进了城，安排好镖队，怜儿立即带着李元吉兴冲冲地往外公家赶。
好不容易来一趟阿克苏，再忙她都会抽出时间去看望一下这边的亲人，以前是这样，现在更是如此。况且，除了探亲，这次她还多了一项特殊任务，那就是帮李元吉打探情报。
要知道她的外公、舅舅都在伊列朝堂中做官，并不是普通人，肯定会或多或少的知道一些平常人不知道的内部机密。都是一家人，要打探一些消息肯定也是易如反掌，手到擒来。
其实，这都是李元吉的主意，怜儿自己可从未想过要利用外公一家人来打探情报，她也不愿意这么做。但是，又实在拒绝不了李元吉的再三请求，于是在得到了绝不连累他们的保证后，才勉为其难地答应下来。当然，答应归答应，心里难免还有些别扭，所以当时就暗暗发誓：你若是敢骗我，我一定会亲手杀了你，然后自杀，把命还给你。
外孙女到来，外公一家人自然开心，其中，外婆、表姐、表妹三人尤其热情，自怜儿进门起就一直拉着她的手，左瞅瞅右看看，兴奋的不得了。
这一回，李元吉扮演的角色是随从，所以无法说话，更没有资格参与进一家人的热闹、团圆里，放下礼物后便本本分分地退到门边，安安静静地站定。
一开始，他的注意力还放在一家人的嘘寒问暖、谈笑风生上，可听了半晌，发现自己真的是一个字都听不明白，所以后来就直接放弃了“偷听”的企图，优哉游哉地打量起这座极具西域风情的大房子。
谈笑之余，怜儿总会悄悄地往李元吉那边扫上一眼，每次见他老老实实地站着，装的跟真的一样，就感觉有些想笑。
聊完家常，怜儿便按照计划悄无声息地把话题转到了兵器上：“外公，来的路上我发现咱们这边的士卒配备的弯刀还挺不错的，你知道是哪里生产的吗？”
外公立即露出一脸不解：“你问这个干什么？”
怜儿回答：“这不是天马上就要暖和了嘛，天一暖和，狩猎的时间也就到了，到那时，肯定会迎来一波刀具、武器的购买潮，所以，我寻思着看看能不能从这里进一些回去，到时好卖个好价钱。”
“你呀！”外公有些不开心了，“这是你一个姑娘家该操心的吗？”其实，对外孙女接手镖局生意之事他当初就很不赞成，现在又听说她还想卖刀，自然更不乐意。
怜儿“嘿嘿”一笑：“外公，你就说说嘛，我现在只是做个前期调研，到底要不要做，还没确定呢。”
外公没好气道：“那正好，我看这个调研最好也免了，因为你肯定做不成。”
怜儿不愿意了，立即抱住外婆的胳膊撒起娇来：“外婆，你看外公，又打击我。”
外婆拍着她的手安慰道：“孩子，你外公这次并不是打击你，因为那个地方我们伊列人都无法轻易接近，你生意小，还是楚人，更无靠近的可能。”
“为什么？”怜儿很不解，“你们自己的地方为什么自己都不能接近？”
“呵呵，自己的地方！？”外公突然冷笑起来，看起来特别气愤、特别无奈。
“怎么了？”怜儿立即问，“难不成被别人抢走了？”
“哎！”外公轻轻一叹，“你猜对了，确实被人抢走了。”
怜儿心中一动，立即问：“谁抢的？”
外公又是一叹，回答道：“苍狼人。”
“苍狼人！”听了这三个字，怜儿的心脏立即提到嗓子眼，因为她知道，伊列眼中的苍狼人正是大楚眼中的狼克人。她感觉这事不简单，立即抬眼看向李元吉，哪知，却看到这家伙正眯着眼睛，昏昏欲睡。她感觉一阵哭笑不得，立即气呼呼地暗骂起来：“哼，懒猫。”
骂完又赶紧给外公的茶碗满上，笑嘻嘻地央求：“嘿嘿，外公，给怜儿讲讲这事，怜儿想听。”她很激动，心脏跳得“咚咚咚”的响，心想：太好了，一定要把这事搞清楚，好让那家伙知道自己的厉害。
外公没好气道：“姑娘家的，听这干什么。”
怜儿立即端起茶碗，亲手递到外公手上，撒娇道：“外公，说说嘛，嘿嘿，就当给怜儿讲故事，总可以吧。”
这要求外公真拒绝不了，于是端起茶碗喝了一口，然后张开嘴，娓娓道来。
其实这事并不复杂，但是必须从十几年前开始说起。
在伊列国的东北方，戈壁与草原交接的地方，有一处不高，但是却如鹤立鸡群般存在的小山包——阿拉科勒山。阿拉科勒山虽坐落在戈壁与草原的边界上，但整体上位于伊列国这一边，数百年来也一直处于伊列国的管辖之下。伊列边军还在上面修筑了碉堡，以作为监督草原的前哨站。
十几年前的一天，一队狼克牧民突然找过来，宣城他们的牛羊失踪了，想要进入碉堡检查。驻守碉堡的伊列守军没多想，便真的开了门，把牧民放了进来。哪知，这些牧民全是狼克骑军假扮的，进入碉堡后立刻拿出藏好的兵器，强行夺取了碉堡的控制权。
消息传回来，伊列朝廷震怒，立即派遣大军前去收复失地。哪知，这支军队不仅没能收回碉堡，反而狠狠地现了一回眼，伤亡惨重，大败而归。见打不过，伊列朝廷就不想打了，况且他们还觉得那小山头荒凉无用，打下去实在不值，所以就妥协了，默认了狼克人的占领行为。
哪知，狼克人占领后没几年，就在那座荒凉的山头上发现了异常丰富的高品位铁矿。狼克人缺铁，冶炼技术也不行，一直以来，武器都靠伊列国供应。所以，尽管对伊列国虎视眈眈，但也始终保持着克制状态，但是铁矿的发现却立即让他们挺直了腰杆。
得知了铁矿的事情，伊列朝廷也慌了，更想分一杯羹，于是立即派人索要阿拉科勒山的控制权。经过了漫长地讨论和扯皮，在没有出一兵一卒的情况下，最后狼克人居然做出了让步，以伊列国出冶炼技术为条件，共同开发。
怜儿不明白了：“这么说来，那铁矿咱们这边也有份啊，怎么还不能接近了呢。”
“有份！？”外公连连苦笑，“真有份，我们怕是做梦都会笑醒。实际的情况却是，后来我们不仅失去了铁矿，还是失去了引以为傲的冶炼技术。现在那里已经完全被苍狼人控制，开采出来的铁矿，打造出来的工具、武器，完全由他们分配，我们想要只能掏钱，若不然屁都得不到。”
怜儿明白了，这是又被狼克人狠狠地坑了一回，不过也有些不解，立即问：“那咱们这边就这么算了吗？朝廷就没有想过把矿山收回来？”
“怎么收！？”一说这个外公更来气，“靠打嘴炮吗？那个人的腰杆子、膝盖骨早就被打碎了，见了苍狼人不跪下去摇尾乞怜就不错了，还收回铁矿，笑话！去年他儿子被害，倒是硬气了一回，举全国之力去攻打大楚，结果怎么样，还不是灰头土脸地……”
听父亲越说越激动，越说声音越大，舅舅立马端起茶碗，塞进父亲嘴里面：“爹，喝茶，喝茶。”
外公重重一哼，这才恨恨作罢。
怜儿自然知道外公嘴里的“那个人”指的是谁，不过这不是重点，便赶紧开口确认：“外面那些伊列士卒手里的军刀都来源于阿拉科勒吗？”
舅舅点点头：“是的。”
怜儿很不解，又问：“兵者，国之重器，怎能交与苍狼人。长此以往，伊列国岂不是要受制于人？”
舅舅回答：“正是因为害怕受制于人，所以我们才要这么做。要不然，真等我们自己的铁矿耗尽，我们就真的只能伸长脖子等着他们来砍了。”舅舅说的正是伊列朝廷现在对阿拉科勒矿山的态度，那就是趁还没有与苍狼人撕破脸，能买尽买，能用尽用，自己的则尽量囤积，以备不时之需。
不过，外公好像对此很不以为然，重重一哼：“自己的东西还要掏钱买，还要看别人的脸色，窝囊！”
舅舅开口道：“爹，你这脾气真该好好改改了，这事咱们又改变不了，你生气又有什么用。”
外公生气了：“怎么没用？怎么没用？不说出来，上面的人如何知道我们老百姓对此事的态度？我告诉你，正是因为像你这样的胆小鬼越来越多，我们的国家才跟麻袋换草袋一般，一代不如一代。”
见情况不对，怜儿赶紧端起茶碗递给舅舅：“哈哈，舅舅，你也喝茶。”打断父子俩即将到来的争吵。
事情的来龙去脉她已经搞清楚了，但是还有一个最重要的问题需要确认，于是等外公、舅舅都消气后才出声询问：“舅舅，那个阿拉科勒山在什么地方？”
这问题一出，不等外公、舅舅说话，外婆倒先惊慌地喊了起来：“你这孩子，问它干什么？你不会真打算去吧，我告诉你，绝对不可以。”
“对，你绝对不能去。”外公、舅舅也赶紧出声制止。
见自己确实得不到这个问题的答案了，怜儿便赶紧出声保证：“行，我绝不去那里。”
得到了保证，外公一家人这才放下心，然后重新恢复欢声笑语。
只不过，在之后的聊天中，怜儿总有些心不在焉，只要得到空闲，总会抬眼去看一下李元吉，她已经等不及了，恨不得现在就把这一切说给他听。
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