方羽深深地看了她一眼，也不再继续追问那个得不到答案的问题。
他顺着璐璐的话，报出了一连串早已烂熟于心的珍稀材料名称，数量要求足足是往日他与璐璐交易时的数倍之多，其中几样，更是举世罕见，有价无市的至宝。
璐璐听着，眉头越皱越紧。方羽所列出的清单，价值远超她的预期，甚至有些材料，以她目前能动用的资源，也极难凑齐。她不禁有些迟疑：“刁德一，这……是否有些……”
“静大人亲口承诺，朝廷那边，也可供我调用。”
方羽打断了她的话，语气平静却带着不容拒绝的意味，“还是说，静大人方才之言，作不得数？若你这边实在为难，那我只好再想办法请示静大人了。”
璐璐听到“静大人”三字，心中一凛。
她明白，这是大皇子那边的意思，除非方羽要的东西太过分，不然她根本无法拒绝。而方羽也确实很明智，所要求的东西，都在合理范围之内。
她咬了咬牙，点头道：“好！就依你所言！材料我会尽快为你备齐，数量……翻倍！”
方羽眼中终于掠过一丝真正的喜色。
他之所以留下等待璐璐，主要目的便是为了敲定这笔报酬。
听到璐璐亲口承诺，而且数量翻倍，他心中一块大石终于落地。
“如此，便多谢了！”方羽脸上露出了笑容，这次的感谢，是真心实意的。
“待我完成调查高梦的任务，希望也能看到璐璐师姐你的诚意。”
说完，他不再停留，朝着璐璐略一拱手，转身便大步离去，身影很快消失在璐璐的视线之外。
看着他离去的背影，璐璐久久伫立原地，心中五味杂陈。
方羽最后那句话，分明是在提醒她，同时也是在表明，驱动他行动的，始终是实实在在的利益。
这让她在无奈之余，也稍稍松了口气，只要有所求，便还能合作。
而离开的方羽，步伐轻快，心中更是激荡难平。
“翻倍……竟然真的答应了！”他强忍着仰天长啸的冲动，只觉得浑身充满了动力，“太好了！如此一来，复活二姐所需的主要材料，几乎都能凑齐了！”
他想起静大人那轻描淡写就许下重诺的姿态，再对比之前与璐璐合作时，对方在资源上的抠抠搜搜、斤斤计较，不由得再次感叹：“果然还是背靠大树好乘凉！静大人那边，手指缝里漏出来一点，都远胜过于璐璐的全部家当！”
虽然前路依旧凶险莫测，但为了复活二姐，哪怕只有一线希望，他也愿意豁出一切去搏一把。
……
京城的长街，在黄昏的浸染下，如同一幅流动的喧嚣画卷。
夕阳竭力泼洒着最后的暖金色，却难以穿透空气中浮动的躁动与不安。
贩夫走卒的吆喝声、车马驶过青石板的辚辚声、孩童的嬉闹声、茶馆里飘出的说书声……种种声响交织成一片嗡嗡的背景音，笼罩着这座永不沉寂的帝都。
方羽逆着人流前行，身形在拥挤的人潮中却如游鱼般灵巧，总能于方寸之间寻得缝隙穿过。
他眉头微蹙，薄唇紧抿，心中反复推敲着关于高梦的寥寥线索。
调查她，绝非一日之功，更非仅凭勇力可成。毕竟对方可是天机阁义子手下的干将，需要徐徐图之。
方羽深知，自己面对的是一个庞大而精密的机器，贸然行动只会打草惊蛇，甚至引来灭顶之灾。
他需要更周密的计划，亲自验证过情报的准确性后，再展开行动。
念及此，他加快了脚步，决定先回去欧阳府，另外也把二姐材料终于有机会能一次性凑齐的事，告知丁慧，让她提前做好准备。
此刻正是人流最密集的时分，归家的、赶场的、寻欢的，各色人等汇成一股浑浊的洪流。
在一处贩卖奇异香料的摊子前，人群因争看一种名为“梦引”的蓝色香木而一阵骚动拥挤。
方羽下意识地侧身避让，与一名低头疾行的女子擦肩而过。
那一瞬间，他似乎感觉到对方微微一滞，步伐有极其短暂的凝涩。
那是……吉斤？
方羽只是略微一扫，就立刻发现对方身份，没有深想，连招呼都没打，他就已经疾步离去。他与吉斤交集不多，只是路上偶遇，没必要过多交谈，更别提当下他还有其他事正事要做。
而在方羽没入人潮的时候，面露疑惑的吉斤也刚好停下脚步。
刚才那人似乎……
吉斤转身回头，想要确认方才之人的身份，但此刻再看，对方早已被人潮吞没，不见了踪迹。
“怎么了？”
吉斤身旁的江涌，敏锐地捕捉到吉斤气息的细微变化和回望的动作，立刻出声问道。
他对我眼神也随之警惕起来，右手下意识地贴近了腰间断刃的冰凉刀柄，身体微微绷紧，进入了一种随时可应对突发状况的状态。
这把武器，是他跟着钱武混后，蹭到的好处，这断刃，性质极寒，如果能造成伤口甚至能让伤口当场冻伤冻坏，造成严重的冰冷损伤，算是非常好用的武器了。
吉斤这时候收回目光，眼底却残留着一丝难以尽去的疑虑，她摇了摇头，将那一闪而过的，近乎本能的感应归咎于连日的奔波与精神紧绷，“刚才那人……”
她顿了顿，声音平稳下来，“算了，人流杂乱，应当是我多心了，赶路要紧。”
江涌微微歪头，有些困惑。
顺着吉斤先前的目光回头望去，目光如扫描般细致地掠过人群，入眼只有喧嚣的市井百态。
挑着沉重担子吆喝叫卖的货郎、结伴嬉笑追逐打闹的孩童、步履匆匆面色疲惫的归家人……
并无任何值得关注的异状。
他收回视线，并未多问，只微微侧身，替吉斤挡开迎面而来的人流，低声道：“吉小姐，前方岔路口人流更密，请跟紧在下。”
两人不再多言，一前一后，沉默地穿过数条逐渐清静下来的街巷。
越靠近钱府所在区域，行人越发稀少，空气中那份躁动的市井气息也逐渐被一种高门大院特有沉寂而压抑的氛围所取代。终于，钱府那朱漆大门映入眼帘。
大门紧闭，门前两座威风凛凛的石狮子沉默地矗立着，在夕阳西斜的光线下拉出长长的扭曲影子，平添几分森严肃穆之感。
守门的家丁显然认得吉斤，并未多问，无声地打开了侧门。
进了府门，绕过雕花影壁，便听得后院传来节奏分明，力道十足的破空之声，间或夹杂着脚底摩擦地面的轻响。
只见庭院开阔处，一道窈窕矫健的身影正在全心练武。
正是琴儿。
她一身利落的深色短打劲装，勾勒出挺拔柔韧的身姿，乌黑的长发束成高高的马尾，随着她迅猛的动作在空中划出凌厉而充满力量感的弧线。
她的掌法凌厉，步伐灵动，身形腾挪闪转间迅捷如电，脚尖每一次点地都轻盈而稳健，随即跃起、回旋、劈掌，每一个动作都精准、流畅且充满爆炸性的力量。
她显然已沉浸其中良久，额角与鼻翼已渗出细密的汗珠，几缕发丝黏在颊边，但她的眼神却依旧亮得惊人，专注无比，仿佛整个世界只剩下她与所修之武艺。
吉斤却没心思欣赏好友日益精进的武艺，她心绪不宁，胸腔里像揣着一只受惊的兔子，砰砰直跳。
她径直快步走了过去，甚至顾不上会不会打扰到琴儿练功，声音带着明显的惶急：“琴儿！停下！出大事了！千堂主死了！”
琴儿正练到一招“回风拂柳”的关窍处，闻声骤然收势回撤，引得周身气流微微一荡。
她胸腔微微起伏，气息略喘，转脸看向吉斤。
白皙的脸上带着运动后的健康红晕，一双明澈如秋水的眼睛望向好友，写满了大大的疑惑与探询。
她不能言语，只得将急切的目光投向随后跟来的江涌，秀气的眉毛轻轻蹙起。
不等江涌开口解释，吉斤已经一把抓住琴儿微微汗湿的手臂，声音带着压抑不住的急促和一丝不易察觉的颤抖，如同惊弓之鸟，一股脑地将偷听来的惊天消息倒出：“我刚从我爹书房外偷听到的消息！愚地府！愚地府出天大的事了！千堂主死了！连…连愚地府的府主也一同丧命了！居然有人胆敢杀死愚地府的府主，京城肯定来了一批很可怕的家伙！”
她说这话时，声音不自觉地拔高，尾音甚至因为恐惧而变得有些尖锐失真。
抓住琴儿手臂的手指不自觉地用力，指甲几乎要掐进对方的皮肉里，指节因用力而泛白，并且不受控制地微微颤抖着，显是内心惊惧已极，方寸大乱。
琴儿感受到她指尖传来的冰凉和剧烈的颤抖，心下一沉。
她反手轻轻握住吉斤的手腕，另一只手安抚性地、有力地拍了拍她的肩膀，目光却再次急切地转向江涌，寻求更确切的答案和解释。
她需要知道，这消息是否确实，究竟发生了什么。
江涌面色凝重，迎着她探询的目光，缓缓点了点头，证实了吉斤带来的噩耗。
他苦笑一下，声音低沉而清晰：“吉小姐似乎曾有幸亲眼见过千堂主出手，深知其实力深不可测。愚地府府主更是神秘莫测，实力据说犹在千堂主之上。此番两位巨头接连毙命，噩耗确实太过突然、太过骇人，堪称石破天惊。也难怪吉小姐如此惊惶不安。”
吉斤像是被抽走了部分力气，又像是找到了认同，深吸一口气，仿佛这样才能从空气中汲取些许虚幻的力量。
她更紧地抓住琴儿的手，仿佛那是湍急河流中唯一可靠的浮木，声音带着恳求：“愚地府堂主、府主接连毙命，这绝非寻常仇杀或意外！背后必然牵扯天大的阴谋和动荡！我感觉…我感觉京城恐怕马上就要掀起惊涛骇浪了，好姐妹，你一个人住在这边我实在不放心！万一…万一波及到你怎么办？不如…不如你来我那儿住段时间吧？我们姐妹在一起，彼此也好有个照应，我也能安心些！”
琴儿闻言，清冷的目光中闪过一丝深思。
她看了看面色苍白、惊魂未定的吉斤，又瞥了一眼静立一旁、神色凝重的江涌。
她虽一心只想练武发育，但吉斤都这么说了，她也不好拒绝。
稍作沉吟，她便点了点头，同意了好友的提议，并轻轻回握了一下吉斤的手，示意她安心。
然而，江涌却在此刻开口，声音平稳而冷静，像是一盆冷水，试图浇熄吉斤的慌乱：“吉小姐，请您稍安毋躁。依在下浅见，您此刻的提议，或许并非万全之策。”
他顿了顿，吸引了两女的注意力，才继续有理有据地分析，条理清晰：“如今钱武大人深得宇文无极大人信任，宇文大人权势正盛，如日中天，放眼整个京城，敢触其锋芒者寥寥无几。钱府因此水涨船高，地位今非昔比。为保万全，钱府近来的守卫已比以往森严数倍，明哨暗卡，巡逻不断。反观吉大人府上……”
他话未说尽，但意思已然明了。
“因此，在下认为，钱府反而可能是眼下京城之中，最安全的地方之一。”
他目光扫过吉斤和琴儿，“若是真要寻求庇护，以求稳妥，或许请吉大人过来暂住，或是…吉小姐您搬来钱府，更为妥当。说实话，我并不认为目前的吉家，比有钱武大人威势庇护的钱府更安全。”
“要我来自钱家？住到他的地方？”吉斤语气顿时扬起，带着惯有的抵触和几分被冒犯的不满，以及一丝不易察觉的、因被否定而产生的焦躁，“凭什么我……我凭什么要寄人篱下，还是在他的屋檐下？”
她的话音未落，便感觉琴儿轻轻捏了捏她的手心，力道不大，却带着一种令人镇静的意味。
她怔了一下，看向琴儿，只见好友对她微微摇头，眼神沉静而坚定，带着清晰的安抚和提醒。
此刻，不是计较往日恩怨和面子的时候。
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