道。
张懋赶紧上前道:“皇上,请您宁耐片刻,家父马上就到。”
朱祁镇皱皱眉,却没有说话。
就在这时,卧室一侧的墙壁内传来一声清脆的咔哒之声,接着墙壁上的暗门开了一条缝隙。
“皇上,家父在里面!”张懋走到暗门处,打开暗门,躬身道。
朱祁镇看了看张懋,没有迟疑,径直走进了暗门。
“老臣张辅欺瞒皇上,死罪,请皇上责罚。”密室内,张辅跪在地上,声如洪钟,丝毫没有任何病态。
“老国公,你这把自家的底牌都亮给了朕,就不怕朕日后找你张家的麻烦?”朱祁镇笑着把张辅扶了起来。
张辅却笑道:“老臣的一切都是皇上和几代先皇给的,皇上想要,随时可以拿回去。”
朱祁镇一听,心中暗骂一句:“老狐狸!”
“说吧,到底是为何非要用这种方式将朕匡来?”朱祁镇坐下,看着张辅又道。
张辅又是躬身:“皇上请看。”说罢,从怀中掏出了一封信。
朱祁镇疑惑的看了看张辅,接过信打开一看,随即合上信,盯着张辅冷笑:“老国公,这是何意?”
不料张辅却扑通一下跪在了地上:“皇上,若老臣有不臣之心,何须费尽心机将您请到臣的家中,还请皇上明察。”
朱祁镇站起身,抖了抖手中的那封信,继续试探道:“他们开出的条件可是足以让你张家一门两国公啊!”
“皇上,老臣以和府上下一百八十余口的性命担保,张家誓死绝不从贼!”张辅大声道。
朱祁镇盯着张辅,良久,这才笑呵呵的走到张辅面前,亲自将他扶了起来:“老国公,快快请起,朕怎能不信你,当初若不是你振臂高呼,坐镇京营,力挺朕登基为帝,朕怎会有今天。”
“皇上……”见皇帝又提起当年之事,又想起那晚在仁寿宫和太皇太后的密谈场景,一时间老泪纵横。
“好啦,老国公,非常之时,朕也是无可奈何啊,你……要理解朕。”朱祁镇笑道。
说着,密室内内君臣二人的声音又低的几不可闻。
“皇上,眼下之事,老臣以为……”
朱祁镇听完张辅的担忧,眼中闪过一丝更为凌厉的狠辣。
“老国公所言极是,引蛇出洞,还需更猛的火候!”朱祁镇的手指在桌面上轻轻的敲击着,发出笃笃的声响,“他们不是想动朕吗?朕就给他们一个‘千载难逢’的机会!”
“皇上的意思是?”张辅皱眉道。
“回宫的路上,”朱祁镇冷笑连连,“安排一场‘刺杀’!目标是朕的马车,场面要足够‘惨烈’,让朕‘身受重伤’,最好……‘生死不明’!”
张辅倒吸一口凉气,旋即明白了皇帝的深意:“此计甚险!但若成,必能将所有魑魅魍魉尽数引出,只是……护卫和刺客的人选?”
“护卫,用绝对忠诚的死士,朕会密令徐恭从锦衣卫中挑选可靠之人,人数不必多,但个个要精悍,且……要有人‘殉职’!”朱祁镇眼中没有丝毫犹豫。
“刺客,也需用死士,对外宣称是瓦剌或白莲教余孽,实则是清理锦衣卫关押的一批罪大恶极的死囚,让他们临死前‘戴罪立功’,演好这场戏。记住,朕的‘伤势’要重到足以让宫中的‘内线’确信无疑!地点,就选在……”
他略一沉吟,“西长安街靠近西安门那段,闹中取静,便于布置,也便于‘消息’迅速扩散!”
“老臣明白!”张辅重重点头,“只是皇上龙体……”
“放心,朕自有分寸。”朱祁镇摆摆手,
“‘遇刺’之后,銮驾立刻回宫,紧闭皇城四门!对外宣称朕重伤昏迷,太医束手无策,同时,命太子朱见沥于乾清宫侍疾,皇后夏子心协理宫务。朝政……暂由内阁与国防部按旧例处置,重大事项需皇太后用印,这‘权力真空’,便是朕给他们搭好的戏台!”
“如此一来,”张辅眼中精光爆射,“那些心怀叵测之徒,必定以为时机已到,他们下一步,定会利用大朝会,以‘探视圣躬’为由发难,甚至……逼宫!”
“不错!”朱祁镇冷笑,“朕要的,就是他们在朝堂之上,在百官面前,在皇太后面前,自己跳出来,把他们的狼子野心,暴露在光天化日之下,老国公,你的任务更重了!”
“皇上请吩咐!”
“第一,你‘死’后,秘密藏身于近卫军中,与李隆保持单线联系,统筹全局!”
“第二,这是调兵虎符,五大龙军皆由你节制,具体何时调兵入城,朕会让人秘密传达给你!”
说到这,他顿了顿,叹口气又道:“朕不是信不过樊忠他们,只是非常之时,人心难测,这几年五大军中……你知道该怎么办!”
朱祁镇的话没有继续说下,而张辅已经懂了,皇帝定然是早有觉察自己的亲军中已经渗透进了这些人的势力。
而皇帝将五大龙军全部交由他节制,这就等于把自己的身家性命一起交到了他的手上,以五大龙军的战力,他张辅若是想……定然是不费吹之力。
“第三,三日后的大朝会,便是收网之时。朕要你率精兵直扑奉天门,控制局面,将百官及六部衙门全部控制住,若有人异动,格杀勿论!还有,务必要保护好太后、皇后和太子!”
“第四,锦衣卫指挥使徐恭、东厂李冲,负责监控所有目标人物府邸,收集串联证据。大朝会当日,所有参与逼宫的勋贵、大臣,一个都不能放走!”
“老臣领旨,定不负圣望!”张辅再次深深拜下,热血沸腾。
这是一场以帝王龙体为诱饵,赌上国运的惊天豪赌!
两个时辰后,子时刚过。
英国公府白幡铺天盖地,哭声震天。
过了一会,两辆马车从国公府的正门驶出,沿着西长安街向皇城而去。
就在马车即将到达西安门外时,异变陡生!
十数名黑衣蒙面“刺客”突然从两侧屋顶、小巷中杀出,直扑皇帝銮驾!
“嗖嗖嗖!”箭矢破空之声传来。
“护驾!护驾!”銮驾外,大内总管侯宝尖利的声音骤然响起。
十几名随行的护卫赶紧将两辆马车团团围住,紧张的盯着四周。
紧接着,有一阵弓弦阵阵,铺天盖地的“箭矢”带着破空之声全部射向了第一辆马车,护卫马车的侍卫还没来得及反抗,就被纷纷射倒在地,一时间惨叫声不绝于耳。
“杀了狗皇帝,为白莲教的兄弟们报仇!”一阵大喝声后,十几个黑衣蒙面“刺客”已经逼近了马车。
同时,马车内传来的太子朱见沥的哭声:“父皇,父皇,您怎么了?您醒醒啊,醒醒啊!”
“皇爷……”侯宝撩开车帘一看,顿时睚眦欲裂,一支冷箭“精准”地射在了皇帝的胸前,鲜血已经染红了皇帝的衣服!
眼见皇帝生命垂危,侯宝抄起一把侍卫掉落的钢刀,一个箭步跳上马车,砍倒一个“刺客”后,抓起缰绳,狠狠在马屁股上刺了一刀,马儿吃痛,悲鸣一声,拉着马车疯狂的向前狂奔。
于此同时,在附近巡逻的皇城禁卫军们听到动静也赶了过来,眼见刺杀无望,禁卫军即将赶到,这剩下的七八个“刺客”在一声呼哨后迅速消失在了夜色里。
马车狂奔入城,幸存的侍卫们抬着“昏迷不醒”、“血流不止”的皇帝,以最快的速度冲向乾清宫。
“太医!太医!”侯宝看着“血流不止”的皇帝,早已吓的“面无人色”,上蹿下跳的指挥着宫人们,侯大总管表示这辈子都没这么刺激过。
太医院几个值夜的太医几乎是被侍卫们一路抬着送进了乾清宫。
紧接着,皇城禁军总兵官杨老三急令关闭皇城各门,五千禁军全部身披重甲,昼夜不停地巡视,凡有敢擅闯宫禁者,一律格杀勿论!
“皇帝遇刺重伤垂危”的消息当晚就在京城中蔓延开来。
京城中所有勋贵、大臣以及凡是有资格能见皇上的臣子都聚集到了午门外,皇帝遇刺重伤,这可是天大的事情,不仅关系到皇位的继承,更关系到他们每个人的利益。
直到天大亮,午门旁的小门这才开了一道缝,杨老三顶着黑眼圈走了出来。
“陛下口谕:宣内阁诸位大人及樊忠、王天云、汤杰、雷战、杨洪入宫觐见,其他人等速速返回各自衙门,各司其职,勿要耽误国事。”
说罢,杨老三转身欲走,却不料围在他身边的大臣却没有散去,而是一个个的瞪着眼七嘴八舌的问了起来。
“杨总兵,皇上到底如何了?”
“是啊,我等身为臣子,君父有恙,我等礼当榻前伺候,为何单单只召见内阁和几位将军?这适合道理?”
“是啊,我们要进宫。”
杨老三冷眼看着众人,怒喝道:“你们想抗旨不成?皇上要见谁不想见谁,也是尔等可以聒噪的?”
“这……”不等众人反应过来,杨老三粗暴的推开众人,带着王直、于谦、樊忠几人进了午门,随即,宫门又被重重的关上。
只留下一帮面面相觑的大臣。
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